내가 누구인지 뉴턴에게 물었다

내가 누구인지 뉴턴에게 물었다 - 물리학으로 나, 우리, 세상을 이해하는 법 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 2
김범준 지음 / 21세기북스 / 2021년 3월

물리학으로 나, 우리, 세상을 이해할 수 있다니 바로 이해가 가나요? 

물리학은 과학이고, 나를 이해하는 것은 철학인데 

어떻게 두 학문이 일맥상통할 수 있을까요? 

물론 학문이란 것이 파고들면 하나로 이어진다고 말은 들었지만, 

이렇게 물리학에서 삶의 의미를 되찾을 수 있다는 것은 생각하지도 못했습니다. 

이제 <인생명강 02 내가 누구인지 뉴턴에게 물었다>에서 

성균관대 물리학과 교수인 김범준 씨가 들려주는 이야기로 들어가 보겠습니다.

이 넓디넓은 우주에서 '나'라는 존재는 어떤 의미일까요? 

'나'를 이해하는 방법은 나의 내면을 살피고, 

나를 둘러싼 바깥을 둘러보는 두 가지로 나눠볼 수 있습니다. 

결국 '나'를 이해하려는 여정은 우주로 이어집니다. 

우주 시공간의 엄청난 규모를 떠올리면 

모든 우연한 만남은 거의 확률이 0인 사건입니다. 

도대체 일어날 것 같지 않은 일이 일어난 것이죠. 

그래서 모든 만남은 정말 소중한 천문학적인 사건입니다. 

과학은 우리 눈에 보이는 자연의 아름다움을 

또 다른 눈으로도 볼 수 있게 해줍니다. 

두 눈으로 본 세상이 한쪽 눈을 감고 본 세상보다 더 입체적으로 보이듯이, 

과학은 세상의 아름다움을 더 입체적으로 볼 수 있게 해줍니다. 

아무것도 모르면 아무것도 묻지 못합니다. 

우리가 아는 것이 더 많아질수록 질문해야 할 것도 함께 늘어납니다. 

지금의 과학자들이 잘 모르는 정도는 

나중의 과학자들이 모를 것에 비하면 그나마 적은 편이겠죠. 

우리가 더 알수록 우리가 모르는 것, 

우리가 던져야 할 질문이 빠르게 늘어날 테니까요. 

결국 우리는 별의 먼지입니다. 

다만 우리가 별의 먼지라는 것을 스스로의 힘으로 알아낸 

아주 독특한 먼지입니다. 

이성으로 자신이 우주의 티끌 같은 존재라는 것을 알아낸 우리 인간이 

자신이 과연 어떤 티끌인지 알아내고자 애쓰는 활동의 이름이 과학입니다.

뉴턴은 근본적인 원인에 대해서는 묻지도 말하지도 않겠다고 선언했습니다. 

다만 원인에 대한 질문을 '어떻게'라는 질문으로 바꾸겠다고 이야기했습니다. 

뉴턴의 발상이 놀라운 것은 

'지구 중력이 사과를 끌어당겨서 사과가 떨어지듯이, 

지구 중력이 저 먼 달도 끌어당기고 있는 것은 아닐까?'라는 질문을 했다는 데 있습니다. 

뉴턴 이전에는 천상계의 물질인 달과 지상계의 물체인 사과의 운동은 

그 본질이 다르므로, 각기 다른 방식으로 설명해야 한다고 여겼는데, 

뉴턴에 와서야 그 움직임이 하나로 통합된 것입니다. 

과학은 현실을 설명하는 '지도'를 

가능한 한 단순하게 만들고자 하는 공통의 노력입니다. 

그래서 과학은 세상을 이해하는 지도를 만듭니다.

물리학으로 인간이라는 존재를 모두 설명하는 것은 당연히 불가능합니다. 

하지만 인간이라는 존재의 성질은 물리학의 자연법칙을 따릅니다. 

많은 원자가 모여 사람의 몸을 이루고, 원자로 이루어진 사람의 몸은 

물리학의 상호작용인 전자기력과 중력의 영향에서 벗어날 수 없습니다. 

내 몸을 이루는 원자는 텅텅 비어 있습니다. 

내 안에는 아무것도 없어 비존재라고 할 허공이 

내 몸을 이루는 존재보다 훨씬 더 많습니다. 고로 나는 허공입니다. 

거의 전부가 허공으로 이루어진 두 사람의 마음이 서로 닿기도 합니다. 

아무것도 없는 것으로 이루어진 두 존재가 

아무것도 없는 허공을 건너 서로 마음이 닿습니다. 

먼 거리 상호작용인 뉴턴의 중력은 물리학으로 이해했지만, 

두 허공 사이에는 허공을 건너 전달된 마음은 

물리학에 위배되지는 않아도 물리학으로 이해할 수는 없는 정말 신기한 일입니다.

지구는 우리에게 주어진 유일한 공간입니다. 

우리에게 두 번째 지구는 없습니다. 

우리는 지구의 기온 상승과 이로 인한 기후 변화를 어떻게든 막아내야 합니다. 

우리에게 주어진 이 작은 공간을 소중히 다루지 않는다면 

인간은 지구에서 살아갈 자격이 없습니다. 

우리가 과연 어떤 미래를 원하는지에 관해 

토론하고 미래에 대비하는 시점은 바로 지금이어야 합니다. 

지금 당장 우리가 어떤 선택을 하는지에 따라 우리는 미래를 얼마든지 바꿀 수 있습니다.

별을 바라보고 있으면 여러 가지 생각이 떠오릅니다. 저자도 그랬답니다. 

우리는 우주에서 어떤 존재인지, 지구는 그리고 나는 어디에서 출발했는지, 

대체 우주는 얼마나 광활한 건지, 세상은 무엇으로 이루어져 있는지, 

그리고 우리는 미래에 어떻게 될지. 그 답을 찾기 위해 

여러 사람들은 시간과 공간을, 우리의 몸과 움직임을, 관계와 미래를 탐구하기 시작했습니다. 

과학은 더 이상 어려운 것이 아닙니다. 

물리학으로 나, 우리, 세상을 이해하는 법을 알려주는 

<내가 누구인지 뉴턴에게 물었다>에서 답을 알아가길 바랍니다.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 솔직하게 쓴 후기입니다.