엘리트 세습

엘리트 세습 - 중산층 해체와 엘리트 파멸을 가속하는 능력 위주 사회의 함정
대니얼 마코비츠 지음, 서정아 옮김 / 세종(세종서적) / 2020년 11월

이제까지 능력주의 사회가 공정하다고 믿고 있었는데, 

'중산층 해체와 엘리트 파멸을 가속하는 능력 위주 사회의 함정'을 알려준다는 

<엘리트 세습>을 보고 고정관념이 깨졌습니다. 

열심히 자신의 재주를 닦아서 그것으로 

사회의 인정을 받는 게 어떻게 안 좋은 것인지 알아보겠습니다.

공정이라는 말은 정의와 공평이 존재합니다. 

정의와 공평이란 말속에는 격차를 시정해야 한다는 

평등함에 대한 요청이 존재하지요. 

그래서 현대에 와서 더욱 공정이라는 말이 중요시되었고, 

그에 대한 반증으로 능력이 더욱 찬양되어 왔습니다.

예전 귀족사회는 그들의 계급이 자동적으로 세습되고, 

노동을 우아하지 못한 것으로 취급해 

토지와 공장에서 얻은 소득이나 유산 등의 자본으로 여가 비용을 치르며 

이른바 고급문화를 향유했습니다. 

하지만 오늘날에는 전례 없는 사회·경제 제도가 등장함에 따라 

중산층의 일자리는 점점 사라지고, 엘리트 노동력에 대한 수요가 늘어나며 

일하는 시간도 폭발적으로 증가했습니다. 

능력주의는 열심히 일하는 것을 명예로 생각하게 만듭니다. 

경제 불평등이 심화된 원인은 

결국 노동에서 자본으로의 소득 이전 때문이라기 보다 

중산층 직업에서 상위 직업으로의 소득 이전 때문입니다. 

더불어 성적 등급과 시험 점수가 학생들의 학업 성취도를, 

소득이 근로자의 성과를 반영하는 척도이며 

그 두 가지 척도가 개인의 이익과 공익에 부합한다고 능력주의자들은 주장합니다.

오늘날 능력주의는 중산층의 삶을 바꿔놓는데, 나쁜 쪽으로 바꾸고 있습니다. 

중산층이 가난해진 것은 아닙니다. 

실제로 20세기 중반보다 더 유복해졌지만 중산층의 삶은 전보다 훨씬 더 못합니다. 

모든 경제 부문에서 혁신 때문에 중산층 직종이 

소수의 폼 나는 직종과 대다수 암울한 직종에서 밀려나고 있습니다. 

현재 중산층 어린이는 대부분 부모 세대의 시원찮은 전망을 고스란히 물려받으며 

저소득층 어린이에 비해서도 엘리트 대학 재학률이 높지 않습니다. 

우수성을 강조하는 현실에서 결국 입시 경쟁을 낳고 

저소득층과 중산층 출신까지 성공하지 못하는 노동시장을 만들어냅니다. 

결과적으로 평범한 교육을 받은 근로자는 엘리트 교육을 통해 

엄청난 기량과 근면성을 갖춘 상위 근로자의 경쟁상대가 되지 못합니다. 

능력주의는 중산층에게서 사회적·경제적 기회를 앗아갑니다.

교육 불평등은 소득 불평등의 심화와 더불어 증가해왔습니다. 

가정이 소비가 아닌 인적 자본의 장이 되어가면서 

엘리트와 중산층의 양육 차이는 더욱 격차가 심해집니다. 

그 차이는 성년이 된 이후에도 뚜렷이 남아 중산층 아이에게서 

미래의 소득과 지위 기반을 빼앗습니다. 

열심히 노력하면 성공할 수 있다는 장밋빛 생각은 

단순히 망상에 불과하게 돼버립니다. 

능력주의는 초기의 의도나 기대와 달리 

더 이상 사회·경제적 기회의 평등을 촉진하지 않습니다.

신기술이 중간 숙련도를 갖춘 근로자의 일자리를 빼앗고,

 숙련도가 가장 낮은 근로자와 가장 높은 근로자의 수요만 증가시켜 

다수의 암담한 일자리와 극소수의 번지르르한 일자리만 남게 됩니다. 

이 같은 경향으로 치열한 교육에서 탄생한 초숙련 직업의 경제 수익은 

엄청나게 증가하는 반면에 중간 숙련도, 중산층 직업의 경제 수익은 감소합니다. 

경제 불평등이 나날이 심해지면서 경제 서비스도 

등급별로 분리된 여객기 좌석처럼 나뉘게 됩니다. 

먹는 거, 입는 거, 사는 것을 비롯해 교육, 문화, 직업 등 

세세한 것에 이르기까지 나뉘고, 결국 계층이 단절됩니다.

이런 현실에서 저자는 무엇을 해야 하는지 마지막에 알려줍니다.

능력주의가 사회의 연대를 저해하고 

민주주의적인 자치를 타락시키는 것을 깨달았으니 

2가지 측면에서 바뀌야 합니다.

먼저 현재 부유층 자녀의 최고급 교육에 집중하는 교육방식은 

개방되고 포용성을 가져야 합니다. 

다음으로 현재 암울한 직업과 폼 나는 직업으로 분리된 일이 

경제 생산의 중심에 선 중간 숙련도급 근로자에게 되돌아가야 합니다. 

민주주의적인 평등은 능력주의에 따른 불평등을 해결할 수 있는 유일한 방법입니다.

신분제 사회인 예전에 비해 지금이 

공평한 사회가 되었다고 생각하고 있었는데, 

<엘리트 세습>을 읽으며 귀족 시대와 다른 점이 많이 없음을 느꼈습니다. 

고액 과외, 족집게 과외가 있는 것을 알고 있고, 

수천만 원에 달하는 입시컨설팅도 있음을 알긴 했지만, 

그래도 교육은 어느 정도 평등한 줄 알았습니다. 

하지만 <엘리트 세습>은 초엘리트 사회가 어떻게 아이들을 교육하며 

인적자본을 대물림해 주는지 알려줍니다. 

그들만의 세상에서 그들만의 제국을 구축함을 보니 

능력사회도 절대 공평한 게 아님을 깨달았습니다. 

그래서 2030세대가 어떻게 해도 안 된다며 포기하는 것을 이해하게 되었습니다. 

이런 사회에서 중산층 가정의 평범한 내 아이가 어떻게 헤쳐나가야 할지 걱정이 됩니다.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 솔직하게 쓴 후기입니다.