[서평] 미국을 훔치다

미국을 훔치다 왓썹 유에스에이 ㅣ 미국 문화의 모든 것 1
이효석 지음 / 왓썹문화컨텐츠연구소 / 2016년 11월

우리나라는 다른 서구권 국가들보다 미국의 영향을 많이 받아왔습니다. 그만큼 미국문화를 친숙하게 느끼지만 실제 미국의 문화가 어떤지는 경험해보지 않아 궁금했습니다. 이 책은 그런 궁금증을 해소해 줄 수 있는 책입니다. 광대한 미국 각 지역의 특성에서부터 패션, 쇼핑, 여선, 음식, 연애문화 등 다방면에 걸쳐 미국에 대해 소개하고 있습니다. 

잘 알려진 것처럼 미국은 50개주와 1개의 특별지구로 이루어진 연방국가입니다. 1개의 특별지구가 수도인 워싱턴 D.C구요. '50개의 주에는 주의 수도인 주도가 따로 존재'합니다. '주(State)의 하위 행정구역으로 카운티(County)가 있는데 우리나라의 광역시, 도 개념'입니다. '카운티의 하위 개념으로 도시(City)가 있는데 우리나라의 시, 군 개념이며 도시 아래로 빌리지(village)와 타운(town)이 있는데 구의 개념으로 볼 수' 있습니다. 그리고 50개주 각각의 특징에 대해 간략하게 소개하고 있습니다. 

'미국에는 수많은 패션 브랜드와 뉴욕의 패션쇼가 있지만 대부분의 미국인은 패션에 그리 관심이 없는 편'입니다. 특히 미국 남성들은 패션 테러리스트라고 불릴 정도라고 하죠. 미국 여성들에게 상의 노출은 꽤 자유로운 편인 반면 하의 노출 패션에는 보수적인 것이 우리나라와는 반대입니다. 

11월 마지막 주 금요일을 시작으로 미국에서는 블랙 프라이데이가 시작됩니다. '블랙의 어원은 매출 장부에 표기할 때 적자를 뜻하는 붉은색 숫자 대신 흑자를 뜻하는 검은색으로 표기하기 때문에 이름 붙여'졌습니다. 또 미국의 가격표는 소비세가 미포함된 가격이라 영수증을 보고 당황할 수도 있습니다. 우리나라의 경우에는 부가세가 포함된 가격인데 '판매되지 않은 재고에 대해 미리 세금을 부과해 세금을 운용하는 것보다 판매될 때마다 세금을 부여해 세금의 흐름을 알 수 있고 국가 운영에도 좀 더 효율적인' 미국식 방식의 이점도 있습니다. 또한 미국에서는 주마다 소비세 비율이 다릅니다. 그래서 한국에서 직구를 할 때 세금이 없는 '오레건이나 몬태나 주에 배송을 보낸 다음 한국으로 받으면 세금을 절약'할 수 있다고 합니다. 

가장 신기했던 것은 반품문화입니다. 우리나라의 경우 반품기준이 매우 까다롭죠. 미국에서는 세탁하거나 여러번 입더라도 반품이 가능한 경우가 많다고 합니다. '실수로 모니터 액정이 깨졌을 때 반품을 요구하면 새 제품으로 바꿔주기도 하고 화장품을 구매해 사용하다가 피부에 잘 맞지 않는다고 말만 하면 다른 제품으로 바꿔주거나 환불'해 준다는게 놀라웠습니다. 물론 이런 제도를 악용하는 사람들도 있지만 이 '반품 제도가 소비심리에서 아주 큰 역할'을 하기 때문에 개선될 것 같지 않다고 합니다. 

직접 경험해보진 않지만 이 책을 통해 간접적으로나마 미국의 문화를 알 수 있어서 나중에 미국에 갈 기회가 된다면 유용할 것 같습니다. 그외에도 미국 영화나 미드 등을 볼때도 그들의 문화를 더 잘 이해할 수 있을 것 같구요. 잘 읽었습니다.