음식으로 보는 볼로냐

볼로냐, 붉은 길에서 인문학을 만나다 - 맛, 향기, 빛깔에 스며든 인문주의의 역사
권은중 지음 / 메디치미디어 / 2021년 5월

저자는 20년간 해오던 기자를 그만두고 이탈리아로 요리유학을 떠난다. 유학시절 이탈리아 요리 스킬보다 올리유, 치즈, 와인 등 같은 식자재에 끌려 올리브 과수원, 치즈 공장, 와이너리 등을 열심히 찾아 다녔다. 그가 유학을 결정한 도시는 볼로냐였다. 왜 볼로냐로 떠났던 것일까.

볼로냐는 이탈리아 맛의 원조로 꼽는 도시다. 치즈와 살라미로 유명한 곳이고 돼지 뒷다리로 만든 생햄 프로슈토의 집산지도 볼로냐다. 발사믹 식초 등 최초로 선보인 원조음식이 끝도 없다. 볼로냐는 이탈리아 ‘미식의 수도’로 불린다.

또한 볼로냐는 이탈리아에서 가장 개방적인 도시란 점도 결정하는데 한몫을 했던 것 같다. 외국인에게도 활짝 열려있는 도서관의 혜택을 톡톡히 누렸다. 대학 건물이 도심에 흩어져 있는 볼로냐는 젊음의 활력이 넘치는 곳이란 점도 매력적이다.

이 책은 ‘왜 볼로냐는 이탈리아의 도시는 물론이고 미국이나 유럽의 도시와도 다른 에너지가 느껴지는가’ 에 대한 나름의 해답을 찾아가는 과정을 담고 있다.

저자는 볼로냐처럼 멋진 도시를 소개하는 책이 국내에 없다는 걸 의아해하고 아쉬워했다. 그래서 이 책을 통해 볼로냐를 알리고 싶었다고 한다. 피에몬테, 시칠리아를 소개하는 음식 인문학 기행 시리즈의 첫 시작이 이 책인 셈이다.

맛, 향기, 빛깔로 나눠 크게 3장으로 구성된다.1장 맛에서는 파스타, 돼지, 토마토를 다루고 2장 향기에서는 치즈, 와인, 커피를 이야기하고 마지막 3장 빛깔에서는 붉은색의 도시, 현자의 도시, 미녀의 도시 등 볼로냐 도시에 대해 언급한다.

이 책을 통해 그동안 잘 몰랐던 볼로냐에 대해 알 수 있었고 그 매력에 흠뻑 빠져든 시간이 되었다. 어떤 이들은 볼로냐가 너무 볼거리가 없고 볼로네제 파스타가 미국식 미트볼 스파게티보다 맛 없었다고 푸념을 늘어놓았다고 한다. 아는 만큼 보이고 애정을 갖고 있는 만큼 맛있는 파스타가 아닐까 생각해 본다.

혹시라도 볼로냐에 여행 계획이 있다면 이 책이 읽는 이의 눈과 입을 열어줄 것이라 확신한다.