요아힘 바우어 지음신경과학자이자 내과 의사이며 정신과 의사인 저자는 리처드 도킨스의 <이기적 유전자>에 맞서는 새로운 관점을 이 책을 통하여 보여준다.인간은 이기적 존재라는 명제는 우리 모두에게 그동안 얼마나 큰 좌절을 안겨주었나.하지만 요아힘 바우어는 폭력적이고 파괴적인 유전자에 맞서 '인간성'을 들고 나왔다. 우리 인간은 친화적이며 사회적 태도와 생활 방식에 반응하는 유전자를 지니고 있다고 말한다. 우리의 올바른 사고방식과 가치 있는 삶을 향한 태도가 이 유전자를 움직이도록 조정하여 결국 '좋은 삶'을 살 수 있도록 이끌어준다니 상처받은 마음에 이보다 더 큰 위로가 없다. 요아힘 바우어의 관점에서 공감하는 유전자를 제대로 운용하여 더 나은 미래를 꾸려갈 길을 찾아보자.저자가 지적하는 리처드 도킨스가 주장한 가설의 허점을 읽으면서 덩달아 유쾌해졌다. 마음이 놓였다. 내가 어찌할 수 있는 범위를 넘어서는 유전자의 이기심은 너무나 폭력적이라 암울했던 것이 사실이다. 다행히도 저자는 강하게 반기를 들었다. 터무니없는 편협한 주장이라는 것을 여러 연구를 통해 과학적으로 증명해 보이겠다고 자신한다.개인적으로 제일 감사했던 점은 마음을 어떻게 먹고 방향을 트는가에 따라 나의 유전자가 움직인다는 사실이었다. 특히 이기적인 것과는 반대로 우리의 유전자가 사회 친화적이며 의미를 중시하는 방향으로 정해져 있다는 사실은 정말이지 큰 위로와 안도가 되어주지 않는가.우리가 딱히 뜻하지 않아도 무의식적으로 '선한 인간'에 초점을 맞추고 건강까지 프로그래밍하여 질병의 위험을 없애는 유전자라니 천군만마가 따로 없다.이를 역으로 생각하면 불안, 초조, 근심에서 벗어나려 하지 않고 스트레스에 억눌려 있다면 이 선한 유전자를 아프게 하는 일이니 더 나아가 이로 인해 큰 병을 얻게 된다는 이야기도 된다.비단 신체적인 불편과 육체적으로 얻는 질병에 국한되는 이야기가 아니다.인간은 이런 독특한 신경생물학적 구조를 갖추고 스스로를 공감 능력이 있는 생명체로 만들 수 있다. 다른 사람이 느끼는 바를 함께 느끼고, 또 다른 사람의 생각을 대변하는 능력으로 서로를 깊게 이해하고 이를 통해 행복을 느낄 수 있게 된다.이는 우리 인간에게 밝은 에너지를 주고 건강을 지킬 수 있는 힘을 준다.마음을 통해 상처 입은 유전자를 치유할 수 있게 되는 것이다. 우리의 생각과 생활 방식이 우리의 신체적 구조에도 반영되어 유전자의 방향을 바꾼다. 선한 의도로 취하는 가치 있는 행동, 그리고 상대방을 위한 희생과 더불어 사는 삶을 추구하는 정신은 눈에 보이지 않는 심리적인 의미뿐 아니라 생물학적인 변화까지 이끌어낸다.우리의 '공감하는 유전자'는 스스로 선을 만들어내지는 않아도 인간의 선한 정신과 삶을 대하는 긍정적인 태도에 영향을 받는다. 이는 결국 스스로에게 영향을 미쳐 질병을 예방하고 어울려 사는 행복한 삶을 일구게 된다. 실제로 이 사례는 과학적인 연구에 의해 증명된 바 있다. 몸이 아픈 것은 술과 담배 등의 나쁜 생활 습관뿐 아니라 유전자가 오랫동안 서서히 나쁜 영향을 받도록 촉진된 결과인데 이는 이기적인 삶과 의미 없는 경쟁으로 인한 정신적인 스트레스에서 기인한다.유전자 역시 인간을 이루는 구성의 일부분이다. 우리의 정신과 유전자는 신경으로 연결되어 있으니 '좋은 삶'을 지향하는 태도야말로 유전자를 건강하게 만들 것임에는 의심할 여지가 없다.인간성과 공감은 인간의 타고난 본성으로 공감과 공존을 지향하는 태도라야 좋은 삶을 이끌어 갈 수 있다. 개인적인 건강에서 더 나아가 서로를 위한 공평과 인류의 공존까지 바꿀 수 있다.요아힘 바우어는 바로 이런 착한 본성을 들어 우리에게 희망이 있음을 보여주려 한다. 서로를 바라보며 소통하고 윤리적 선택을 지향하는 선한 유전자의 힘으로 우리는 무너지지 않을 거라 주장한다.마음을 움직여 몸을 고치고 사랑하는 사람들을 구해내는 일들이 우리 안의 능력이라니 슈퍼맨이라도 된 듯 신나는 기분이다.
장샤오헝 지음사람 사이에 선이라고 하는 것은 나이나 지위 신분에 따라 얼마나 자주 무시되고 침범당하는가.바이러스로부터 나의 몸을 지켜내기 위해서도 안전거리를 지키며 사는 세상인데 그보다 열등할 일 없는 마음을 지키기 위한 심리적 안전거리는 왜 중요하게 생각하지 못할까.저자 장샤오헝은 강연가로 베스트셀러 작가로 활동하면서 이 문제에 대해 관심을 가지고 연구했다.그가 알아낸 바에 의하면 사람들에 의해 좋은 평가를 받고 순조로운 사회생활로 성공한 인생을 살고 있는 사람들은 대개 선을 넘지 않고 서로 간의 거리를 중요시한다는 것이다. 무례를 범하지 않고 에너지를 생산적인 일에 집중함으로써 그들이 원하는 바를 이루고 사람들과의 조화로운 삶이 가능해진다.주변에 "내가 속에 담고 있지 않는 성격이야"라며 자신의 생각을 모조리 쏟아내는 사람이 있는데 저자의 지적대로 매우 귀에 거슬린다. 그 사람에게 저자의 조언을 그대로 전해주고 싶다.말은 비수나 날카로운 칼이 되어 다른 사람의 마음을 깊이 찌를 수 있다. 입을 열기 전에 이 세 가지를 자신에게 물어보라. 그러면 적어도 뭔가 어긋난다는 것을 알아차렸을 때 즉시 자신의 입을 다물 수 있을 것이다.저자가 알려 준 세 가지 질문은 바로 아래와 같다.1. 이것이 진짜인가?2. 이것은 선의에서 나오는 것인가?3. 과연 필요한 일인가?장샤오헝이 나누고 있는 지혜는 이와 함께 비로소 시작이 된다.뒤이어 직장에서 나를 보호하는 방책으로 선을 어떻게 그어야 하는지와 직장 상사와의 안전거리는 어느 정도로 설정해야 하는지, 사랑하는 사람과의 관계를 위해 지켜야 하는 선은 어디까지인지도 배울 수 있다. 나의 세계에 무례하게 발을 들여놓는 상대방의 언사나 행동으로 기분이 상하기도 하지만 더 조심해야 할 것은 본인도 의식하지 못하는 사이에 욕하는 그 사람과 같은 행동을 저지르게 될 수도 있다는 점이다.이런 실수를 줄여가기 위해 우리는 책을 읽지 않을 도리가 없다. 계속해서 배우고 공부하며 실천해나가야 한다.누구나 말을 할 수는 있다. 하지만 제대로 의사를 전달하면서 도를 지나치지 않도록 부단히 노력해야 하는 것을 깨닫는 것부터가 행복한 삶의 비밀 열쇠를 지니게 되는 것이라 볼 수 있다.진실을 말한다고 해서 모두 옳을 수 없다는 것과 사소한 일이라고 해서 우습게 보지 않아야 실례를 범하지 않을 수 있다는 것을 저자는 재차 강조한다.상대가 견딜 수 없는 것들을 기억하고 불필요한 상처를 주지 않도록 조심하며 설사 도움을 주더라도 원칙 안에서 행해야 한다.구구절절 어렵게 느껴질 수도 있지만 저자는 많은 사례를 들어 친절하게 이야기하고 있어 곱씹어 읽는 것만으로도 대인관계에 대한 다른 입장을 살피게 되고 나를 돌아보게 된다.적어도 자신도 모르게 선을 넘고 가족에게 친구에게 동료에게 빌런이 되지 않을 수 있게 되는 것이다.내가 거리를 지키고 예의를 다해야 상대방도 따라 조심하고 배운다.설사 상대방이 거만하고 사나운 경우라 할지라도 내가 정도를 지킬 때 그를 탓하고 경계할 수 있다.원만한 인간관계를 맺고 친구와의 우정을 지켜가며 직장에서는 분란 없이 조화롭게 지내는 성공하는 인생에 대한 조언이 필요하다면 주저 말고 읽어보자.새로운 관점과 함께 적지 않은 팁을 고맙게 얻어 갈 것이다.
판덩 지음이 책은 판덩의 전작 <나는 불안할 때 논어를 읽는다>에 이어 논어의 뒤편이 실린 책이다. 판덩은 고민으로 마음이 무겁고 근심으로 가득했을 때 논어를 읽음으로써 마음의 해방을 맞았다고 한다. 그 기쁨을 많은 사람들과 나누기 위해 직접 논어를 현대어로 재해석하고 읽기 쉽도록 편집한 것이다. 약 3천 명의 제자를 두었다는 공자, 그가 2천 년 전에 남긴 말들이 지금까지도 많은 사람들에게 울림을 주고 가르침과 깨달음을 준다.하지만 비전문가인 내가 <논어> 원문 그대로를 읽고 깨닫기엔 어려울 뿐만 아니라 지루할 수 있다. 하지만 판덩의 책은 다르다. 논어의 각 구문을 소개하고 그에 알맞은 이야기를 곁들임으로 재미를 놓치지 않았다. 통독으로 쓱 훑고 말 책이 절대 아니다.하루 한 문장씩 차례로 읽어도 좋고 힘들 때마다 넘겨보면서 상황에 맞는 구문을 찾아봐도 유익하겠다.벌써 몇 구절은 직접 써보기도 했는데 가만히 적고 있는 시간마저도 치유의 힘이 실리니 <논어>에 대한 애정이 솟아난다.읽다 보면 어디서 주워들었는지 모호하게 알고 있던 구절들도 자주 만나게 되니 이 기회에 제대로 알고 넘어가는 뿌듯함은 덤이다.많은 구절 중에 오늘의 나를 살리는 논어 한마디를 남겨두자.子曰: "回也, 其心三月不違仁, 其餘則日月至焉而已矣!"(자왈: "회야, 기심삼월불위인, 기여즉일월지언이이의!")공자가 말하길 "안회는 그 마음이 석 달 동안 어짊에서 떠나지 않았으나 나머지는 하루나 한 달 정도 어짊에 미칠 뿐이구나!"억지로 노력한다고 어진 상태에 다가가는 것은 아니다. 억지로 하는 행동은 오히려 어짊과 멀어지게 한다. 어짊은 겉으로 꾸민다고 이룰 수 있는 덕목이 아니다. 반복해서 강조하지만 어짊은 짧은 시간 동안 겉으로 드러나는 모습이 아니라. 아주 오랜 기간 축적되어온 시간이 쌓여 내면의 상태에서 도달하는 덕목이다. 이것은 하루아침에 이루어지는 것은 아니다. 우리는 늘 인생을 멋지게 살고 싶다며 그럴듯한 계획으로 새해를 맞이한다. 하지만 그것은 작심삼일이 될 뿐, 일 년 중 자신이 계획했던 일들을 지키는 날들은 그리 많지 않다. 인생을 열심히 사는 것보다 중요한 것이 있다. 바로 일상을 부지런히 사는 것이다. 그리고 어짊은 매일매일 그 부지런한 수신과 성찰의 노력 끝에 만들어지는 것이다.범인들의 고민을 덜어주고 지혜를 나누어줄 현인, 공자는 이 세상에 없지만 뜻있는 작가에 의해 그가 남긴 문장과 사상이 책으로 엮인 것은 참으로 고맙고 다행스러운 일이다.<논어>는 읽어보고 싶지만 어렵고 지루해서 엄두가 나지 않던 분들이 처음 접하기에 도움이 되겠다.형광펜과 연필을 준비하고 공책을 꺼내들면 한동안 논어와 재미있게 놀 수 있다.도전해 보라.