친밀한 사이

친밀한 사이
케이티 기타무라 지음, 백지민 옮김 / 문학동네 / 2025년 2월

#도서협찬

원제는 친밀감(Intimacies)으로 2021년 전미도서상 후보에 올랐으며, 오바마 전 대통령의 여름 추천 도서 목록에 포함된 소설이다.
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화자인 여성은 아버지가 돌아가신 후 뉴욕을 떠나 네덜란드 헤이그로 오게 된다. 국제형사재판소에서 통역사로 일하기 위해서다. 익숙하지 않은 도시, 낯선 사람들 사이에서 새로운 삶을 시작하지만 어딘지 모를 외로움과 불확실함에 늘 불안정하다.
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야나라는 친구와 친밀한 관계를 맺고 있는 듯 보이지만 애인을 사이에 두고 야릇한 신경전을 벌인다. 애인 또한 아내와의 이혼을 정리하지 못한 채 그녀와 만나는 중이다. 그들의 연애가 어떻게 될지 답답하고 초조하게 지켜보게 되지만 결말은 맘에 든다.
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한편 통역사로 서아프리카 전 대통령을 만나게 되는데 그는 전쟁 범죄와 학살로 재판을 받는다. 그에게 인간적인 친밀감을 느끼게 되지만 도덕성을 완전히 무시될 수 있을지 단지 언어라는 매개체로 인해 생긴 친밀감인지 확신하지 못한다.
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낯선 나라에서 타인의 언어를 통역하며 살아가는 화자는 정체성과 소속감에 대해 고민한다. 여러 사람들과 다양한 관계를 맺고 있지만 과연 진실로 친밀한 관계인지 자꾸 되묻게 된다.
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친밀한 사이가 되기 위한 조건이 따로 있을까? 기본적으로 사고방식이 비슷해야 된다고 생각한다. 심리적 안정감을 느낄 수 있도록 편안한 느낌이 드는 것도 중요하다. 감정이나 말에 공감과 수용을 해줄 때 친밀감은 커진다. 또한 시간과 경험의 공유가 중요하다. 무엇보다 신뢰가 핵심이 아닌가 싶다. 친밀한 사이 되기가 쉽지 않네.
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관계와 정체성, 여러 감정들에 대해 골똘히 생각하게 만드는 작품이다. 사는 데 관계만큼 어려운 게 또 있을까. 나이가 들어가면서 혼자가 편한 이유가 바로 이런 것 때문이 아닌가 싶다.
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🔖p.11
누군가와 친밀한 사이가 될 가능성에 내가 평소보다 좀더 여지를 남겨두었던 순간, 그녀는 내 인생에 들어왔다. 그녀가 수다스럽게 곁을 지키고 있으면 나는 마음이 차분해지고 안도감을 느꼈고, 이렇게 다른 둘 사이에서 일종의 평형을 이루어 냈다는 생각이 들었다.
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🔖p.11
누군가와 친밀한 사이가 될 가능성에 내가 평소보다 좀더 여지를 남겨두었던 순간, 그녀는 내 인생에 들어왔다. 그녀가 수다스럽게 곁을 지키고 있으면 나는 마음이 차분해지고 안도감을 느꼈고, 이렇게 다른 둘 사이에서 일종의 평형을 이루어 냈다는 생각이 들었다.
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🔖p.120
우리의 정체성이 이토록 변하기 쉽고, 따라서 우리 인생길도 그렇다는 생각이.
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🔖p.226
그녀는 내 건너편 의자에 앉아 있을 따름인데도 너무도 뼛속까지 이 도시에 속한 듯했다. 그녀는 이곳의 언어도 관습도, 문화의 무언의 이념들도 이해했다. 결국, 어떤 장소에 속하게 되는 데에는 고작 십 년밖에 필요하지 않았고, 그것은 그렇게 까지 긴 시간도 아니었다.
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