누구 하나 죽어나가도 모를 만큼 울창한 숲으로 유명한 가미모리.그곳에서 다섯 살 자폐 아동 마히토가 실종되며 이야기는 시작한다.숲을 둘러싼 무성한 소문과그곳에서 일주일 만에 살아 돌아온 마히토.“곰 아저씨가 도와줬다”마히토가 건넨 짧은 한마디에삼촌 도야는 아이가 숲에서 보낸 일주일의 행적을 추적하기 시작한다.어린 마히토가 숲에서 만난 사람들은 누구였을까.그리고 그들은 왜 그곳에 들어갔던 걸까.숲에서 마히토와 마주친 사람들은저마다의 사연과 비밀을 품고 있었다.누군가는 삶을 포기하기 위해,누군가는 숨기고 싶은 것을 버리기 위해 숲을 찾았다.그런데 이상하게도 이들은 마히토에게만큼은 따뜻한 모습을 보여준다.거짓말을 하고, 돈을 훔치고, 자신의 이익을 위해 움직이는 사람들.그런 사람들의 모습 이면에서 뜻밖의 따뜻함이 드러날 때면웃음이 나면서도 묘한 기분이 들었다.좋기만 한 사람도,나쁘기만 한 사람도 없다는 것을 말하고 있는 듯했다.마히토는 뛰어난 암기력으로숲에서 만난 사람들이 했던 말과 습관을 기억하고 따라한다.미사키와 도야는 그런 마히토의 말과 행동을 단서 삼아아이에게 도움을 주었던 사람들을 찾아간다.그 추적 과정은때로는 미소가 지어지기도 하고, 때로는 눈물이 나기도 한다.아이에게 도움을 주던 어른들은정작 아이를 직접 구조해주지는 않았다.마히토를 걱정하면서도 ‘최초 발견자’라는 타이틀을 탐내기도 한다.언론 인터뷰를 통해 주목받고사람들에게 박수를 받는 자신의 모습을 상상한다.어른들의 모난 모습과 어둠 속에서도 척척 나아가는 마히토의 모습이대비되어 보였다.작품 속 인물들 중 사토미라는 인물은작가가 이 작품을 통해 전하는 메시지를 잘 보여주는 인물로 느껴졌다.그녀는 중학교 교사로 일하지만,학생들과 동료 선생님들에게 심한 따돌림을 당하고 있다.아무 이유 없이 괴롭힘을 당하는 것에 분해하면서도,정작 본인은 인터넷에 떠도는 미사키의 소문만으로 그녀를 욕하는 모습은너무도 이중적이어서 오히려 웃음이 났다.피해자이면서도 아무렇지 않게 가해자가 되어버리다니…그러나 결국 그녀는 자신의 잘못을 인정하고미사키와 도야에게 진심으로 사과한다.누구보다 솔직하면서도 순수한 사토미를이상하게 싫지 않았다.이 작품은 미스터리라는 장르를 세 스푼 넣은힐링 소설 같다는 생각이 든다.실종된 아이를 찾는 이야기로 시작해서결국 사람의 양면성과 그 안에 있는 따뜻함을 이야기하고 있는 작품이었다.