무엇이 우리를 다정하게 만드는가

무엇이 우리를 다정하게 만드는가 - 타인을 도우려 하는 인간 심리의 뇌과학적 비밀
스테퍼니 프레스턴 지음, 허성심 옮김 / 알레 / 2023년 3월

아마 인간사회에 이타심이란 것이 없었다면 가뜩이나

삭막한 사회는 더욱 암흑천지가 되지 않을까 개인적으로

생각한다. 이 책은 이러한 따스한 마음 중 하나인 이타심

에 대해 뇌과학과 쥐의 실험을 토대로 그 기원과 원인을

알아보는 책이다.

이 책에서의 주된 실험은 쥐를 통해 고통을 감내하면

서까지 이타심을 발휘하는 것을 보며 저자는 이타심의

습성을 추적해나가고 있다. 더불어 뇌과학이라는 최신

트렌드를 접목해나가며 이에 대해 설명을 덧붙이고 있다.

이러한 이타심에 대한 과학적인 사고를 하는 책을 읽으며,

과거 맹자의 이타심에 대한 이론들이 생각났다. 수오지심과

측은지심과 같은 것들을 말이다. 사실 맹자의 성선설과

그에 반대되는 성악설에 대해 개인적으로 결론을 내지 못한

상태에서 이타심에 대한 이 책을 만났기에 나는 더욱 더

이 책에 집중하지 아니할 수가 없었다.

이 책에서는 이타심이 발현될때와 아니할때의 과학적인

이론을 말하며 설명하는데 이 책을 읽으며 느낀점은

인간은 누구나 특성이 있듯이 발현되는 이타심또한 다르

다는 것을 느끼게 되었다. 그것은 다양한 상황에서와

같은 변수를 추가하면서 말이다.

나는 이 책을 읽으며 내가 가지고 있는 이타심과

그를 발현했던 에피소드들에 대해 회상해보았다.

이 책에서 이야기하고 있는 이유와 원인들을 접목해

보면서 말이다. 더불어 마냥 단순하지만은 않았던

이타심이라는 감정의 세밀함까지 말이다.

이타심의 원초적인 본질과 왜 우리는 그것을

가지고 있으며, 발휘하는 지에 대해 궁금한 독자들에게

도움이 될 책이라 생각하며 책을 마치었다.