적을 만들지 않는 대화법

적을 만들지 않는 대화법 (18주년 특별기념판) - 사람을 얻는 마법의 대화 기술 56
샘 혼 지음, 이상원 옮김 / 갈매나무 / 2026년 5월

적을 만들지 않는 기술은,
결국 '나'를 지키기 위한 일이었다.


적을 만들지 않고 살아갈 수 있는 사람이 있을까.
처음 이 책을 보았을 때 가장 먼저 들었던 생각이다.
서로 다른 환경에서 살아온 사람들이 부딪히며 살아가는 이상,
관계 속 갈등과 감정의 충돌은 어쩌면 자연스러운 일인지도 모른다.
중요한 것은 서로를 적으로 만들지 않는 방향으로 조금 더 현명하게 살아가는 일이 아닐까.

『적을 만들지 않는 대화법』은 그런 관계의 기술을 보다 현실적으로 설명해 주는 책이다.
단순히 "좋은 말을 하라"는 식의 뻔한 조언이 아니라,
실제 상황 속에서 어떤 태도와 언어를 선택해야 하는지를 구체적으로 보여 준다.

책을 읽으며 특히 인상 깊었던 것은 우리의 감정이 평소 사용하는 언어습관에 큰 영향을 받는다는 점이었다.
내가 내뱉는 말을 가장 먼저 듣는 사람은 결국 자기 자신이다.
그런데 우리는 너무 쉽게 순간의 감정에 휘쓸려 타인을 공격하거나,
스스로를 상처 입히는 말을 반복하곤 한다.
결국 적을 만들지 않는 대화란 단순히 상대를 위한 기술이 아니라,
내 마음을 지키기 위한 방법에 가까웠다.

평소 나는 상대방의 부탁을 쉽게 거절하지 못하는 편이다.
내 상황보다 상대의 사정을 먼저 생각하다 보니,
정작 내가 당연히 챙겨야 할 것들까지 놓치는 경우가 많았다.
대학 시절에는 그런 나의 성격을 이용하는 사람도 있었고,
그 경험은 사람에 대한 두려움으로 이어지기도 했다.

이 책은 그런 나에게 우선 '나에게 가장 중요한 것'을 먼저 생각하라고 말한다.
시간과 에너지라는 한정된 자원을 함부로 소모하지 말고,
자신의 '우선순위'를 분명히 해야 한다는 것이다.
거절하지 못한 뒤에 따라오는 대가 역시 결국 내가 감당해야 할 몫이었다.

무엇보다 좋았던 점은 이 책이 하나의 정답만을 강요하지 않는다는 점이었다.
다양한 상황을 제시하고, 그 상황에 따라 스스로 선택할 수 있도록 방향을 보여 준다.
덕분에 독자는 책의 문장을 그대로 따라 하기보다, 자신에게 맞는 방식으로 관계를 조율하는 법을 고민하게 된다.

물론 이런 태도는 단번에 몸에 익지 않는다.
낯설어서 다시 예전 방식으로 돌아가고 싶어지는 순간도 분명 찾아온다.
그럴 때마다 조금씩 달라질 나 자신의 모습을 떠올려 본다면,
더 이상 '나중에'라는 말로 스스로를 미루지는 못할 것 같다.

결국 적을 만들지 않는 대화란,
타인을 설득하는 기술이 아니라 스스로를 소모하지 않고 살아가기 위한 태도에 가까웠다.