'오빠, 우리의 사랑은 밤 추위에 피어났다가 햇살이 비치면 금세 사라지고 마는 서리꽃처럼 짧았습니다. 그러나 짧은 만큼 진하고 뜨거웠습니다. 반 고흐의 그림들처럼, 아쉽고 안타깝지만 행복하고 또 행복했습니다.'
(- 서리꽃 2권 270페이지 중에서 )
두 사람의 사랑 이야기를 따라가다 보면 윤소이의 말(편지 내용)처럼 짧지만 안타깝다. 그래서 슬프다. 하지만 그 반대로 또 행복해진다.
사랑을 위해 자신의 모든 것을 던질 수 있을 때, 그리고 그 결정이 망설임없이 이루어질 때 우린 내심 그걸 부러워하면서도 현실성없다 부정한다. 그 이유 중 하나는 상대를, 그 상대를 사랑하는 나의 마음을 오롯이 믿기 힘들기 때문이다. 아마, 이런 순수한 사랑은 책에서나 영화 속에서나 나오는 하나의 이야기일 뿐이라고 생각한다. 나 또한 그 말에 고개를 끄덕이지만 왠지 뒷맛이 씁쓸하다. 그만큼 갈망하는 것과 그러지 못하는 현실의 뛰어넘을 수 없는 간극을 너무나 잘 알고 있어서 아닐까 싶다.
잠시 말을 돌려서 책을 읽으며 내내 궁금했던 게, 왜 지금 이 시점에 조정래 작가는 '서리꽃'이라는 이야기를 들려주려 했을까? 하는 부분이다.
'서리꽃'의 이재이와 윤소인의 사랑은 어쩌면 너무나 전형적이고 고전적인 관점에 어울리는 사랑이라는 생각이 들었다. 그래서 공감하며 읽기 보다는 오히려 동경하며 읽었다고나 할까. 그런데 작가는 이런 사랑을 우리에게 다시 들려주고 싶었나 보다. 대체 왜?
그 풀수 없는 의문이 책을 덮고 나서도 계속 맴돌았다.
그리고 생각했다. 우린 참 많은 형태의 사랑 이야기를 알고 있다. 다양한 매체를 통해서 말이다. 또한 거기에 우리의 상상을 더해서 더 많은 가지로 뻗어나간다. 그만큼 우린 사랑을 갈구한다. 하지만 그 많은 이형태의 사랑들은 돌고돌아 결국 하나의 사랑으로 귀결된다. 다시 말해 그 많은 사랑의 이야기에는 공통점이 있다. 그건 '모든 것', '희생', '내가 아닌 너' 등의 말이다. 우리 인간은 대단히 이기적인데, 그 이기성은 어쩌면 우리가 생존하기 위한 필수적인 요소다. 하지만 그 이기적인 마음을 눈녹듯 사라지게 하는 것이 바로 '사랑'이다. 흔한 말로, 사랑을 하면 눈이 먼다. 그래서 제대로 된 판단을 할 수 없다고 한다. 그렇다면 눈을 뜬다고 해서 제대로 된 판단을 할 수 있는 걸까? 물음은 계속해서 되풀이된다. 이쯤에서 서문에 적힌 조정래 작가의 말씀이 생각났다. 작가님은 이건 사랑이야기이고, 또 인생이야기라 하셨다. 그래, 우리의 인생에 정답은 없다. 즉 사랑에도 답은 없다. 자신이 느끼는 것, 자신이 하고자하는 마음을 따라가면 되는 것이다. 그 어떤 의심도 없이 말이다. 그 결말이 결국 이별이나 죽음으로 치닫는다해도 그건 결코 실패가 아니다. 어쩌면 그것은 완성이다. 눈을 뜨고 보지 못하던 것들이, 눈을 감으면 보이는 것이다.
조용히 눈을 감고 가을 바람을 느껴보고 싶었다. 가을 바람을 맞는 꽃들처럼 말이다. 가을에 피는 꽃은 유독 달라보인다. 같은 꽃들인데 왠지 봄에 피는 꽃들과는 사뭇 그 느낌이 다르다. 그리고 서리꽃에 대해 검색해봤다.