📚삶과 죽음에 관한 힐링소설 : 마치다 소노코作 「새벽의 틈새」

새벽의 틈새
마치다 소노코 지음, 이은혜 옮김 / 하빌리스 / 2024년 12월

모든 직업에는 각자의 역할이 있기 마련이다. 직업에 귀천이 없다고 입으로 내뱉고 있지만, 진정으로 그렇게 생각하고 있는 사람이 얼마나 될까?라는 생각이 든다. 얼마 전 뉴스 기사에 직업에 귀천을 가장 따지는 나라가 바로 한국이라는 글을 보았다.

직업에 귀천이 없다는 말은 옛말이 되어가는 것이 현실이지 않을까?

나의 가족이, 나의 친한 지인들이 사람들이 불편하게 생각하는 일을 한다고 생각하거나 다른 직업보다 천한 일을 하고 있다는 생각이 든다면, 아직도 우리는 고정관념에서 벗어나지 못하고 직업에 편견을 갖고 있다는 것일 거다.

새벽의 틈새라는 책은 소중한 분의 마지막을 책임져주는 장례지도사라는 직업을 갖고 있는 인물들과 그 주변의 인물들에 관한 이야기이다. 가족장을 전문으로 하는 게시미안 장례식장을 연결고리로 이야기가 흘러간다. 장례지도사는 장례식 업무를 관리하는 사람으로서, 고인들의 마지막을 함께해 주시는 분들이다. 죽음과 관련된 일이기 때문에, 아무나 할 수 없는 일이기도 할 것 같다는 생각이 드는데, 언젠가부터 상조회사가 많아지기 시작하면서 자연스레 장례지도사라는 직업이 익숙해진 듯도 하다. 그럼에도 불구하고 아직도 직업이 장례지도사라고 하면 무의식적으로 죽음과 관련된 직업이다 보니 당당하게 자랑할 수 있는 직업은 아니다. 책에서도 이야기가 나오듯이 시신을 다루다 보니 직업 이미지가 그다지 좋지 않고 고객들 눈치도 많이 봐야 하는 직업이긴 하다. 등장인물 중 마나라는 장례지도사는 친한 친구의 장례를 책임지게 되고, 치와코는 장례식장의 꽃 제단을 장식하는 일을 하는데 전 남편의 애인의 장례를 도와준다. 처음에는 왜 자신들에게 이런 일들을 맡겼을까 싶었지만 장례를 도와줌으로써 그들의 나다움의 의미를 되새기게 된 듯하다. 그리고 책 속에 다양한 인물들의 이야기를 통해 그들이 단순하게 돈벌이를 위해 장례지도사를 하는 것이 아니라 진정으로 원하는 삶을 살면서 자신이 선택한 직업이라는 것이었다. 게시미안 장례식장의 사장은 죽음에 대한 공포로 인해 장례식장을 운영하면서도 매번 죽음에서 도망치며 살고 있었는데, 도망치더라도 누군가가 마음을 이어받아 마지막 가는 길을 행복하게 보내드리면 되는것이 아니냐는 말에 위로를 얻기도 했다. 장례지도사라는 직업을 갖게 된 그들의 이야기들과 그들이 누군가의 마지막 순간을 함께 하는 이야기들을 읽으며 삶과 죽음에 대해 생각을 다시 하게 된 듯하다. 세상의 편견 속에서도 자신이 하고자 하는 일이 무엇인지를 알고 있는 그들이 참으로 대단해 보이기도 했다.

마치다 소노코의 장편소설 바다가들리는편의점도 재미있게 읽었었는데, 새벽의 틈새 책 또한 삶과 죽음에 대한 힐링소설이 된 듯하다. 새벽은 어두운 밤을 지나 밝아오는 아침을 맞이하는 그 중간이다. 그 새벽의 틈새 사이로 우리들 또한 내가 진정 원하는 삶이 무엇인지 생각하는 시간이 되기를 바라본다.

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행복한 이별을 위한 49일의 기적 : 이부키 유키作 「49일의 레시피」

49일의 레시피
이부키 유키 지음, 김윤수 옮김 / 모모 / 2024년 12월

사랑하는 사람을 떠나보내고 난 뒤 남겨진 사람들의 상실감은 이루 말할 수가 없다. 가장 가까운 가족이라면 그 크기는 더 클 수 밖에 없을 것이다. 엄마와 딸은 서로에게 제일 가까운 친구다. 하지만, 새엄마와 딸의 관계는? 어릴 적 읽었던 동화 속 새엄마들은 모두가 나쁜 이미지였다. 그러나 여기에 가족을 위해 최선을 다한 다정한 엄마 오토미의 이야기가 그려진다.

49일의 레시피는 남편 료헤이와 재혼한 유리코의 새엄마 오토미가 갑작스레 죽음을 맞이하면서 남겨진 이들을 위해 남긴 유언으로 인해 벌어지는 일들의 이야기라고 보면 된다. 자신과의 이별은 눈물과 후회가 가득한 슬픈 이별보다는 유쾌한 축제처럼 이별을 해달라고 부탁했다. 불교의식 중 사람이 죽으면 명복을 비는 49재라는 것이 있다. 이 책에는 연회가 열리기까지 49일 동안의 이야기는 남겨진 이들에게 이별을 더 의미 있게 할 수 있도록 하고 동시에 그들에게 또 다른 의미의 위로를 건네주고 있다.

그리고 이별한 사람을 그리워하는 모든 사람들에게 그리움의 진짜 의미를 알려주고 있는 듯도 했다.

오토미가 죽기 전 마지막으로 건네준 도시락에 국물이 흐른 것을 보고 신경질을 냈던 남편 료헤이는 친절하게 대해주지 못한 것이 너무나 후회된다. 새엄마와의 첫 만남에 도시락을 엎어버렸던 오토미는 엄마라고 부르는 것이 어색해서 옴마라는 호칭으로 대면 대면하게 살았던 모녀 사이가 후회된다. 도시락이 자주 등장하는 것을 보면 오토미가 얼마나 요리에 진심이었는지를 알 수 있다. 아이까지 있는 남자와 결혼한 것도 료헤이의 먹는 모습을 보고 반했다는 것을 보면 말이다~ 그래서 그랬던 것일까? 죽기 전에 남겨 놓은 따뜻한 인생 레시피는 모두가 행복해지게 하는 마법과 같은 기적의 레시피가 될 수 있으리라는 것을...

그리고 49재를 준비하는 과정 중에 유리코에게 또 다른 불행, 남편의 불륜으로 인해 힘들어하는 이야기도 있다. 이 부분에서는 뭔가 답답한 마음이 많이 들었던 것 같다. 사랑하기에 끊어낼 수 없는 마음은 이해가 갔지만, 남편도 유리코도 맺고 끊음이 확실치 않아 보였다고나 할까? 😂 고구마 100개를 먹은듯한 답답함 ^^ 결국은 ~ 자신의 마음이 이끄는 대로 따라갔지만..

엄마의 유언을 전해준 이모토와 함께 49재를 준비하며서 각자의 방식으로 이별의 상처를 회복하면서 오토미의 삶을 되돌아보게 된다. 그 시간들로 인해 엄마의 진심을 알게 되고, 자신들의 삶도 되돌아보는 계기가 된 듯해 보였다.

곁에 있는 가족이 떠나기 전에는 알 수 없는 것들이 많이 있다. 이 책을 읽으면서 시간이 지난 뒤 후회하지 않도록 지금 이 시간이 가장 소중하다는 것을 잊지 말고 사랑하는 마음을 표현해야겠다는 생각이 든다.

​49일 동안의 기적을 느껴보는 시간이 될 수 있기를 바라면서 49일의 레시피 책 추천해 본다.

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아픈 이별을 그린 청춘로맨스소설 : 이치조미사키作 「이별하는 방법을 가르쳐줘」

이별하는 방법을 가르쳐줘
이치조 미사키 지음, 김윤경 옮김 / 모모 / 2024년 11월

✅감성 로맨스의 장인, 눈물의 연금술사라 불리는 일본소설 작가 이치조 미사키

한국 독자들에게 더 사랑을 받았던 50만 부 돌파 베스트셀러 <오늘 밤, 세계에서 이 사랑이 사라진다 해도> 이 책을 재미있게 읽었던 기억이 있어서 이치조 미사키 작가의 신작이 나왔다니 하니 이번 책은 또 어떤 이야기를 전해줄지 궁금해지는 책이었다.

'이별하는 방법을 가르쳐 줘'는 이별의 아픔을 기억하는 한 고등학교 소년에 관한 성장 이야기 청춘 로맨스 소설이라고 할 수 있다. 청춘들이 겪는 풋풋한 사랑 그 이면에는 아픈 이별을 그린 감동적인 이야기가 녹아들어 있다.

혼잣말을 중얼거리는 이상한 애로 불리는 히구치 유, 이 소년은 이매지너리 프랜드(imaginary friend), 즉 가상친구 또는 상상친구와 이야기를 하는 인물이다. 상상친구라는 존재의 소재를 사용해서 그런지 히구치는 어떤 이유로 자신만의 세계에서 상상친구와 이야기를 하게 된 것인지가 궁금증을 자아냈다. 자신의 옆자리에 앉아 있던 아이가 사라진 후 어중간한 시기에 전학을 온 친구가 있다. 아리마 호노카~ 이쁜 외모로 친구들도 많아 보이지만 히구치와 마찬가지로 아리마 역시 반에서 투명인간 취급을 받고 있었다. 아리마가 투명인간이 된 이유는 책을 읽다보면 자연스럽게 알 수 있을 것이다. 아리마는 히구치에게 친구가 되자고 한다. 자신에게만 말을 거는 아리마를 처음에는 경계했지만 시간이 지날수록 자연스러운 친구가 되어가는 모습을 보여준다.

그리고 초등학생 때부터 알고 지낸 또 한 명의 친구~ 미나세 린!

이 소녀는 어린 시절의 안타까운 가정사로 인해 마음을 닫고 있던 아이였다. 하지만 히구치와 결이 비슷했던 것인지 이 둘은 어릴 때부터 친하게 지냈던 서로에게는 유일한 친구였던 존재였다. 중학생이 되면서 자연스럽게 사귀는 사이가 되었다.

이야기의 흐름을 보면서 아리마 또한 상상친구인가라는 생각을 했지만, 아리마는 실제로 존재하는 인물이었다. 가끔 아리마가 학교에 오지 않을 때는 미나세가 학교에 온다. 미나세가 나타나면 아리마가 보이지 않는다. 세 사람의 관계가 궁금해지기 시작하는 부분이 아마 이쯤이었던 것 같다. 그리고 알게 된 반전 이야기~ 미나세가 사고로 인해 생을 마감했다는 것이었다.

사랑하는 사람을 잃은 슬픔, 그리고 그리움과 죄책감으로 인해 히구치는 그동안 진실을 외면해 왔던 것이었다. 상상친구를 만들어 냈던 이유는 홀로 남은 상황에서 살아남기 위한 것이었는지도 모른다. 아무리 최선을 다해도 후회를 거듭하면서 살아가는 게 인간이기에 남겨진 사람은 남은 삶을 살아내야 한다. 어린 나이에 첫사랑과의 너무 큰 이별을 겪은 히구치를 생각하니 아픔이 그대로 느껴지는 듯했다. 아리마가 히구치에게 자신의 정체를 말함으로써 그동안 묻혀있던 진실이 수면 위로 올라오면서 이야기의 끝이 보인다. 그리고 미나세가 전하고자 했던 진심을 알고 히구치는 비로소 마음의 평안을 얻지 않았을까 생각된다.

진실을 받아들임으로써 살아가야 할 용기와 희망을 보기 시작한 듯하다.

초등학생 미나세가 어린 마음에 꿈꿧던 소망, 혼인 신고서에 나란히 적혀있었던 이름 히구치, 미나세!

이 둘의 첫사랑이 계속 이어졌으면 너무나 따뜻한 로맨스가 되었을 텐데, 가슴 아픈 슬픈 로맨스가 되어 버려서 책을 덮고 나도 마음의 짠함이 남아 있었던 듯하다. 하지만 아픔 뒤에 주인공의 성장과 아픔을 극복해나가는 모습도 볼 수 있어서 어렵지 않게 책을 읽기에 좋을 것이다. 주인공들의 연령이 고등학생이다 보니 청소년들이 읽어도 재미있을 것 같다는 생각도 든다.

로맨스소설을 좋아하는데 그동안 읽었던 청춘로맨스와는 다른 결이 보여서 아직 읽어보지 못한 이치조미사키의 다른 소설도 읽어보고 싶어진다.

미나세가 죽었다 해서 그녀를 사랑하는 마음까지 잃을 필요는 없다.

이 또한 너무 당연한 일이었다.

나는 그걸 깨닫는데 시간이 너무 오래 걸렸다.

그리고 미나세의 죽음으로 상처받은 사람은 나뿐만이 아니었다.

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따뜻한 감동을 전하는 기적 같은 이야기 : 이누준作 「이 겨울 사라질 너에게」

이 겨울 사라질 너에게
이누준 지음, 김진환 옮김 / 알토북스 / 2025년 1월

❄️휴대전화 소설 대상 수상작가 이누준 장편소설 ' 이 겨울 사라질 너에게'

문구 수집이 취미였던 나쓰미는 자기가 좋아하는 일을 할 수 있는 회사에 취직을 해 일을 하고 있는 사회 초년생이다. 하지만 잦은 실수로 회사에서 매번 상사로부터 좋은 소리는 듣지 못한다. 소심한 성격이 더 소심해지면서 업무적인 일을 지시받아 처리하면서도 궁금한 것이 생겨도 그냥 넘어가는 인물이었다. 회사에서뿐만 아니라 집에서도 엄마의 결혼 독촉으로 스트레스가 쌓일 대로 쌓인 그녀는 무기력하게 지내는 게 하루하루의 일상이었다. 그래서 그녀의 일기장에는 매일 우울한 이야기들뿐이다.

즐거운 일 하나 없는 나쓰미는, 삶에 희망이 없기에 삶에 대한 의미가 퇴색되어 있었다. 차라리 죽는 게 낫겠다는 생각을 여러 차례 한듯하다. 그러던 어느 날 상사가 맡긴 업무로 인해 늦게까지 야근을 하다 빌딩에 화재가 난다. 이렇게 죽는구나라고 의식을 잃는 순간 그녀는 옆 건물 빌딩 앞에서 깨어난다. 그녀를 구해준 사람은 전혀 알지 못하는 어떤 남자였다. 그녀는 큰 화재 속에서도 팔에 살짝 화상만 입었다. 어떻게 그녀는 이 건물로 와 있는 건지~ 이 신비한 존재의 남자는 도대체 누구인가?

자신을 나쓰미의 수호신이라고 말하는 아츠키라는 남자는 나쓰미에게 매년 겨울 여섯 번의 죽음을 맞닥뜨리게 된다고 말한다.

신비스럽고 미스터리한 존재 자체가 아직 황당하기만 한데, 전해준 말은 더욱더 믿기 어렵다. 그러나 매년 겨울이 다가올 때면 죽음에 대한 생각을 자연스럽게 하게 된다. 이때부터 나쓰미의 삶이 조금씩 바뀌기 시작하는 듯 하다. 자신의 죽음이 아닌 주변에 누군가의 죽음일 수도 있다는 것에 삶에 대한 마음이 바뀌기 시작하면서, 나쓰미 또한 마음이 성장하고 있다는 느낌을 받게 된다.

여섯 번의 죽음을 경험하게 되면서 그녀는 이제서야 삶의 희망을 찾아가는듯해 보인다. 소심하고 우울했던 나쓰미가 단단해져 가는 것이 보인다. 주변을 살피면서 다른 사람들의 마음 또한 알게 되면서 그들을 이해하기 시작하는 나쓰미!

매년 겨울에만 나타나는 아츠키라는 존재에 대한 궁금증이 뒷장으로 갈수록 깊어진다. 나쓰미에게 자신의 존재를 알린 아츠키가 들려주는 마지막 반전의 이야기로 인해 이 책은 따뜻한 감동을 전하는 기적같은 이야기가 되었다.

자신의 시간을 내어 나쓰미를 살린 아츠키의 사랑으로 추운 겨울 우리의 마음을 더 따뜻하게 녹여준 책이 된 듯 하다.

그리고 더불어 삶에 대한 의미를 한번 더 되새겨보게 된 듯 하다.

태어나면서 당연하게 주어진 삶이지만, 누군가는 힘들게 애쓰면서 지키고 있는 것 또한 삶이라는 것을 잊지 말았으면 좋겠다.

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박현숙작가 장편소설 구미호식당시리즈 : 구미호식당5 안녕 기차역

구미호 식당 5 : 안녕 기차역 ㅣ 특서 청소년문학 41
박현숙 지음 / 특별한서재 / 2024년 11월

수상한시리즈에 이어 박현숙 작가의 또 다른 시리즈 구미호 식당 시리즈

구미호식당시리즈 다섯 번째 작품 안녕 기차역!! 구미호식당2 저세상오디션도 재미있게 읽었던 기억이 있어서 박현숙 작가의 장편소설은 믿고 읽는 책이라고나 할까요~ 청소년 베스트셀러이지만 성인이 읽기에도 너무나 재미있는 구미호식당 시리즈 안녕 기차역은 또 어떤 마법 같은 이야기를 전해줄까 싶어 설레는 마음으로 읽어보았습니다.

요 근래 선택과 후회라는 주제를 다룬 책들을 많이 읽었는데, 안녕기차역 또한 지나간 일들에 대해 선택을 후회하는 사람들의 이야기를 들려주고 있답니다. 어떤 일이든 우리는 선택이라는 것을 하게 된답니다. 그 선택이 우리의 삶에서 잘못된 선택인지 올바른 선택인지는 시간이 지나고 나서 알게 된답니다. 간혹 잘못된 선택으로 인해 후회하는 순간이 오면 그때의 선택을 되돌리고 싶다는 마음이 간절해지게 되지요~ 대부분이 그렇지 않을까요?

책 속에 등장하는 시연이라는 친구 또한 자신의 잘못된 선택을 되돌리고 싶어 하는 아이입니다.

학교에서 외톨이로 지내는 시연이에게 같은 반 친구 이온이는 어떤 사건을 계기로 자신의 비밀을 알아버렸으니 자기가 시키는 일을 하라고 합니다. 이온이라는 아이는 어릴 때 부모의 이혼으로 배신에 대한 상처가 있는 아이더라구요. 그래서 그런지 자신을 사랑하는 사람들이 떠날까 봐 두려워하는 마음에 안될 일을 많이 하더라구요. 이온이의 마음이 이해가 되기도 하면서 누군가 사랑하고 있다는 마음을 알려줬더라면 바르게 성장하지 않았을까라는 생각이 들어서 안타깝더라구요. 그리고 또 한 명의 인물~누군가 도움이 필요한 사람이 있으면 그 사람의 알바를 하면서 살고 있는 친구 미리, 미리는 지금 이온이의 알바를 하는 중이라서 이온이가 한 모든 일을 알고 있는 유일한 인물이랍니다. 이온이가 시킨 일로 인해 이온이 반 아이들에게 큰 일이 생기게 되면서 시연이는 하루하루 안절부절 하면서 학교를 다니고 있는데 그 곁에서 시연이에게 손을 내밀어 준 유일한 친구가 미리였답니다. 미리가 시연이에게 손을 내밀어 준 이유가 초등학교 2학년 때 화장실 순서를 양보해 줬기 때문에 은혜를 값기 위해서라고 하던데 아이들 다운 생각에 순수하면서도 귀엽더라구요. 아이들은 참으로 소소한 사건들이 영윈히 남는 것 같다는 생각이 드네요.

대부분 시연, 이온, 미리의 이야기로 흘러가는 책의 이야기에서 시연은 어떤 선택을 후회하고 있는 것일까요?

바로 먼저 떠난 친구 미리를 그리워하면서 그때 그 시간으로 가서 다른 선택을 하고 싶다고 생각하는 것이랍니다. 미리는 왜 먼 곳으로 떠났을까요? 그 이야기가 엄청 궁금해지기 시작하더라고요.

문자를 보내도 오지 않는 답장, 그런데 어느 날 의문의 답장이 도착합니다. 의문이 답장이 도착.

자신을 구미호 달호라고 하는 사람, 달호는 불사조를 꿈꾸는 구미호이고 사람의 시간 천 일을 먹으면 불사조가 돌 수 있는 존재라고 하네요. 하루의 시간을 자신에게 주고 거래를 하자고 하는데~ 자신에게 남아 있는 삶 하루를 주고 후회했던 순간으로 가서 다른 선택을 할 수 있다면 손해 보는 일은 아닌 것 같다는 생각도 들더라고요. 하지만 죽은 자와 연관된 선택은 되돌릴 수 없다고 하는데 그래도 혹시나 하는 마음에 절실히 필요하다면 어떻게 든 해보고 싶은게 사람 마음이지 않을까 싶네요

그 시간으로 돌아가 또 다른 선택을 했지만, 미리를 살려낼 수는 없었습니다. 자신의 삶 하루를 달호에게 주었지만 시연이는 그 시간이 아깝지 않았습니다. 떠난 미리를 만나서 미리에게 미처 전하지 못한 자신의 마음을 전했기 때문이었답니다.

시연이에게 말하고 싶습니다. 그날의 선택을 후회하지 않아도 된다고~ 마음 아파 하지 않아도 된다고 말이죠.

시연이의 잘못이 아니라고~

선택에 대한 소중함과 시간에 대한 소중함을 일깨워 주는, 청소년소설, 청소년베스트셀러 구미호식당5 안녕기차역 아이들과 꼭 한번 읽어보시길 권해드립니다.

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