[서평] 조선왕조실톡 3 ㅡ 백성들의 이야기

조선왕조실톡 3 - 조선백성실톡 ㅣ 조선왕조실톡 3
무적핑크 지음, 와이랩(YLAB) 기획, 이한 해설 / 위즈덤하우스 / 2016년 4월

조선왕조실톡 1,2권을 재미있게 읽었는데 3편이 나와서 당연히 읽어야지라고 생각했어요.  사실 우리가 배우는 역사는 왕들과 몇몇 유명인물들의 역사가 대부분이죠. 하지만 3편은 왕들의 이야기가 아니라 일반 백성들의 이야기를 주로 담고 있어 조선시대 백성들의 생활상을 엿볼 수 있었습니다.

요즘 저출산 문제가 심각해서 사회적인 문제가 되고 있는데요. 몇 백년 전에 노비에게 출산휴가가 주어진 적 있다는 것 아셨나요? 그 주인공은 우리나라 역사상 가장 위대한 왕인 세종입니다. '여종이 아이를 낳을 때 주던 7일의 휴가를 100일로 늘리라'라고 명을 내렸으며 '애 아빠에게도 30일간 휴가를 주도록' 시켰습니다. 세종이 정말 시대를 앞서갔던 뛰어난 왕이라는 것을 다시금 실감했고 한편으론 몇백년이 지난 아직까지도 눈치를 봐가며 출산휴가, 육아휴직을 써야하는 지금의 상황이 안타까웠습니다.

사극이나 영화를 보다보면 내시들을 많이 볼 수 있죠. 그런 내시들도 가정을 꾸리고 양자를 입양할 수 있었다는 사실도 이 책을 통해 알 수 있었습니다. '중국의 내시들은 궁궐에 숙식했지만 조선의 내시들은 집에서 궁궐로 출퇴근했고 결혼해서 가정도 꾸렸다'고 하네요. 또 의외인 것이 남성 호르몬이 없어서 여성스러운 목소리를 냈을 것이라는 생각을 하기 쉬운데 왕의 경호를 맡기도 했으며 때로은 스캔들을 일으키기도 했었습니다. 

오늘날 대학생들은 취업이나 먹고사는 문제 때문에 현실문제에 관심을 갖는 경향이 많이 줄어들었습니다. 그러나 조선시대 최고교육기관인 성균관 학생들은 왕이 잘못된 결정을 내렸을 경우에 상소를 올리고 그것을 바로잡기 위해 노력했습니다. 때로는 화가 난 왕이 이들을 처벌하러 했지만 대소신료들이 '학생들이 간언했다고 처벌한 예가 없으며 백성의 입을 막을 수는 없다'고 막았습니다. 지금으로 따지자면 언론의 자유를 어느정도 보장해 준 것이라 할 수 있죠. 

그밖에 관료들이 입는 옷에 달았던 흉배에 얽힌 이야기, 전쟁/흉년 등으로 나라에서 나무껍질 풀뿌리 등을 먹는 방법을 가르쳤으며 심지어 인육을 먹었다는 안타까운 이야기들, 남자들의 귀걸이 이야기, 새가슴 정약용, 왕자들도 성균관에 입학했다는 이야기 등 많은 것들을 알게 되어서 흥미로웠습니다. 혹시 또 추가로 다른 책이 나올지는 모르겠지만 나오게 되면 꼭 읽어봐야겠네요.