우리와 그들, 서로 같지만 다른 이유 무엇일까? 국가의 차이가 왜 발생할까!

지리의 이해 - 세계는 어떻게 다르고, 왜 비슷한가?, 해외지역연구 입문
이윤.도경수 지음 / 창해 / 2022년 7월

지리의 이해 : 우리와 그들, 서로 같지만 다른 이유 무엇일까? 국가의 차이가 왜 발생할까!

 

 

 

세계 각지에 흩어져 살고 있는 사람들은 왜 같은 행동을 하고 있을까?

세계 각지에 흩어져 살고 있는 사람들은 왜 다른 행동을 하고 있을까?

 

상반된 두 개의 질문은 누군가 물어보기 전까지 당연한 삶의 양식으로 받아들이고 있지만 답변을 요구하는 상대방 눈빛을 바라보게 되면 난처한 입장에 빠진다.

순간적으로 이유를 딱 부러지게 찾을 수 없다.

 

“지리?”

 

한 단어는 어느 정도 빙고다.

그래, 지리적인 조건들은 궁금증을 풀어주는 열쇠의 역할을 충분히 해낸다.

가까운 곳에 거주하는 이들끼리 독립적인 생활을 살아가지만 은근슬쩍 또는 대놓고 옆 사람의 흉내를 내고 따라하게 된다. 

때로는 자존심이 한 구석에 남아있으니 더 좋은 형태로 개량하거나 완전히 다른 형태로 전이시키는 경우도 있지만 발전의 과정에서 지역이라는 공동체로 묶인 집단은 유사한 생활양태를 보이며 이격된 집단과 차이점을 확대한다. 물론 생활의 행동들은 차이점을 보이지만 기본적인 패턴은 동일하게 유지되어 더 넓은 지역으로 확산되고, 문화라는 거대한 인류 행동 양식에 포함되어 시간의 영속성을 갖기도 한다.

하루 식사 3끼가 만국의 표준으로 자리 잡듯.

 

주어진 질문에 대해 다양한 국가와 민족에게서 나타나는 현상들을 부담스럽지 않게 접근하여 의미 있는 관찰과 설명을 풀어 쓴 저자 두 분의 노력 덕에 그동안 궁금하게 생각하던 지역적 특이성에 납득할 만한 원인을 알 수 있게 되어 좋았다.

 

특히 우리와 떨어질 수 없는 관계를 갖고 있는 미국, 일본, 중국과의 비교에 중심을 두고 먼 이웃 가까운 이웃이지만 각양각색의 특징들을 비교하고 평상시에 궁금했던 내용들을 풀어나간다.

 

급격한 근대화 탓이라 보기에도 과할 정도로 기독교가 사회정치적 방향성에 관여하는 우리나라와 달리 일본의 다른 모습은 의아한 순간을 자주 갖게 된다.

최근 아베의 저격범이 “통일교”에 빠져 가정을 파탄시키 어머니에 대한 증오를 행동으로 옮길 정도로 종교적인 몰입이 우리나라와 비교해도 만만치 않은 사회지만, 기독교의 보급이 적은 규모라서 깜짝 놀라게 된다.

난생 처음보는 기괴하고 섬뜩한 스토리가 등장하는 기담과 설화가 오랫동안 구전되어 현대사회의 컨텐츠의 든든한 밑바탕으로 자리매김하는 이유와도 어느 정도 연결되는 배경을 가지다. 우리가 알고 있듯 수많은 자연 재해가 일상을 엄습하는 상황에서 일본인들이 느끼는 불안감은 생활 전반은 물론 종교적인 성향까지 좌우한다. 인간 중심의 종교적 성향이 아니라 자연과 사물에 신격화와 의인화가 접목되는 이유는 인간의 힘으로 어쩔 수 없는 재앙에서 도피처를 구하고자 종교에 연계되는 자연스러운 행태다. 유일신이나 성인에게 기대는 구원의 바램이 아닌 보다 현실적이고 실질적인 지금 당장의 현실에서 구원 대상을 자연과 사물에서 찾고자 했음이다.

 

이제서야 일본인들 특유의 종교관과 세계관이 이해가 된다.

여몽 연합군의 침략 당시 때마침 나타난 태풍을 “신풍”이라고 부르며 신이 일본을 지켜주었다는 믿음을 오랫동안 간직해오고, 일왕을 신의 아들로 떠 받드는 일련의 행동들은 종교에서 구원보다 바로 지금 몰아 닥치는 재앙에서 피하고 픈 간절함이 드러나는 불가피한 선택이다.

 

뉴스를 도배하는 각 종 총기 사건이 하루가 멀다 하고 벌어지고 있는데도 총기 규제에 대한 논의를 제대로 시작하지 못하는 미국의 사례도 일본 이야기에서 크게 벗어나지 않는다.

각 국가 별로 처한 상황은 특정 행동을 당연하게 인정하고 행동하게 만드는 근본적인 동력이 된다.

 

숨기고 싶고 유일하게 나 홀로 있다고 생각했던 화장실이 미국인들에게는 위험 지역이기 때문에 어느 정도의 개방성이 필요한 동시에 살아남기 위해 역사적인 정당성이 부여된 총기 소지의 자유는 상반된 결과를 가져오지만 결국은 미국이라는 나라의 독립 전쟁 시절부터 시작된 독특한 지리적 역사에서 비롯됨을 알게 된다.

 

대국이기에 한 나라 안에서도 지리적인 성향과 역사적 방향성이 다른 중국에 대한 내용이나 카스트 제도의 보편 타당한 역사적 근거를 인도와 다른 나라의 비교로 찾아가는 과정도 흥미롭다.

 

지리의 흥미로운 발견을 찾아가는 도서들이 대부분 외국 저자에 의해 선보인 경우와 달리 국내 작가의 시선으로 바라본 덕에 우리에게 친근한 주제가 다루어지고 있어 궁금증을 풀어가는 과정이 편안하다.

우리나라와 다른 나라의 비교 과정에서 지리적이고 문화적인 특이성과 유사성이 어떻게 행동과 생활 양식을 바꾸고 있는지 알아가는 과정은 책을 넘어 친구들과 술 한 잔 하며 뻔한 대화 거리에서 탈피하는 괜찮은 주제가 아닐까 싶다.

 

사람들이 살아가는 방식의 특징은 서로의 영향력이 극대화되어 나타나는 결과물이고, 이에 대한 고찰은 사회를 긍정적이고 에너지 가득한 미래를 구현할 수 있는 토대가 될 수 있다.

거대한 시간과 역사의 흐름 속에서 우리나라가 가야 할 길과 구성원으로 나 자신이 서있어야 할 곳이 어딘지 다시 한번 가늠해볼 수 있는 기회였다.@

 

*출판사에서 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.