정신성형 권하는 사회, 내가 나로 남기 위한 고군분투

모두가 원하는 아이 - 제12회 웅진주니어 문학상 장편 부문 우수상 수상작 ㅣ 웅진책마을 110
위해준 지음, 하루치 그림 / 웅진주니어 / 2021년 5월

  『모두가 원하는 아이』라니, 책 제목부터 강하게 독자를 끌어당긴다. 당장 나부터도 그런 아이가 되기 위해, 나름 치열하게 의식하고 고민하며 성장해왔으니 말이다. 그래서 이 책을 눈에 담을 수 밖에 없었다. 이 책이 말해줄 ‘모두가 원하는 아이’는 어떤 모습일까?

  “어제의 약한 나는 잊어, 완벽한 내가 될 거야. 모두가 원해, 달라진 나.” (p.22-24)

  언뜻 보면 유행하는 아이돌 노래 가사를 닮은 이 문구는 책 『모두가 원하는 아이』가 진행되는 내내 등장한다. 바로 ’새미래 정신성형 연구소‘의 홍보 영상 노랫말이다, 언뜻 듣기에는 진취적이고 희망찬 문구이나, 가까이 살펴보면 참으로 의미심장한 말이다. 조금 꼬아 해석하자면, <누가 보기에 모자란 구석이 있는 성격을 버리고, 모두에게 찬사받는 성격으로 ’정신성형‘을 권하는 메시지>를 주고 있다. 전신성형을 부추기는 시대에, ‘정신성형’을 광고하는 시대가 오지 말란 법은 없다. 이러한 배경의 시작점에서 책의 이야기가 출발한다.

  이 책 속에서 남들이 선망하는 성격을 가질 수 있도록, 인공적으로 구현해낸 것이 ‘뉴캐릭터 버튼’이다. 정신성형을 목적으로 뉴캐릭터 버튼을 이식받으면 원하는 성격으로 바꿀 수 있다. 캐릭터 버튼의 종류로는 ’옐로 버튼(사교성), 핑크 버튼(인기), 레드 버튼(열정), 블루 버튼(집중력, 끈기) 등이 있다. 부모님들이 값비싼 투자로 본인 자녀에게 정신성형을 시켜주는 시대가 찾아온 것이다. 물론 부작용은 개인 부담이다. 돈을 더 내면 부작용이 낮은 ‘맞춤 버튼’으로 정신성형을 받을 수 있다. 정신성형계의 개인 PT랄까?

  아이들은 ‘캐릭터 버튼 체험실’에서 정신성형 후 달라진 자신의 모습을 체험해 볼 수 있다. 책 속의 주요 인물인 아이들은 넉넉한 처지는 아니지만, 연구소가 사회공헌(?)을 목적으로 개중 일부를 선발해 캐릭터 버튼을 무상 시술해주는 프로그램에 지원한 입장이다. ‘간택’(?)을 기다리는 동안 ‘남들이 부러워 하는 성격과 성공에 이르는 삶! 새로운 삶을 살 기회’라는 모토를 자랑하는 연구소에서 생활하고 있다. 여기에는 간택받아 핑크 버튼을 얻기를 간절히 원하는 주인공의 친구 ‘치치’ 같은 아이가 많다.

그런데 정작 부모님 입김에 연구소에 들어온 우리의 주인공 B5-33(재희)는 뉴캐릭터 버튼에 크게 감흥이 없다. 새로운 캐릭터 체험 후에도 내 것이 아닌 듯한 저항감에 불편해할 뿐이다.

“뉴캐릭터 버튼을 체험하는 것만으로도 나쁜 습관이나 쓸모없는 생각들이 눈에 띄게 사라지는 효과가 있습니다. 그 말에 나(재희)는 심장이 내려앉는 것 같았다. 내 안에는 쓸모없는 것들이 가득 차 있어서 한 번의 체험만으로도 나의 모든 것이 사라질까 봐 걱정됐다.”(p.28)

  이렇듯 재희는 ‘달라진 나를 원하는 건 내가 아니라, 주변 사람들 아닐까?’라는 생각에 골몰하기까지 한다. 다소 치기 어린 사춘기 때스럽기는 하지만, 나 또한 평소에 이런 생각을 많이 해왔기에 많은 공감을 했다. 그 쓸모없는 것들이 모여 나라는 사람을 온전히 이룬다고 믿기 때문이다. 그리고 애초에 누구 기준으로 ‘쓸모없는’ 생각인 걸까?

  주인공 재희는 연구소장에게 프로 박사라는 별명을 붙여준다. 그리스 로마 신화에서 나오는 지나가는 나그네를 침대보다 몸이 길면 잘라 내고, 모자라면 잡아 늘이는 악당 ‘프로크루스테스’에서 빗댄 것이다. 작가 의식이 엿보이는 대목이다.

  그러나 주인공 재희의 뉴캐릭터 버튼에 덤덤한 모습과 저항성 높은 신체 반응이 오히려 프로 박사(연구소장)의 관심을 부른다. 그래서 연구소장은 재희에게 다들 선망하는 ‘맞춤성형’까지 무상으로 제안하지만, 재희는 고민을 거듭한다. 그러나 재희 부모님까지 맞춤성형을 반기는 반응을 보이며 넌지시 바라자, 재희는 저항감을 놓고 휩쓸려 버리려 한다.

  이런 재희가 친구 치치를 포함해, 연구소장의 조카이자 유명 소셜미디어 채널 주인 ‘메리재인’과 평소 이상 반응을 보이던 25번 등 연구소 내 다른 아이들과 새롭게 만나게 되면서 함께 나아가는 행보가 흥미진진하다. (궁금하다면 직접 읽어보시라!)

쨍한 색감의 강렬한 표지에는 주인공 재희가 이를 악물고 있는 모습이 나온  다. 책을 다 읽고 나면. 이게 어떤 의미인지 한 차례 더 다가온다. 주인공인 ‘나’ 재희의 이름도 나중에 부모님이 불러줘서야 등장한다. 평범한 한 사람을 특정 기준에 부합하지 않는다고 교화(?)가 필요한 실험 대상으로서만 객체화해 보는 시대를 느끼게 하려는 작가의 의도가 다분히 느껴진다.

  재희는 단순히 한 아이가 아니라, 오늘날 아이들 전체를 대변한다고 볼 수 있겠다. 부모님을 비롯하여 우리 사회는 이미 암묵적으로 특정 성격을 선망하고 가지라고 강요하고 있다. 성격의 판단 기준은 시대마다 달라져 왔지만, 요즘은 대체로 <밝고 사교적이며, 주변 사람에게 인기가 많은, 매사에 집중할 수 있고 열정 있는 아이> 정도가 좋은 성격이라고 여겨진다. 뉴캐릭터 버튼의 종류가 이를 상징하고 있다. ‘인싸-아싸’를 나누는 말이 등장하는 시대니 말해 무엇하리. 우리 주변에는 아이를 지나 어른이 된 때에도 자신의 성격을 고민하며 바꾸고 싶다는 고민을 호소하는 사람이 많다. 현재 사회적 분위기를 대변하는 모습이다.

  작가는 이 책을 통해 외모지상주의라 불릴 정도로 ‘외모’에 민감한 사회를 넘어, 이제는 ‘성격’까지 입맛에 맞게 뜯어고치려는 세태를 꼬집고 있다. 내가 나이지 않게 되는 세상, 더이상 SF적인 이야기가 아닐지 모르는 획일적이고 전체주의적인 우리 사회의 무서움을 경고하고 있다.

  책 제목 『모두가 원하는 아이』라는 말처럼, 정말 정신성형을 ‘모두’가 원할까? 어른들을 위시한 누군가의 주관적인 욕심이자 강요인 건 아닐까? 주변에서 나에게는 어떤 뉴캐릭터 버튼을 권할지 궁금해진다. 끝 맛이 묘해서, 여러 가지를 곱씹게 되는 책이다. 사회 분위기에 휩쓸려 나를 바꿔야 할 것 같은 불안감을 느껴본 적 있는가? 흥미롭고 매력적인 이 책, 내가 나로 남고 싶은 이 시대의 아이 어른 모두에게 추천한다.

웅진주니어 출판사 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

웅진주니어 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰 입니다.

2030년 이후 바이오 기술을 만나다

소설로 알아보는 바이오 사이언스 - 25가지 생명과학 미래유망기술은 어떻게 세상을 바꿀까?
전승민 지음 / 세종(세종서적) / 2022년 2월

  코로나-19로 인해 바이오 생명과학 분야에 관심이 생겼다. 좀 더 알아보려고 책을 뒤져봤더니, 설명이 너무 복잡해서 시작부터 머리가 지끈거려 왔다. 일반 대중에 불과한 나에게는 무리였던 것일까? 그러다 발견한 책 『소설로 알아보는 바이오 사이언스』! 소설로 이야기 읽듯 술술 읽어 나가니, 바이오 생명과학 또한 쉽고 재미있게 느껴졌다. 무엇보다 이야기 맥락으로 읽으니 더 와 닿는 것 같았다.

  게다가, 이 책은 단순히 재미만 추구한 허무맹랑한 소설이 아니다. ‘한국생명공학연구원’ 연구진이 조사를 진행하고, 전문위원의 검증을 통해 선정한 현시대가 주목하는 ‘10대 바이오 미래유망기술’에 바탕을 두고 있다. 이를 기자 출신 과학 저술 전문가가 쉽게 소설로 펼쳐낸 낸 책이다. 

  이러한 과정을 거쳐 미래유망기술이 실용화된 2035년 이후~2045년의 미래 사회 모습을 담아낸 책 속 21편의 단편들은 어디서도 만날 수 없는 매력을 하나하나 담고 있다!

  파트 1. 바이오, 미래 사회의 바탕이 되다(산업의 중심, 세포가 기초)

  파트 2. 바이오, 우리의 건강을 책임지다(건강한 삶, 간편한 의료)

  파트 3. 바이오, 지속가능한 세상을 만들다(지구 지키기, 먹거리)

  파트 4. 바이오, 더 이상의 팬데믹은 없다(세이프 콘택트 세상, 과학의 승리)

정도로 내용을 요약해 볼 수 있겠다.

  과학 기술에 내용 초점을 두었으나 어엿한 소설인 만큼, 2035년을 배경으로 주인공 ‘강현’이라는 천재 과학자 또한 등장해 이야기를 끌어 나간다. 그의 연구소 생활 이야기가 위주로 펼쳐진다. 그 후, 2040년을 배경으로 하여 강현의 후배인 ‘김수민’ 박사가 주인공을 이어가는 재미도 있다.

  또한, 이야기에 탐닉해 자칫 바이오 기술을 놓치지 않도록, 단편 끝 부분에는 저자의 기술 해석이 간단히 적혀 있고, 핵심 요약까지 친절히 실어 두었다.

  이 책을 읽다 보면 DNA 기록기술, 프라임 에디팅, 바이오 파운드리, 자기조직화 다세포 구조, 공간 오믹스 기반 단일세포 분석기술, 실시간 액체 생검 등 보기만 해도 머리 아파올 것 같은 새로운 기술이 자연스럽게 머릿속으로 펼쳐지는 마법이 일어난다. 코로나-19 시기에 맞춰 ‘감염병 관련’ 유망 기술도 담겨 있어 관심 있게 읽을 수 있었다.

 바이오 기술의 흐름을 가볍고 흥미롭게 접해보고 싶은 분께 이 책을 추천한다.

전쟁 전문가로서 누가 이길 것 같습니까?

그리스 대 트로이 ㅣ 재미만만 그리스 로마 신화 6
최은영 지음, 이경석 그림, 김길수 감수 / 웅진주니어 / 2022년 1월

  지난번에 이어 책 “재미만만 그리스 로마 신화” 시리즈 중 『그리스 대 트로이 편』을 만났다. 어김없이 이번 책도 얇은 양장본으로 되어 있어 질도 좋으면서 가벼워 읽기에 부담 없어 좋다. 무엇보다 “그리스 vs 트로이” 이야기는 그리스 로마 신화 중 가장 흥미진진한 부분 중 하나가 아닌가? 처음부터 기대감이 어마어마했다. 

  사실, 좋아하는 내용이라 어릴 때부터 몇 번이고 봐서 웬만큼은 아는 이야기라서 처음엔 걱정도 되었다. 그럼에도 시간 가는 줄 모르고 이야기에 쏙 빠지도록 재미있게 풀어가는 이 책이 새삼 대단하다!

  주요 굵직한 이야기는 일어난 사건대로 [파리스 – 아가멤논 - 헥토르 – 아킬레우스 – 다시 파리스 – 오디세우스] 순으로 진행된다. 이 책이 재미있는 점은 전쟁 중에 등장한 다양한 주요 인물과 영웅담을 넘나들면서, 이야기를 진행해가는 ‘화자’가 계속해서 바뀐다는 것이다. 해당 편의 주요 인물이 겪은 것을 마치 이야기 해주는 듯한 형식이라, 독자가 받아들이기에 더 편하다.

  해당 편의 ‘끝 부분’은 주요 인물이 전략과 전술 등으로 주요 성과를 낼 때마다 “OOO ～성공!”으로 장을 마무리한다. ‘그리스 아가멤논: 용감하고 지혜로운 장수들 모으기 성공!’ 이런 식이다. 덕분에 꼭 내가 트로이로 가서 함께 미션을 클리어해가는 성취감이 함께 느껴져 스릴 넘친다.

  책 속 삽화도 만화처럼 가벼우면서도 역동감 넘치게 그리스 vs 트로이 전쟁을 잘 표현했다. 또한, 전쟁의 잔혹함을 순화했기에 어느 나이든 부담스럽지 않게 보기 좋다.

  부록처럼 맨 뒤에 나오는 「계보에서 찾아라!」 편에서 "가족 관계도"를 살펴볼 수 있어 내용 이해를 돕고 있다. 또한, 서비스처럼 주요 「인물 카드」를 2장(6명) 넣어 두었는데, 주요 인물의 [국적, 신분, 출생 가족 관계, 최애템, 약점, 별명, 특기] 등의 특징을 담아 두어 모으는 재미가 쏠쏠하다.

  그리스 vs 트로이 이야기를 접할 때마다, 온 그리스 영웅들을 불러모은 ‘틴다레오스 서약서’가 깡패라는 생각이 든다. 또, 이 책을 보고 갑자기 궁금해져 알아보니, 놀랍게도 파리스와 함께 트로이 전쟁의 시발점이 된 헬레네는 놀랍게도 다시 전남편 메넬라우스와 재결합을 했다고 한다. 띠용!

  언제 봐도 재미있는 ‘그리스 대 트로이’ 이야기다. 마지막 에필로그 부분에서 ‘큰 형 아가멤논이 죽자’를 ‘큰 형 헥토르가 죽자’로만 수정되면 이 책은 완벽하겠다.

  다음 “재미만만 그리스 로마 신화” 편도 궁금해진다!

웅진주니어 출판사 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

웅진주니어 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰 입니다.

예의 없는 친구들을 대하는 슬기로움!

예의 없는 친구들을 대하는 슬기로운 말하기 사전 ㅣ 슬기사전 2
김원아 지음, 김소희 그림 / 사계절 / 2022년 1월

  책 『예의 없는 친구들을 대하는 슬기로운 말하기 사전』을 만났다. 싫은 소리 잘 못하고, 남에게 이런 방법을 잘 알려주지도 못할 거 같은 나에게 꼭 필요할 것 같아 얼른 책장을 넘겼다.

  처음에는 ‘이제 귀여운 꼬마 진상들이 등장하겠군! 어떻게 대처하는 지 볼까?’ 하는 가벼운 마음으로 책장을 넘겼다. 그런데 이게 뭐람? 귀여운 그림체로 허를 찌르는 예의 없는 상황이 많이, 아주, 자주. 등장하고 있다. 이 책은 [수업 중, 물건에 관하여, 친해지기, 사과하기, 거절하기, 약속하기, 갈등 해결, 학교 폭력 편]으로 나누어 다양한 상황을 보여주고 있다.

  그런데 조금만 확장시켜 생각해보면, 일상에서 나이 무관하게 공감가는 인간 관계 상황이 된다는 것을 알 수 있다. 어른이 된 나조차도 '앗 나는 이럴 때 이런 적 없나?' 하는 생각이 절로 들며 반성하게 되었다. 어린이 눈높이에 맞췄다 뿐이지, 누구도 떳떳지 못할 상황인 것이다. 또는 반대로, 상처받고도 상대에게 말을 제대로 못하고 마음 상해본 상황인 것이다.

  일상에서 흔히 접하는 이런 상황 속에서, 어떻게 하면 부드럽고 슬기롭게 대처하며 말할 수 있을 지 현명한 팁이 나와 절로 고개를 끄덕이게 되었다. 특히 '거절하기'를 어려워하던 나는 그 편을 열중해서 보았다,

  전체적으로 짧은 글과 귀여운 그림에 속아 이 책을 가볍게만 보지 말자! 그 깊이는 깊나니, 부담 없이 인간 관계 속 슬기로운 말하기를 배울 수 있는 이 책을 나이 무관하게 누구에게나 추천한다.

가이드가 무려 헤르메스인 저승 여행!

헤르메스와 떠나는 저승 여행 ㅣ 재미만만 그리스 로마 신화 9
주미경 지음, 전명진 그림, 김길수 감수 / 웅진주니어 / 2022년 1월

  책 “재미만만 그리스 로마 신화” 중 『헤르메스와 떠나는 저승 여행 편』을 만났다. 프롤로그는 “저승 여행 모집 안내”로 시작한다. 여기에서 [가이드: 헤르메스] / [준비물: 동전 하나] / [경고! 절대 저승 음식을 먹지 말 것]을 표시해 둔 센스를 보면서, 진작부터 이 책에 반하겠다는 예감이 왔다.

  책은 얇은 양장본으로 되어 있어 질도 좋으면서, 가벼워서 들고 다니며 읽기 부담 없어 좋다. 책을 넘겨보면 삽화 그림이 아름다워 눈 호강이 제대로다. 그 뿐 아니라, 삽화는 무섭지 않게 으스스한 분위기를 살리는 데 제 몫을 한다.

  이 책은 독특하게 헤르메스가 오디, 미노, 끝순 할멈이란 일반인을 데리고 다니며 저승 가이드를 해주는 형식으로 내용이 흘러간다. 헤르메스가 저승가이드 명찰을 목에 달고 있는 데서부터 해학적인 맛이 있다. 또한, 등장인물 이름을 표기하고, 그 옆에 대사를 적어둔 ‘희곡’ 형태를 모방한 것 역시 독특하다. ‘만들어 낸 인물들 간의 대화’와 ‘실제 신화 이야기’를 구분하기 편하게 하려는 목적인 듯하다. 독자의 이해를 돕기 위해서인 듯한데, 참 세심하다.

  헤르메스와 여행자들은 저승 여행을 떠나, 저승과 얽힌 각종 그리스로마 신화 이야기를 자연스럽게 풀어내간다. 하데스와 페르세포네 같은 대표 인물부터 시작해, 지옥인 타르타로스와 낙원 엘리시온까지 거쳐 이승으로 되돌아오는 이야기는 흥미롭기 그지없다. ‘재미만만’이라는 책 제목답다. 한국적인 저승 이야기 ‘신과 함께’와 비교하며 읽는 재미도 쏠쏠하다.

그리스 로마 신화나 저승 이야기에 관심 있는 사람은 꼭 읽어 보기를 추천한다!

웅진주니어 출판사 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

웅진주니어 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰 입니다.