테오

테오
앨런 레비 지음, 노지양 옮김 / 오팬하우스 / 2026년 7월

[출판사를 통해 도서를 지원받아 작성한 서평입니다]

수수께끼 같은 노 신사 테오는 작은 도시인 골든에 잠시 머물게 된다.

그렇게 그곳에서 수없이 많은 얼굴들을 마주하게 되고

테오만의 작지만 큰 선행이 이제 시작이 되려 하고 있다

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작은 도시 골든.

그곳에는 수없이 많은 얼굴들이 있다.

힘든 화가를 위해 기꺼이 카페를 전시관으로 내어준 카페 사장님의 얼굴이 있고

다소 거칠지만 농담을 즐기며 이웃을 즐겁게 해주는 서점 아저씨 얼굴이 있고

아내를 잃고 딸이 병원에 있지만 묵묵히 자신의 일을 감당하는 아버지의 얼굴이 있고

큰 첼로를 들고 다니며 자신의 음악에 대한 확신이 있는 학생의 얼굴이 있고

누군가는 제정신이 아니라고 말하지만 자신만의 세계를 지키고 있는 한 여인의 얼굴이 있고

그런 골든의 수없이 많은 얼굴들을 연필로 스케치하는 화가의 얼굴도 있다.

그리고 신의를 지키며 묵묵히 조언자의 역할을 해준 얼굴이 있다.

수없이 많은 얼굴들에 담긴 그들의 이야기들.

자신만의 이야기들.. 쉽게 꺼낼 수 없는 삶의 한 패이지를

아무 저항 없이 내려놓게 만드는 테오의 친절은 넘치도록 아름답다.

젊은 화가를 지원해 주고 싶었던 걸까?

아니면 정말 단순히 화가의 초상화들을 얼굴의 주인들에게 선물해 주고 싶었던 걸까?

갑자기 나타난 노인의 선행에 어리둥절하는 골든의 사람들

하지만 테오의 진심은 그들에게 고마움으로 와닿는다.

그 어떤 소설이든 읽다 보면 반전을 기대하게 되고 생각하게 한다.

하지만 이 소설은 반전을 생각하지 않는다. 그저 테오의 시선을 따라

골든의 얼굴들을 만나고 그들의 이야기를 듣고 함께 웃고 함께 아파하며

그렇게 서로를 나누게 된다. 그러다 보면 테오의 이야기를 듣게 되리라는

소망을 가지고 말이다. 그런데....

생각하지 못한 반전에 다시 눈물을 머금는다. 애틋함에 가슴이 저려온다.

오직 입소문만으로 밀리언 셀러가 됐다는 소설 '테오.'

누군가 나에게 인생 작을 추천해 달라고 한다면 나는 고민 없이 이 소설을

추천해 줄 것이다. 왜냐하면 이 소설에는 우리의 얼굴과

우리의 삶이 모두 담겨있기 때문이다. 그리고 삶의 방향도 담겨있다.

나는 이 소설에서 가장 좋았던 것은 테오가 초상화를 선물할 때

각자의 얼굴들에 대한 자신의 감정을 이야기할 때가 너무 좋았다.

초상화 속 그들의 표정과 마음으로 전 헤지는 느낌으로

너무 다정하게 위로하고 격려하고 칭찬하는 문장들을 보고

내 얼굴은 어떤 모습들이 담겨있을지 생각하며 미소를 지어보곤 했다.

비록 삶에 지치고 가난하고 힘든 일을 겪고 있는 얼굴이라 할지라도

눈에 보이는 것이 아닌 보이지 않는 가능성과 본질적으로 가지고 있는

성품들을 이야기해 줄 때 덩달아 위로가 되기도 했다.

아직 인생 소설을 만나지 못한 이들이 있다면 '테오' 를 추천한다.

인생 소설을 만난 이들이라 할지라도 이 도서가 그 자리를 바꿀 거라 생각한다.

70대 음악가인 작가님이 테오를 통해 우리에게 들려주는 예술을 통한 삶의 이야기를

모든 이들에게 적극 추천한다.

-밑줄 긋기-

테오는 그녀 쪽으로 몸을 숙였다 "강인함" 그가 속삭였다. "용기, 친절함.

그건 여전히 거기 있어요. 점점 더 생생하게 보입니다"

454쪽