일년을 돌아보며 연말에 고요하고 잔잔하게 읽어보면 좋을 것 같은 책입니다.

숨결이 바람 될 때 (100쇄 기념 리미티드 에디션) - 서른여섯 젊은 의사의 마지막 순간
폴 칼라니티 지음, 이종인 옮김 / 흐름출판 / 2024년 11월

#숨결이바람될때

“숨결이 흐름을 타고 바람처럼 나에게 와주었던 책.”

가끔 사람들이 나에게 물어볼 때가 있다.
책을 어떤 기준으로 선택해서 읽는지 궁금하다고.
책을 읽을 때 기준을 최대한 배제하려고 노력하는데 이 기준이 나의 편견과 닿아서
편향적이게 될까봐서이다.
그럼에도 어떤책은 읽기도 전에 잔상같은 이미지로 기대감에 읽기도 하는데
이 책이 바로 그런 책이었고
제목처럼 그렇게 흘러들어 읽게 된 책이었다.

‘How long have I got left?’
시간이 얼마나 남았는가. 이 책은 수많은 환자들을 치료하며 싸우다가 결국엔 자신도 폐암 말기 판정을 받고 죽음을 직면하게 된 서른여섯 젊은 의사의 마지막 순간을 담은 기록이다. 100쇄 기념의 에디션으로 나온 이번 책은 이 책이 전 세계적으로 얼마나 많은 이들의 사랑을 받았는지 짐작해 볼 수 있다.

죽음을 선고받은 의사의 남은 나날들을 기록한 회고록은 남은 나날들의 기록에서 다가오는 죽음보다는 오히려 삶에 대한 숨을 불어넣고 있었다. 그 생경한 기록들 속에서 보이는 민낯의 모습이 굉장히 솔직하게 다가와 읽는 이로 하여금 어찌할 바를 모르게 하는 것 같다. 두려웠다가, 슬펐다가 그러다 화가났다가 체념하다가 그리고 담담해지는 그의 감정이 고스라니 느껴져 결국에 숙연함에 이르게 되니 말이다.

그렇게 이 책의 마지막 장에 이르면,
주인공 폴과 그의 아내 루시 그리고 어린 딸 케이디를 안고 행복하게 웃고 있는 사진이 나온다.
이들을 보고 옮긴이는 말했다.
‘그들이 왜 웃고 있겠는가? 웃지 않으면 그들이 먼저 울어버릴 것 같기 때문이다.’

이런 감정을 형언할 길이 없다.
그저 모르고싶지만 이미 너무 많이 흘러든 감정을 주체하지 못한 채 이 책의 마지막을 덮었으니 그렇게라도 하지 않으면 나도 울어버릴 것같다.