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개 다섯 마리의 밤 - 제7회 황산벌청년문학상 수상작
채영신 지음 / 은행나무 / 2021년 7월
평점 :
이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.
개 다섯 마리의 밤
사람들은 갈등과 혼란이 있을 때 그 혼란의 책임을 질 대상을 찾는다. 그리고 그 질책의 대상은 소수자에게로 향하기가 쉽다. 오스트레일리아 원주민들이 추운 밤에 개를 끌어 안고 자는 것에서 비롯된, 가장 혹독한 추위를 견뎌야 했던 밤이 '개 다섯 마리의 밤'이다. 이 소설 속 '세민'과 '혜정' 모자는 한 부모 가정에 알비노 아이라는 명백한 소수자에 속한 이들이다. 그 밖에 이제는 엄마가 된 '혜정'을 술로 잠들게 하는 어린 시절 학대의 기억부터 '세민'에게 끊임없이 가해지는 학교폭력, 그리고 자신에게도 여유가 부족해 아이의 어두운 마음을 외면하고 방치하는 엄마의 모습 등등... 이 가정의 밤은 하루도 빠짐 없이 정말 혹독하게 추웠다. 이야기가 진행될 수록 더 추워지는 이 책에는 모자 외에도 여러 인물들이 등장한다. 끝없이 '구원'을 바라고, 그 '구원'이란 대의를 위해 평생 동안 희생자를 찾는 추종자들, 힘 없는 소수자를 배척하고 벼랑 끝으로 내모는 아주 평범한 학부모와 아이들이 그랬다.
개인적으로는 '안빈엄마'에게 여러가지 의미로 가장 마음이 갔다. 그는 어린 시절 가난한 가정에서 희생을 요구 받고 착취당하는 불쌍한 딸이었고, 그로 인한 결핍이 아들에 대한 맹목적인 집착으로 드러난다. '안빈'만은 나와 같은 삶을 살아서는 안 된다, 내 아들만은 높은 곳, "왕좌"에 앉는 사람이 되어야 한다고 집착한다. 그리고 그 집착은 아들보다 뛰어난 '세민'이 나타나면서 병적으로 심각해져서 어린 아들을 괴롭히게 되고, 그로 인해 '안빈'은 점점 망가져갔다. 하지만 그녀는 "망가져 가는 아들"이란 결과의 죄책감과 질책을 아들보다 똑똑하지만 알비노에 미혼모 아들인 '세민'에게로 굴절시킨다. 보는 내내 안빈 엄마라는 인물에 대한 혐오감과 동시에 복잡한 연민을 느꼈다. 이 인물이 가장 기억에 강하게 남는 이유는, 극적으로 치닫는 인물임에도 불구하고 가정의 희생양인 딸이었고, 동시에 위기를 느낄수록 약자를 혐오하는 모습은 우리 사회에서 쉽게 볼 수 있는 것이었기 때문이다. 그래서 명백한 악인임에도 불구, 가장 이 사회가 투영되어 보이는 이 '안빈엄마'가 나에게는 가장 인상적이었다. 에스더의 말마따나, 그 '구원'이라는 것이 도대체 뭐길래 이렇게 고되고 고되고 고된 것일까.
*본 리뷰는 출판사에서 책을 제공받고 작성한 리뷰입니다