푸른 사자 와니니를 보내며

푸른 사자 와니니 10 - 초원으로 가는 길 ㅣ 창비아동문고 354
이현 지음, 오윤화 그림 / 창비 / 2026년 7월

 <스포일러 포함>

 와니니를 2학년 때 처음 만나고 와니니 책을 읽으며 감탄했다. 와니니가 무리를 이루고 아이를 잃고 다시 일어서고 와니니의 아이가 새로운 무리를 이루러 떠나고 마이샤의 아이를 데려오고 말라이카를 잃고 바라바라를 잃고 잠보와 언제나 비구름이 머무는 초원으로 가기까지 푸른 사자 와니니를 읽으며 행복했다.

 와니니 10권을 처음 봤을 때 한편으로는 설렜지만 한편으로는 와니니 10권을 다 읽으면 더 이상 읽을 와니니 책이 없다는 사실이 슬프기도 했다. 와니니 10권의 부제목을 봤을 때는 와니니가 초원으로 돌아갈 것 같아 제발 와니니가 안 죽기를 하고 빌었다.

 나는10권을 열고 읽기 시작하자마자 깜짝 놀랐다. 와니니와 말라이카, 바라바라, 잠보가 지킨 땅이 다시 한번 검게 불타올랐다는 부분을 읽고 모두가 다 잘 빠져나올 수 있기를 하고 간절히 바랐지만 바라바라가 초원으로 돌아갔다. 끝까지 아이들을 챙기던 바라바라가 초원으로 돌아가자 그 누가 초원으로 돌아갔을 때보다도 가슴이 찌르는 듯이 아프고 안타까웠다. 저절로 눈물이 뚝뚝 떨어졌다. 말라이카에 이어 바라바라마저 초원으로 돌아간 것이 바라바라가 조금이라도 더 살았다면 좋았을텐데 라는 생각이 머릿속을 떠나지 않게 했다. 하지만 바라바라도 말라이카도 끝까지 와니니 무리를 위해 싸우며 돌아갔다는 점이 그 어떤 점보다도 오랫동안 기억에 남았다. 책을 닫아도 나의 머릿속에서 떠나지 않는 장면이었다. 인상 깊고 가슴이 뭉클하게 남았다. 그리고 와니니가 바라바라를 생각하며 나오는 말들도 모두 읽고 또 읽어도 여운이 가시지 않았다. 

 얼마 후, 다른 사건이 터진다. 바로 타야리가 구덩이에 빠지는 사건이 일어나는 것이다. 한편으로는 타야리와 함께 있는 혹멧돼지가 너무나도 웃기고 재미있어서 웃음이 나고 한편으로는 나도 덩달아 타야리가 걱정되었다. 그리고 결국 와니니가 코끼리를 만나고 솔직한 말로 상황을 설명하고 코끼리의 도움으로타야리를 구해내는 장면을 보고 다시 한 번 와니니에게 감탄하고 와니니가 더욱더 좋아졌다. 와니니는 딸들에게도 믿음직스러운 엄마일 것이다. 

 그런 다음 가장 나의 기억 속에서 사라지지 않고 언제나 불쑥불쑥 떠오르던 장면이 나온다. 자마와 타야리가 사와사와를 따라 모험을 떠나는 일이다. 와니니는 자마와 타야리의 따나겠다는 말을 듣고도 흥분하거나 사와사와를 공격하며 험한 말을 하지 않는다. 마이샤가 떠났던 때를 생각하며 더욱 지혜롭게 자마와 타야리를 보내줬다. 나는 이 장면에서 한편으로는 감동받아서 또 한편으로는 와니니 무리의 딸들이 떠나는 것이 안타깝고 속상해서 엉엉 울었다. 이때 엄마가 등을 두드려 주며 나를 위로해 주었다. 마이샤를 떠나 보냈을 때를 생각하며 후회하고 타야리와 자마는 지혜롭게 응원하며 떠나게 해주는 것이 정말 가슴 한구석을 찌릿하게 하며 나의 눈가에 눈물이 맺히게 했다. 험한 말이 오가지 않는 서로를 위해 응원해주고 언제든 돌아와도 된다고 말해주는 따뜻한 인사였다. 자마와 타야리가 사와사와와 함께 즐거운 여행을 하기를 간절히 빌었다. 

 이제는 와니니 무리도 검은 땅으로 다시 돌아간다. 와니니 무리는 그 곳에서 수사자 우후루와필리를 만나고 우후루와 필리와 한바탕 싸움을 벌인다. 그때 잠보가 자신은 수사자이고 암사자 뒤에 가만히 숨어 있지 않고 수사자의 일을 하겠다고 말한다. 이 말은 나도 모르게 읽고 또 읽으며 계속 말하게 되는, 나의 머릿속을 떠나지 않는 문장이었다. 당당히 수사자의 일을, 다칠 수도 있는 싸움을 하겠다는 잠보가 정말 대단해 보였다. 잠보가 수사자로서 하는 이 일이 성공적이기를 진심으로 빌었다. 다쳤어도 그 상처는 언제까지고 영광의 상처로 남을 것이다. 그리고 타야리를 구해줬던 코끼리가 죽은 모습을 보고 그 코끼리가 들려줬던 언제나 비구름이 머무는 초원으로 떠난다. 마지막 모험을 떠나는 잠보와 와니니를 보며 꼭 비구름이 머무는 초원으로 갈 수 있기를 간절히 빌었다. 또 와니니와 잠보가 없이도 아이들이 검은땅에서 잘 지낼 수 있기를 간절히 바랐다. 

 푸른 사자 와니니 시리즈가 끝이 나서 아쉽지만 그래도 푸른 사자 와니니 시리즈를 읽으며 다양한 걸 느끼고 알게 되었다. 정말 많은 깨달음과 행복과 재미를 준 책이었다.

 #푸른사자와니니 #푸른사자와니니10 #와니니독서클럽3 #초등도서 #초등베스트셀러

어른

푸른 사자 와니니 9 - 암사자 말라이카 ㅣ 창비아동문고 350
이현 지음, 오윤화 그림 / 창비 / 2025년 11월

 딸아이 앞에 송곳니를 드러내며 으르렁 대고 후회하기를 반복하던 어느 날 푸른 사자 와니니 9권이 도착했다. 책 속엔 자꾸만 나와 딸아이를 떠오르게 하는 엄마 와니니와 말라이카 그리고 더 이상 어린 사자가 아닌 에우페가 있었다.

 에우페를 다그치는 엄마 말라이카는 꼭 나를 보는 것만 같았다. 실컷 몰아세우고 다그치고 송곳니를 드러내며 으르렁 대고는 잠든 아이를 바라보며 후회하는 꼭 나 같았다. 하지만, 후회로 주저앉지 않고 앞으로 내달리는 말라이카는 엄마의 일도 안내해 주었다.

 아기 사자였던 와니니와 말라이카는 엄마가 되었고, 아기 사자 와니니를 사랑하던 딸 아이는 중학교 졸업을 앞둔 청소년 사자가 되었다. 딸 아이는 에우페를 통해 어른이 되는 길을 나는 와니니와 말라이카를 통해 엄마가 되는 길을 함께 걸을 수 있어 든든하다. 오랜 시간 아이의 성장을 함께하는 시리즈 책이 있어 감사하다. 엄마 와니니와 말라이카 그리고 수사자와 아들 딸들, 와니니 무리의 저마다의 성장을 응원한다.

#푸른사자와니니#푸른사자와니니9#초등베스트셀러#창비어린이@changbi_jr

*도서는 출판사로부터 제공받았습니다.

"성공하는 사냥만 사냥인가. 실수하는 사냥도 사냥이고, 실패하는 사냥도 사냥이지." - P156

"암사자 에우페. 어른이 된다는 것은 더 이상 누군가의 뒤에 숨을 수 없다는 뜻이었다. 다가오는 날들을 어떻게든 스스로 살아내야한다는 뜻이었다." - P153

"그건 엄마들이 해줄 수 있는 일이 아니었다. 엄마들의 사랑으로도, 자매들의 응원으로도 할 수 없는 일이었다. 에우페 스스로가 해내야하는 일이었다. 어떤 일은 그랬다. 아무리 힘들어도 오로지 스스로만이 스스로를 구할 수 있었다." - P135

묵직하고도 따뜻한 교훈을 담은 책 <라이프 재킷>

라이프 재킷 ㅣ 창비청소년문학 127
이현 지음 / 창비 / 2024년 7월

주인공 천우는 자신의 인스타에 천우신조호의 사진과 함께 "우리 요트 탈래?" 라는 글을 올린다. 장난처럼 올렸던 글에 각자의 삶의 무게를 짊어진 이어져 있는 듯 이어져 있지 않은 6명의 아이들이 모인다. 그중에는 천우의 동생 신조도 있다. 남겨진 사람들은 이들의 실종에 우왕좌왕한다. 남겨진 이들 중 한 명, 고은이 아이들이 요트를 타고 바다로 나갔을 거라고 이야기한다. 이런 시작은 마치 요트 여행에서 작은 문제가 생기고 그 문제를 해결하며 서로 도와주고 어떠한 삶의 교훈을 얻어 6명 모두 무사히 구조되어 돌아오는 줄거리를 연상케 했다. 그러나 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 관리가 전혀 되고 있지 않던 천우신조호는 바다 한복판에서 멈추고 그에 더해 안개 속에 갇혀 어디로 가는지도 모른 채 바다를 표류하게 된다.

그 요트 안에서 아이들은 지금까지 살아왔던 것과는 비교도 되지 않는 삶의 파도와 마주한다. 붐에 맞아 피를 흘리고, 인터넷이 터지지 않고, 요트는 점점 더 부서져만 간다. 이러한 예기치 못한 일들의 연속에 아이들은 패닉 상태에 빠지게 된다. 그리고 그 안에서 아이들은 무모한 도전의 대가를 치르며 서로의 책임을 묻는다. 그리고 감당할 수 없는 책임의 무게를 떠안게 된다 '책임지겠다.' 다섯 글자의 무게는 정말 감당할 수 없을 만큼 무겁다. 도전 끝에 따르는 대가, 그리고 그와 함께하는 '책임' 그 의미를 정말 생생하게 느꼈다.

이러한 고난 속에서 도착한 섬, 그곳에서 아이들은 또 다른, 섬의 도착자의 백골을 마주하고 공포를 느낀다. 그리고 떨어져 가는 식량에 공포는 더해진다. <라이프 재킷>에서는 죽음에 대해서도 이야기한다. 사람은 정말 황당하게 죽을 수도 있고 예상치 못한 사고를 마주칠 수도 있으며 지금 살아있음은 정말로 감사한 것이다. 매일 건강하게 가족들 친구들과 만난다는 것이 얼마나 감사한 일인지 새삼 다시 깨닫게 되었다.

이 책의 제목을 처음 읽었을 때 '라이프 재킷' 즉 구명조끼가 무엇을 의미할지 정말 궁금했다. 그런데 책을 다 읽고 난 후의 생각으로는 라이프 재킷이 삶의 파도에 삼켜지지 않을 힘과 용기, 그리고 삼켜지지 않기 위해 어떤 방식을 택할지를 의미하는 것 같다. 삶의 파도에 삼켜지지 않을 용기 앞으로 나에게 어떤 삶의 파도가 올지 모른다. 나는 그 순간에 그 파도를 넘을 용기를 낼 수 있을까? 삶의 파도에 삼켜지지 않고 버틸 수 있을까? 앞으로 내게 올 삶의 파도가 어떤 것일지 모르지만 나는 그 삶의 파도를 이겨내고 싶다.

<라이프 재킷>을 통해 이현 작가님이 전하고자 했던 메시지는 '사람이 할 수 있는 일은 다만, 그럼에도 파도에 삼켜지지 않는 일이었다. 자신을 잃지 않는 일이었다' 라는 문장에 담겨 있는 게 아닐까? 자신을 잃지 않는 일, 아마 삶의 파도 앞에서 가장 해내기 힘든 일일 것이다.

묵직하고 따뜻한 교훈이 담긴 책을 지금 삶의 파도에 맞서고 있는 이들에게 추천한다.

정말이지 작가의 의도를 따르지 않는 이야기였다. - P248

부서져가는 사람들에게 주는 선물

비스킷 - 제1회 위즈덤하우스 판타지문학상 청소년 부문 대상 수상작 ㅣ 텍스트T 7
김선미 지음 / 위즈덤하우스 / 2023년 9월

현실과 판타지가 자연스럽게 맞물려 흥미있고, 매력있는 전개를 만들어낸 것이 신기했다. 또한 이 세상에서 존재감을 감춘 소외된 사람들에게 건내는 위로가 따뜻하게 다가왔다.
재성이가 비스킷 효진이에게 해준 세상에서 가장 따뜻 한 한마디.“있잖아. 넌 사랑받을 자격이 충분해.”는 어쩌면 모두에게 가장 필요하고 위로가 되는 말일 것 같다는 생각이 들었다.

세계를 건너 너에게 갈게

세계를 건너 너에게 갈게 - 제8회 문학동네청소년문학상 대상 수상작 ㅣ 문학동네 청소년 39
이꽃님 지음 / 문학동네 / 2018년 2월

# 세계를 건너 너에게 갈게

 나는 이 책을 읽고 난 후, 이꽃님 작가님의 책을 전부 읽었다. 이렇게 작가님께 빠져들 정도로 이 책을 읽는 동안 나는 행복했다. 

 나는 이 책에 있는 문장들을 좋아한다. 그중에서도 “세상에 특별한 일이 일어나지 않는 이유는 사람들이 특별한 일을 받아들일 준비가 안 되어 있기 때문일 거야” (p.46) 라는 문장을 가장 좋아한다. 왜냐하면 이 문장은 상상을 좋아하는 나에게 왠지 절대 일어날 수 없는 일이 마치 일어날 수 있을 것만 같은 느낌을 주었고, 잠들었던 동심을 깨워주는 것만 같았다. 일이년 전에 처음 이 책을 접했고 이 책 이후에도 많은 책을 읽었지만 아직까지도 <세계를 건너 너에게 갈게>가 나의 인생 책이다. 그래서 자주 펼쳐본다. 그러다 한 두 번 다시 읽기도 했다. 여러 번 읽을수록 더 따뜻하고 더 감명 깊었다. 가끔 계속해서 하루,하루를 달리는 것에 지쳤거나. 누군가를 이해하고 싶고, 이해받고 싶을 때 이 책을 편다. 이 책은 나를 다시 일어날 수 있게 해주는, 내가 포기하지 않도록 도와주는 책이다. 그래서 내게는 보물 같은 존재다. 그래서 이 기회에 이 책을 꼭 소개하고 싶었다.

"세상에 특별한 일이 일어나지 않는 이유는 사람들이 특별한 일을 받아들일 준비가 안 되어 있기 때문일 거야" (p.46) - P46