묵직하고도 따뜻한 교훈을 담은 책 <라이프 재킷>

라이프 재킷 ㅣ 창비청소년문학 127
이현 지음 / 창비 / 2024년 7월

주인공 천우는 자신의 인스타에 천우신조호의 사진과 함께 "우리 요트 탈래?" 라는 글을 올린다. 장난처럼 올렸던 글에 각자의 삶의 무게를 짊어진 이어져 있는 듯 이어져 있지 않은 6명의 아이들이 모인다. 그중에는 천우의 동생 신조도 있다. 남겨진 사람들은 이들의 실종에 우왕좌왕한다. 남겨진 이들 중 한 명, 고은이 아이들이 요트를 타고 바다로 나갔을 거라고 이야기한다. 이런 시작은 마치 요트 여행에서 작은 문제가 생기고 그 문제를 해결하며 서로 도와주고 어떠한 삶의 교훈을 얻어 6명 모두 무사히 구조되어 돌아오는 줄거리를 연상케 했다. 그러나 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 관리가 전혀 되고 있지 않던 천우신조호는 바다 한복판에서 멈추고 그에 더해 안개 속에 갇혀 어디로 가는지도 모른 채 바다를 표류하게 된다.

그 요트 안에서 아이들은 지금까지 살아왔던 것과는 비교도 되지 않는 삶의 파도와 마주한다. 붐에 맞아 피를 흘리고, 인터넷이 터지지 않고, 요트는 점점 더 부서져만 간다. 이러한 예기치 못한 일들의 연속에 아이들은 패닉 상태에 빠지게 된다. 그리고 그 안에서 아이들은 무모한 도전의 대가를 치르며 서로의 책임을 묻는다. 그리고 감당할 수 없는 책임의 무게를 떠안게 된다 '책임지겠다.' 다섯 글자의 무게는 정말 감당할 수 없을 만큼 무겁다. 도전 끝에 따르는 대가, 그리고 그와 함께하는 '책임' 그 의미를 정말 생생하게 느꼈다.

이러한 고난 속에서 도착한 섬, 그곳에서 아이들은 또 다른, 섬의 도착자의 백골을 마주하고 공포를 느낀다. 그리고 떨어져 가는 식량에 공포는 더해진다. <라이프 재킷>에서는 죽음에 대해서도 이야기한다. 사람은 정말 황당하게 죽을 수도 있고 예상치 못한 사고를 마주칠 수도 있으며 지금 살아있음은 정말로 감사한 것이다. 매일 건강하게 가족들 친구들과 만난다는 것이 얼마나 감사한 일인지 새삼 다시 깨닫게 되었다.

이 책의 제목을 처음 읽었을 때 '라이프 재킷' 즉 구명조끼가 무엇을 의미할지 정말 궁금했다. 그런데 책을 다 읽고 난 후의 생각으로는 라이프 재킷이 삶의 파도에 삼켜지지 않을 힘과 용기, 그리고 삼켜지지 않기 위해 어떤 방식을 택할지를 의미하는 것 같다. 삶의 파도에 삼켜지지 않을 용기 앞으로 나에게 어떤 삶의 파도가 올지 모른다. 나는 그 순간에 그 파도를 넘을 용기를 낼 수 있을까? 삶의 파도에 삼켜지지 않고 버틸 수 있을까? 앞으로 내게 올 삶의 파도가 어떤 것일지 모르지만 나는 그 삶의 파도를 이겨내고 싶다.

<라이프 재킷>을 통해 이현 작가님이 전하고자 했던 메시지는 '사람이 할 수 있는 일은 다만, 그럼에도 파도에 삼켜지지 않는 일이었다. 자신을 잃지 않는 일이었다' 라는 문장에 담겨 있는 게 아닐까? 자신을 잃지 않는 일, 아마 삶의 파도 앞에서 가장 해내기 힘든 일일 것이다.

묵직하고 따뜻한 교훈이 담긴 책을 지금 삶의 파도에 맞서고 있는 이들에게 추천한다.

정말이지 작가의 의도를 따르지 않는 이야기였다. - P248

부서져가는 사람들에게 주는 선물

비스킷 - 제1회 위즈덤하우스 판타지문학상 청소년 부문 대상 수상작 ㅣ 텍스트T 7
김선미 지음 / 위즈덤하우스 / 2023년 9월

현실과 판타지가 자연스럽게 맞물려 흥미있고, 매력있는 전개를 만들어낸 것이 신기했다. 또한 이 세상에서 존재감을 감춘 소외된 사람들에게 건내는 위로가 따뜻하게 다가왔다.
재성이가 비스킷 효진이에게 해준 세상에서 가장 따뜻 한 한마디.“있잖아. 넌 사랑받을 자격이 충분해.”는 어쩌면 모두에게 가장 필요하고 위로가 되는 말일 것 같다는 생각이 들었다.

세계를 건너 너에게 갈게

세계를 건너 너에게 갈게 - 제8회 문학동네청소년문학상 대상 수상작 ㅣ 문학동네 청소년 39
이꽃님 지음 / 문학동네 / 2018년 2월

# 세계를 건너 너에게 갈게

 나는 이 책을 읽고 난 후, 이꽃님 작가님의 책을 전부 읽었다. 이렇게 작가님께 빠져들 정도로 이 책을 읽는 동안 나는 행복했다. 

 나는 이 책에 있는 문장들을 좋아한다. 그중에서도 “세상에 특별한 일이 일어나지 않는 이유는 사람들이 특별한 일을 받아들일 준비가 안 되어 있기 때문일 거야” (p.46) 라는 문장을 가장 좋아한다. 왜냐하면 이 문장은 상상을 좋아하는 나에게 왠지 절대 일어날 수 없는 일이 마치 일어날 수 있을 것만 같은 느낌을 주었고, 잠들었던 동심을 깨워주는 것만 같았다. 일이년 전에 처음 이 책을 접했고 이 책 이후에도 많은 책을 읽었지만 아직까지도 <세계를 건너 너에게 갈게>가 나의 인생 책이다. 그래서 자주 펼쳐본다. 그러다 한 두 번 다시 읽기도 했다. 여러 번 읽을수록 더 따뜻하고 더 감명 깊었다. 가끔 계속해서 하루,하루를 달리는 것에 지쳤거나. 누군가를 이해하고 싶고, 이해받고 싶을 때 이 책을 편다. 이 책은 나를 다시 일어날 수 있게 해주는, 내가 포기하지 않도록 도와주는 책이다. 그래서 내게는 보물 같은 존재다. 그래서 이 기회에 이 책을 꼭 소개하고 싶었다.

"세상에 특별한 일이 일어나지 않는 이유는 사람들이 특별한 일을 받아들일 준비가 안 되어 있기 때문일 거야" (p.46) - P46