지엽적이고 시대에 뒤쳐진 역사

알루미늄의 역사 - 현대의 모순을 비추는 거울 ㅣ 역사를 바꾼 물질 이야기 1
루이트가르트 마샬 지음, 최성욱 옮김 / 자연과생태 / 2011년 10월

 이 책의 저자는 "루이가르트 마샬" 이라는 독일인이며 원서는 2008년에 출간된 것으로 확인된다. 독일인이 저술한 책이어서인지 내용이 다소 독일 편향적이어서 읽길 잘했다는 생각은 들지 않는다. 명저는 시대적 한계를 감안하더라도 감탄이 나와야지 명저인데, 이 책은 그저 낡았을 뿐이다.

 챕터 1, 챕터 2의 내용은 알루미늄이 어떤 영역들에서 사용되었었는지 말해준다. 다니엘 예긴의 명저 "황금의 샘" 에서는 석유 도입 단계에서 실생활에서 어떻게 사용되었는지 산업과 연관해서 대단히 흥미롭게 설명을 하나, 이 책은 내용들이 다소 파편적이라는 생각이 들어 그리 인상적이지 않았다. 다니엘 예긴이 만약 이 분야에 지식이 있었다면 "빌렛", "슬래브", "판" 및 "압연". "압출" 등에 대해 상세하게 설명을 했을 텐데 이 책은 생산 과정과 재공품에 대한 묘사가 대단히 부실하고 쓸데없는 부분에서 과하게 세심하다.

 챕터 3의 내용은 다소 인상적이기도, 시대에 뒤쳐져 있다는 생각이 들기도 한다. 20세기 초에 벌써 수력과 석탄을 이용한 발전이 활성화되었다는 내용을 읽으며 참 본질은 변하지 않는다는 생각이 들었다. 나치 시대에 알루미늄 사업이 독일에서 어떤 보호를 받았는지, 가성비 있는 보크사이트가 채굴되지 않는 독일에서 어떻게 알루미늄을 생산했는지 등이 조리있게 잘 서술되어 있다. 다만 마지막 부분은 그런 시절도 있었구나~ 정도의 내용을 벗어나지 못한다. 탈원전을 하고 러시아로부터 PNG조차 전달받지 못하는 오늘날 독일의 알루미늄 산업은 현재 아주 개박살이 나버렸기 때문이다... 중국의 부상을 다루지 못한 부분은 시대적 한계가 있으니 어쩔 수 없다.

챕터 4는 보크사이트를 알루미나로 변환하는 베이어 공법 사용 시 발생하는 환경 오염에 다룬 글로, 저자의 주관이 심하게 개입되어 있어 읽을 가치가 없다고 생각해 유기했다. 챕터 5 에는 알루미늄 스크랩 활용 관련 내용을 다룬다. 다소 PC충 냄새는 나지만 오늘날 경제적으로, 환경적으로, 또한 국가 안보 및 자원 확보 차원에서 스크랩이 얼마나 중요하게 취급 되는 지를 고려하면 시사점이 어느 정도는 있겠다는 생각을 했다.