책의 책

책의 책 - 우리 시대 가장 영향력 있는 물건의 역사
키스 휴스턴 지음, 이은진 옮김 / 김영사 / 2019년 9월

우리 시대 가장 영향력 있는 물건이라고 하면 단언컨대 '책'입니다. 

예전에 비해 영향력이 줄어들긴 했지만 

그래도 많은 사람들에게 영향을 주고 있는 건 틀림없는 사실이죠. 

이렇게 대단한 물건이 어떻게 시작되었는지 궁금한 사람이 있습니다. 

조금 이상한 문장 부호들 뒤에 숨겨진 이야기에 관한 글을 쓰는 

저자 키스 휴스턴은 남들과 조금 다른 시각을 가졌습니다. 

바로 <책의 책>을 보면 알 수 있지요. 

책도 물건이니 종이, 내용, 삽화, 형태로 분류해서 그 역사를 알려주고 있습니다. 

정말 색다른 접근이죠?

<책의 책>에선 먼저 종이가 어떻게 생겼는지 알려줍니다. 

우리가 알고 있는 파피루스 이야기부터, 양피지를 넘어 중국이 처음 발명한 종이까지 

방대한 이야기를 담았습니다. 

어떻게 만드는지도 사진자료와 함께 설명하고 있지만, 

글을 본다고 해서 제가 파피루스, 양피지, 종이를 만들 수 있다고 생각하진 않아요. 

흥미로운 종이의 이야기를 읽으며 그 안에 담긴 권력과 정치를 엿볼 수 있습니다. 

종이가 책 산업이 되려면 종이 생산 과정이 간소해져야 하고, 보존도 잘 되어야 했습니다. 

그래서 현재 미국 의회 도서관은 산화마그네슘 용액에 

책을 90분간 담그는 과정을 활용한다고 합니다. 

책이 종이만 있다고 완성되는 건 아니죠. 

그 속에 내용이 담겨야 하고 그러기 위해선 글자가 있어야 합니다.

처음 글자는 고대 메소포타미아 수메르인들이 쓰던 쐐기 모양의 '설형문자'입니다. 

이후 고대 이집트인들은 파피루스에 붓과 잉크로 글을 썼습니다. 

책에 글씨를 쓰는 전문 필경사들이 등장하고 흔한 재료인 갈대로 만든 펜을 사용해 

책은 조금 더 대중적이 되었습니다. 

전쟁과 더불어 적에게 들키지 않고 연애편지나 군사명령을 보내기 위해 

여러 방법이 동원되었는데 그로 인해 보이지 않는 잉크도 개발하게 되었대요. 

책을 대량생산하기 위해선 인쇄술의 발전이 필수적인데요, 

구텐베르크의 인쇄술을 소개합니다. 

하지만 그보다 더 앞서 중국의 필승이라는 평민이 개별 문자와 글자를 재배열해 

다양한 문서를 인쇄할 수 있는 가동 활자를 만들었습니다. 

하지만 50만 자가 넘는 중국 한자 중 간체자만 표현하려 해도 수많은 활자가 필요해 

가동 활자를 사용하는 것보다 목판인쇄가 더 편함을 알게 되고, 

더 이상 발전을 하지 못했습니다. 

그러나 구텐베르크는 연구를 해서 성경을 인쇄했으나 성공을 만끽하지 못하고 

도시에서 쫓겨났습니다. 

그 아래에 있던 인쇄공들은 유럽 대륙 곳곳으로 흩어져 유럽 각국은 인쇄기를 갖추었고,

책 제작 과정은 완전히 바뀌게 되었습니다.

<책의 책>에선 삽화와 형태도 다루고 있습니다. 

이 책은 매년 출간되는 수백만 권의 다른 책과 함께 

2,000년이 넘는 인류 역사에 등장한 한 방정식에 답을 제시합니다. 

책이 직사각형인 이유는 소, 염소, 양의 가죽이 직사각형이기 때문입니다. 

나그함마디 코덱스처럼 다루기 편한 적정 크기로 만든 이유는 

사람들이 이 크기의 책을 좋아하기 때문이죠. 

알두스 마누티우스가 개발한 혁신적인 포켓북 스타일의 8절판으로 

누구나 부담 없이 살 수 있는 가격을 책정했답니다. 

표준화와 자동화에 발맞춰 내지 폴리오는 편지지 크기로 했고, 

기존에 있던 판형을 선택한 이유는 통장이가 팔을 움직일 수 있는 범위를 고려한 까닭이며 

양차 대전 사이에 재고를 걱정하던 정부를 고려한 까닭이기도 합니다. 

세인트 커스버트 복음서처럼 튼튼한 판지를 써서 책을 보호했고, 

조지 라우틀리지가 기차역에서 팔던 소설책처럼 종이로 둘러싼 판지로 표지를 장정했습니다. 

그리고 중세 책 제작자와 산업혁명을 함께 떠올릴 만한 방식으로 꿰맸습니다. 

인류가 1,500년 넘게 쓰고 인쇄하고 제본한 책의 역사, 책 제작, 책다움에 관한 

<책의 책>. 바로 그 책에 관한 이야기가 궁금하다면 읽어보길 바랍니다.