죽은나무숲의 죽다 만 여우

죽은나무숲의 죽다 만 여우 - 2026 뉴베리 아너 수상작 ㅣ 오늘의 클래식
오브리 하트먼 지음, 마르친 미노르 그림, 황세림 옮김 / 위즈덤하우스 / 2026년 5월

멈춰 버린 시간 속에서도
다시 살아갈 수 있을까.


클레어는 삶과 죽음의 경계에 자리한 죽은나무숲에 사는 '죽다 만 여우'이다.
그는 숲에서 길을 잃은 영혼들을 사후 세계로 안내하는 길잡이로 살아가며, 조용하고 평화로운 자신의 삶에 만족한다.

그러던 어느 날, 클레어는 예언자인 헤스터파울의 예언을 듣게 되고, 그 내용이 자신을 향하고 있다는 사실을 알게 된다.

"만성절 전야에 죽은나무가 고사리빛에 풍파를 몰고 올지니,
달이 지기 전 죽은나무숲에 있는 자는 영영 사라지리라."

불길한 예언과 함께 숲에 등장한 오소리 '생강촉새'.
사후 세계로 떠나지 못한 채 숲을 떠도는 생강촉새를,
과연 클레어는 무사히 안내하고 다시 자신의 평화를 되찾을 수 있을까.


작품 속 클레어는 죽기 전 사고로 인해 흉측한 외모를 하고 있다.
그는 안경과 망토로 자신의 모습을 숨긴 채 살아가며, 끝내 상처의 기억을 외면하려 한다.
즉 클레어는 삶과 죽음의 경계에 머무는 존재이면서도 동시에,
상처 속에 멈춰 버린 존재이기도 하다.

반면 생강촉새는 끊임없이 클레어에게 다가간다.
그는 단순한 동료나 친구가 아니라, 클레어가 외면하고 있던 삶을 다시 바라보게 만드는 존재에 가깝다.

짧은 여정 속에서 두 동물은 서로의 상처를 이해하게 되고, 그 과정에서 클레어 역시 자신이 숨겨 왔던 아픔과 마주하게 된다. 서로의 상처를 들여다보게 된 순간, 두 존재는 더 이상 이전과 같은 자리에 머물 수 없게 된다.

그래서 이 작품은 단순한 어린이 판타지에 머물지 않는다.
상처를 안고 살아가는 사람이라면 누구나 조용한 위로와 희망의 메시지를 건네받게 된다.

작품은 어딘가 쓸쓸하면서도 고요한 숲의 분위기 속에서 흘러간다.
여러 동물들의 이야기를 따라가다 보면, 죽은 영혼들이 머무는 공간 안에도 분명 따뜻함이 존재하고 있다는 사실을 깨닫게 된다.

상처를 외면한 채 멈춰 서 있던 클레어와, 끝없이 그 상처에 다가가려는 생강촉새. 두 동물의 관계를 따라가다 보면 어느새 독자 역시
‘상처를 안고도 다시 살아갈 수 있을까’라는 질문을 떠올리게 된다.

그리고 그 답은, 서로의 상처를 끝내 외면하지 않았던 두 존재의 여정 속에 담겨 있다.

『죽은나무숲의 죽다 만 여우』는 어린이를 위한 동화처럼 시작되지만, 오히려 어른 독자들에게 더 깊이 스며드는 이야기였다.

그리고 마지막 순간,
클레어의 여정이 왜 특별했는지 비로소 이해하게 된다.