음식으로 읽는 로마사 : 모든 길을 로마로 통했고 모든 식사는 세계로 펴졌다.
인간에게 가장 중요한 의식주의 면면을 들여다보면 역사의 근원적인 내용들을 골라낼 수 있다는 장점이 있다.
정치사회적으로 당시의 시대적 배경이 어떻고 경제적인 상황에 대한 파악도 가능하며 공통된 양식들을 고찰해봄으로써 한 시대의 문화를 결정짓는 요소 역시 찾아낼 수 있다.
사람이 하루를 살아가며 가장 중요한 필수 활동이기에 역사적 사실과 의식주는 서로 긴밀한 영향을 주고 받으며 시대를 유추할 수 있는 중요한 잣대가 될 수 있다.
저자는 이런 점에 착안해 우리가 수많은 책들과 만났던 로마제국을 새로운 시각으로 들여다본다.
음식으로 세계사와 국가를 이해하려고 했던 많은 책들도 마찬가지로 이런 시도는 독자의 재미를 한껏 끌어올린다.
모든 길이 통했던 로마제국.
전세계에 식민지를 거느린 강대한 제국이 만들어지고 오랜 기간 맹위를 떨치면서 지배자의 위치에 섰던 만큼 의식주의 생활은 당시 그 어떤 나라보다도 풍족하였으며 다양한 거래를 통한 레퍼토리의 다양함도 가능했으리라 쉽게 예측할 수 있다. 하물며 인간의 본능적 필수요소 첫번째인 음식에 대한 풍요로움은 멀고 더 먼 영국에서 굴을 공수해와서 즐길 수준의 놀라움이 연결되어 있다.
지금도 그 정도 거리에서 싱싱한 굴이 공수되었을 때 과연 상태가 좋다고 보장할 수 있을까? 하물며 로마시대의 운송수단으로 그게 가능할리 없잖은가?
그러나 그들은 해냈다. 상류층의 식도락을 위해 그 먼 거리의 이동경로와 보관방법을 연구한 상인들에게 경의를 표한다.
우리나라는 항상 음식 이야기할 때 "신토불이"를 강조한다. 내가 발을 딛고 살고 있는 땅에서 자라난 음식물을 섭취하는 방법이 제일 안전하고 건강에 도움이 된다고 믿고 있다. 그런데 로마 사람들은 정반대였다. 이 사람들은 먹거리를 다양화시키려고 세계정복을 꿈꾼 건 아닐까하는 의구심이 될 정도로 식탁을 정복된 해외의 영토에서 조달하여 채워나갔다. 그리고 이런 방식은 당연히 음식의 다양성과 품질의 고급화가 가능하였고, 식재료를 조달하기 위한 운송의 발달까지 가져올 수 있다.
책 내용을 보면 영국에서 알프스를 넘어 로마의 식탁으로 공급하던 굴을 황제의 전장지인 이란 근방까지도 연계배송한다는 대목이 등장하는 걸 보니 이들의 선도배송 능력은 현대의 기술을 뛰어넘는 무엇인가가 있다고 생각할 수 밖에 없다.
한편으로는 그만큼 식도락이 로마의 상류계층을 휘잡았다는 사실을 엿볼 수 있다. 비스듬히 누워 음식을 먹는 풍습은 그들이 만들어낸 게으름의 상징이 아닌 해외에서 흘러온 하나의 식사 방식 - 전쟁에서 승리를 만들어낸 정복자들에게나 가능한 - 이었고 손가락으로 토해가며 새로운 음식물을 꾸역꾸역 집어넣었다는 일은 사실이기는 하지만 일부에서만 있었던 일로 파악된다. 별도로 토하는 방이 있었다는 건 그야말로 도시전설일 뿐이라는 점을 엿볼 수 있다. 다만 바닥에 음식물 찌거기를 버리는 행위는 사실인 듯하며 이런 풍습이 집안의 신 (또는 귀신)과의 소통 방식이었을 지도 모른다는 주장은 약간 과장되어 보이긴 하나 2천년 전이라는 사실을 생각해보면 그럴지도 모른다는 생각도 같이 든다.
로마인들의 식탁을 살펴본 후 우리는 그들이 가장 애용했던 식품들의 역사와 그와 관련된 로마사도 같이 훑어볼 수 있는 기회를 가진다.
서양의 주식으로 활용되는 "빵"이 지금 보다 형편없는 수준의 품질일지는 모르나 로마인의 평민들도 즐길 수 있을 정도로 대중화되었다는 사실은 놀라야 한다. 그 당시 동양의 중국에서는 한나라 유방이 전국을 통일하던 그 시절이고, 밀의 재배가 막 시작되는 시점이라고 한다. 죽으로 연명하던 로마인들이 평민들까지 빵을 먹게 된 배경은 로마제국의 성장과 경제적 능력이 결합된 결과라고 생각하면 된다. 전쟁에 나간 군인과 뱃사람들이 먹는 건빵같은 별도의 식품까지 세분화된 점을 보면 그들의 넓은 영토전쟁의 승리를 엿볼 수 있다.
고대의 가장 중요한 자원이자 인간에게 꼭 필요한 "소금"과 희대의 향신료 "후추"를 얻기 위한 그들의 여정은 세계사 여러 대목에서 잘 보이지만 올리브에 대한 사랑은 독특하다. 지금도 올리브가 중요한 자원인 지중해 지방의 특성이 오랫동안 연결되어 왔다는 사실을 알 수 있다. 올리브가 그들에게 - 또 지금 현대인에게도 어떤 혜택을 주는지 살펴보는 일도 흥미로운 과정이다. 올리브유 엑스트라 버진을 하루에 두 큰 술 먹는게 건강에 매우 좋다는 이야기가 설마했는데.....
제일 흥미로웠던 대목은 와인편이었다. 유럽쪽이 물 상태가 안좋아 와인이 거의 물의 역할을 대처할 정도라고 했는데, 이런 역사는 로마부터 이어져 왔다는 부분이 흥미로웠다. 우리가 가장 끔찍한 재난 중 하나인 폼페이 최후의 날, 로마의 시민들이 탄식을 한 이유가 국가의 비극이기도 하지만 포도주의 주요 공급처인 폼페이가 몰락하면서 수급에 문제가 생겨서 였다는 것이다. 까짓 와인 좀 안먹으면 어때?라고 하지만 그 당시 로마인들에게는 생수 공급이 중단되는 생존의 문제였다는 설명이다. 하루 수돗물이 중단되도 불편함이 말도 못하는데 안정적인 공급처 하나가 통채로 날라가는 것은 역사적인 변동을 일으킬 정도의 사건이 되고 말았다.
개인적으로 음식의 중요성을 더욱 체감하는 요즘이다. 스트레스와 게으름 덕에 온 몸이 종합병원처럼 변하고 있다. 좀 더 맛난 음식을 손에 가지만 가공식품이나 지나치게 콜레스테롤과 나트륨이 높은 음식이 내 몸을 망치고 있었구나 후회도 많이 된다. 식도락이라면 나름 유명세를 떨쳤던 로마제국의 시민들의 일용한 양식을 보면 2천년이라는 세월이 어쨌거나 우리의 식탁을 좀 더 풍요롭게 만들었다는 당연하지만 고마운 역사의 발자취를 느낄 수 있었다. 그리고 죽 대신 빵을 먹게 만든 변화가 지금까지 이어지고 있는 인간의 식사일지도 모른다는 생각이 든다.
로마가 위대한 이유는 식탁에서도 찾을 수 있었다!