괴도탐정 야마네코 : 신나는 활극같은 탐정소설

괴도 탐정 야마네코 - 예측불허 천재 도둑의 화려한 외출
가미나가 마나부 지음, 김은모 옮김 / 위즈덤하우스 / 2020년 8월

괴도탐정 야마네코 : 신나는 활극같은 탐정소설

겉 표지가 책을 고르는데 얼마나 영향을 끼칠까?

사람마다 편차가 심하겠지만 개인적으로 볼 때 최소한 책을 표지 때문에 사게 되는 경우는 적더라도 표지 때문에 포기하는 경우는 꽤 많을 것 같다. 특히 요즘같이 화려한 표지들이 서점을 장식하는 상황에서 첫인상으로 구매에 있어서는 절대적인 요인 중 하나임은 분명하다. 오늘 리뷰하는 괴도탐정 야마네코는 표지가 매력적이었다. 복고풍이면서도 강렬한 이미지와 제목의 배치가 탁월했고 책을 읽다 드문 드문 책 표지를 한번 더 보게 되는 마술까지 보여줄 정도로 매력이 넘쳤다. 오! 놀라운 표정의 복면은 왜 그리 마음에 들던지.

책장 넘기는 속도도 굉장히 빠르게 진행이 될 정도로 스토리의 흡입력도 대단하다. 스릴러물임에도 잔혹한 장면보다는 퍼즐 또는 트릭을 풀어가는 묘미와 개그스러움이 조화를 이루는 편이다. 라이트노벨 쪽 냄새가 살살 난다고 하는데 전작에 비해서는 그래도 탐정물에 집중하는 편이라는 평가다. 시리즈로 이어진다고 하는데 이거 드라마나 영화로 만들겠네 라는 생각을 했다.

(알고 보니 이미 TV드라마로 방영이 되었다고 한다. 예상대로 우리가 책에서 읽는 등장인물들과 동떨어진 배우들이 실망스러움을 안겨준다.)

야마네코라는 절도범은 화려한 경력의 소유자다.

단순한 도둑이 아니라 10억 이상 정도 되는 거액을 털어가는데 한 장의 종이를 남긴다. 종이에는 범죄의 주인공이 자기라는 사실과 왜 절도를 했는지에 대한 내용이 써있다. 그는 구린 냄새가 나는 돈만 털어가는 일종의 협객 또는 의적이다.

무려 300만엔 이상 절도금액을 자랑하지만 정작 그가 훔친 돈으로 무엇을 했는지는 알 수 없다.

살인사건이 일어난다. 야마네코는 지금까지 살인을 저지른 적은 한 번도 없었다. 그러다 보니 경찰 내부는 물론 기자들에게도 주목받는 사건이 된다.

절도범과 강도범은 범죄의 중함을 따졌을 때 하늘과 땅 차이다. 거기에 살인까지 저질렀으니 일부 사람들은 의아하게 생각하지만 1차적인 가설은 범행이 발각되자 야마네코가 우발적인 살인을 저질렀다는 내용이고 가장 일반적인 추정이다.

여기에 네사람이 관여하게 된다.

살해당한 피해자 직장 선배이자 스승이었던 현직 잡지사 기자 가쓰무라

그리고 가쓰무라가 대학시절 흠모했던 열혈여형사 기리시마와 야마네코 사건을 전담했던 세키모토

그리고 사건 현장을 떠난 가쓰무라가 들렀던 술집에서 만나게 된 또다른 기자...

의심스러운 퍼즐을 맞추는 인물들의 관계가 이렇게 설정된 것이다.

살짝 스포일러를 이야기하면 술집에서 만난 기자가 사실 야마네코다.

가쓰무라가 피해자에게 살해당하기 전에 전달받게 되는, 사건의 키가 될 지도 모르는 목걸이를 강탈하고 그 안에 숨긴 암호를 찾기 위해 2명의 깡패가 동원된다.

코뼈가 주저앉을 만큼 폭력을 당하고 납치까지 당하려던 찰라, 야먀네코가 등장하여 그들을 제압하면서 인연이 이어지게 된다.

가쓰무라는 선배의 죽음에 숨겨진 진실을 찾기 위해, 또다른 주인공인 야마네코는 자신이 아님을 증명하기 위해 게임과 같은 범죄의 수수께끼를 풀어나가며 좌충우돌하게 된다.

정의감 넘치는 주인공들의 급한 열차처럼 달려가는 이야기는 페이지를 넘김에 따라 완벽한 팀이라는 생각에 흐믓해짐을 느낄 수 있다. 사실 사건을 풀어가는 영역에 있어서는 다른 성격과 스타일이 한 팀을 이룰 때 더 효과적일 수 밖에 없다. 퍼즐을 푸는데 다양한 각도에서 사물을 들여다 봐야하는데 2명이 2명 효과를 내야 빨리 해결할 수 있기 때문이다. 홈즈와 왓슨처럼.

퍼즐을 독자들에게 제시하는 소설 스타일이나 가면을 쓰고 등장하든 의적이라는 설정은 일본 독자들이 좋아하는, 어쩌면 추리소설에 입문하기 위한 기본적인 방정식이라는 생각도 들었다. 서구의 스릴러들이 점점 흉폭해지고 잔인해지는데 비해 (모방범이나 살육에 이르는 병같이 시뻘건 소설들도 있지만) 일본소설은 나름 장르적인 특징을 추리라는 단어에 한정하거나 아기자기한 스토리텔링이 눈에 띄는 편이다. 어쩌면 이런 차이가 전자는 영화로 제작되고 후자는 드라마로 제작되는 경향이 많다는 이유는 아닐까 생각해본다. 모방범 TV시리즈가 방송된다는 놀라움을 떠나 잔혹한 주제가 TV드라마의 가벼운 포멧으로 선택된다는 사실이 놀랍기도 하다.

이런 경향으로 볼 때 본 작이 시리즈로 등장할 수 밖에 없지 않겠나라는 생각이 든다. 가벼운 스릴러로서 여러가지 미디어로 변환하기에 가벼우면서도 재미요소가 강하기 때문이다. 새로운 시리즈가 나올 때마다 표지를 눈 여겨 보게 될 것이라는 점도 재미요소이다.

다만 작가의 전작인 심령탐정 야쿠모 시리즈는 중단된 상태라는 점은 우려스럽다.@