여자라는 종족

여자라는 종족
조이스 캐롤 오츠 지음, 강수정 옮김 / 예담 / 2009년 9월

『여자라는 종족』은 독특하다. 나의 기대와는 사뭇 다른 내용의 이야기였지만 새롭게 다가왔다. 이 책을 쓴 조이스 캐럴 오츠라는 생소한 이름의 작가의 이력을 찾아보았다. 역시나 아무나 이런 글을 쓰는 것은 아닌 모양이다. 최고의 단편문학상인 ‘오 헨리 문학상’을 두 차례나 받았으며, 그 외에도 각종 권위 있는 상을 수상했고, 2004년부터 영미권의 가장 유력한 노벨문학상 후보로 거론되고 있다고 하니 글의 마력에 빠져들 수밖에 없었던 모양이다.  약간의 신선한 충격을 받았다고 하면 너무 진부한 표현일지도 모르겠다. 하지만 내겐 독특하면서도 매력 있는 이야기로 다가왔다. 단지, 그 내용이 ‘남자보다 더 치명적인 여자에게 도사리고 있는 섬뜩한 공포!’라는 점이 어떤 이에게는 불쾌감을 안겨 줄지도 모르겠다. 하지만 이 책에 있는 아홉 개의 이야기는 끈적끈적한 피의 불쾌감 보다는 오히려 건조하고 냉정한 ‘잔혹’이 담겨있다. 특별한 상황의 아홉 여성에게 일어날 수 있는 일인 것 같지만 실은 누구에게나 도사리고 있는 폭력성과 공포를 다루고 있다고 느꼈다.

 『여자라는 종족』은 아홉 개의 단편으로 이루어져 있다. 일반적인 여성의 심리를 대변하는 이야기가 아닐까 생각했었는데 아니었다. 궁지에 몰리거나 자기 방어를 위한 여성의 심리와 폭력성을 다루고 있다. 어떤 면에서는 자신의 불륜을 합리화하며 살인을 저지르는 여성의 캐릭터도 있었다. 약자라 불리 우는 여성, 현실에서 많은 여성이 억압과 폭력을 당하는 사례가 보도 되고 있다. 그런 여성이 자신을 방어하기 위해 살의를 품는다. 한때 사랑했던 애인을, 남편을 살인한다. 상황에 몰린 우발적인 범죄도 있지만 철저한 계획범죄도 있다. 그럴 수밖에 없었다고 말하면 그 여성들의 범죄를 두둔하는 걸까? 하지만 소설은 여성들이 섬뜩한 마음을 먹을 수밖에 없었던 주변 상황을 잘 묘사해주고 있다. 소설을 이끌어 가는  주체가 주인공 여성인 경우도 있고 그렇지 않은 경우도 있었지만 이야기를 이끌어 감에 있어 신파도 없고, 눈물도 없었다. 아주 간결하면서도 깔끔하게 상황과 심리를 묘사한다. 그렇기에 더 섬뜩하다. 일상처럼 묘사되는 가운데 잔혹성이 나오기 때문이다. 이게 작가의 기술이 아닐까 싶다.

 여자를 주제로 하는 공포소설, 『여자라는 종족』은 여성의 심리와 잔혹성을 새롭게 다룬 이야기다. 주인공 여성 중 어느 누구도 타고난 악인은 없다. 하지만 환경은 약한 여자도 무서운 범죄자로 둔갑시킨다. 과장되게 공포를 조성하는 이야기가 아닌 일상이라 여기지만 생각할수록 무서운 이야기가 하나도 아니고 아홉이나 있으니 색다른 잔혹성을 엿보고 싶다면 읽기를 권한다.

비즈니스 성공맛집

비즈니스 성공맛집 - 맛의 달인 중앙일보 유지상 기자의
유지상 지음 / 리스컴 / 2009년 9월

 '맛의 달인‘ 중앙일보 유지상 기자의 『비즈니스 성공맛집』은 저자의 이력만 보고도 어느 정도 신뢰가 생기는 책이었다. 유지상 기자가 식품 관련 업종에 종사했고, 그 후 기자가 되고 나서도 다방면으로 음식관련 공부를 한 것으로 보아 저자의 입맛이 얼마나 까다로울지 상상할 수 있었다. 이 책은 음식 전문 기자가 10년 동안 취재한 맛 집 중에서도 선택받은 맛 집 601곳을 소개한다. 『비즈니스 성공맛집』은 맛집을 알려주는 정보 책으로는 손색이 없다. 책의 구성 자체가 누구나 원하는 음식점을 금방 찾아낼 수 있게끔 되어있다. 11개의 파트로 나눠 만남의 성격과 원하는 음식 스타일에 따라 음식점을 분류했고, 파트와 파트 사이에는 Bonus page를 삽입해 간단한 식사예절과 요리상식, 와인소개 등 을 마련해 독자로 하여금 여러 가지 정보를 접할 수 있게 해준다. 또, 책의 앞부분에 '쉽고 빠른 찾아보기’를 구성해 601곳의 음식점을 음식별, 지역별, 시간별, 특징별로 분류해 두었는데 연중무휴인 곳, 24시간 영업하는 곳, 가족과 외식하기 좋은 곳, 채식주의 메뉴가 있는 곳 등을 보면서 진짜 보는 이의 마음을 잘 헤아려 만든 책이라는 느낌을 받았다.

 음식점 정보도 상세하게 나와 있다. 주소, 위치, 영업시간은 물론 추천 메뉴와 그 가격까지...게다가 맛있는 음식 사진까지..........한마디로 그 음식점에 대한 전반적인 정보를 두루 다루고 있으며 간단한 소개도 곁들이고 있다.

 요즘 곳곳에 화려한 간판들이 내걸려 있다. 거의 모든 음식점이 ‘원조’를 외치는 요즘, 도대체 어떤 음식점에 들어가야 맛있는 음식을 즐거운 마음으로 먹고 나올 수 있을지 의문이다. 누구나 한번쯤 낯선 음식점에 들어가 낭패를 본 적이 있을 것이다. 중요한 날, 사업차 만나는 약속, 회식 등의 모임을 빛내기 위해서는 『비즈니스 성공맛집』을 꼭 참고하라고 말하고 싶다. 다만 한 가지 아쉬운 점이 있다면 거의 대부분의 맛집이 서울에 위치하고 그 외에도 수도권...지방은 거의 없다고 해도 과언이 아닐 정도라는 점.........아쉬운 대로 마지막 부록으로 전국 맛집 100곳의 간략한 정보를 실어 놓았으니 그것으로 맘을 달랠 수밖에 없다. 그럼에도 불구하고 『비즈니스 성공맛집』은 정보를 제공하는 책으로써는 그 구성이 아주 만족스러웠다. 기회가 된다면 이 책에 실려 있는 음식점을 방문해 맛있는 음식을 먹는 행복감과 여행의 즐거움을 동시에 느껴보고 싶다.

올림포스

올림포스 Olympos
댄 시먼스 지음, 김수연 옮김 / 베가북스 / 2009년 9월

  전편 <일리움>을 읽지 않고 『올림포스』을 접한 대부분의 사람들처럼 나 또한 그 유명세에 관심이 갔고 댄 시먼스라는 작가의 대단한 글 솜씨에 호기심이 발동했다. 미국에서도 SF문학계의 한 ‘사건’으로 유명한 그 <일리움>의 후속작이자 결말의 쥐고 있는 『올림포스』를 그냥 지나칠 수 없지 않는가? 그래서 만난 『올림포스』는 받는 순간 헉......하게 하는 분량의 무거운 책이었다. 이렇게 긴 이야기를 한순간도 템포를 늦추지 않고 전개해 나간 작가의 역량에 무한한 존경심을 가지면서 책을 읽기 시작했다.

 『올림포스』는 처음 등장인물을 소개하는 부분에서 이미 내용을 짐작할 수 없음을 깨닫게 하기에 충분했다. 우리가 잘 알고 있는 신화 속의 신들과 트로이 전쟁의 인물들 거기다 지각력이 있는 생물인 동시에 기계인 유기체 모라벡, 그리고 고전인류............또 그 외의 중요한 역학을 하는 미지의 존재들까지. 전체적인 흐름을 파악하려고 등장인물의 연관성을 생각하려해도 잘 되지 않을 만큼 수없이 많은 부류의 인물(그리고 기계와 미지의 존재들)이 존재한다. 그리스 신화와 트로이 전쟁에 대해 어느 정도의 지식을 갖추어 있음에도 작가에 의해 재탄생 된 신들과 영웅들의 캐릭터를 따라잡기가 쉽지 않았다. 『올림포스』안에서는 미래와 과거, 역사와 신화가 뒤죽박죽 한데 엉켜 시공간을 넘나들고 있다. 한 챕터마다 시공간을 달리하는 인물과 배경이 나오다가 후반으로 가면서 그 속의 인물들이 서로 같은 공간에 공존하게 되는데 책의 후반부로 넘어오기까지 인내심을 가지고 작가의 세계로 따라와야 한다. 어느 순간 내 의지가 아닌 이끌림에 의해 『올림포스』에 빠져들고 있음을 깨닫게 되었다. 책의 복잡한 구성과 방대한 분량에 읽기 전부터 두려움을 느낄 미래의 독자들에게 망설이지 말고 책장을 넘기라고 충고하고 싶다.

 그 끝을 알 수 없는 우주라는 공간에 수많은 태양계가 있고, 그 태양계 속에 무수한 지구가 존재한다. 그 중에 진짜 지구. 그리고 화성을 배경으로 올림포스의 신들과 일리움의 영웅들 사이에 전쟁이 발생하고 그 전쟁에서 영웅들을 지원하는 모라벡이 있다. 그리고 뼈와 DNA의 재조합으로 부활한 후기인류 호켄베리가 일리움을 관찰한다. 최첨단 과학과 과거가 공존하는 일리움에서 새로운 역사가 만들어져가고 있다. 신들간의 암투, 신과 인간의 전쟁, 고전인류들의 새로운 삶의 개척, 사랑과 배신 그리고 복수....이 모든 것이 어느 시대 어느 곳에서 일어나는지 눈이 팽팽 돌 지경이지만 그 모든 사건이 꼬리를 물듯 연결되어 하나의 대 서사시가 완성되었다. 양자이동 QT와 팩스가 가능하다면 곳곳을 돌아다니며 직접 관찰하고 싶은 흥미진진한 이야기이다. 과학과 역사, 그리고 유머와 신화가 적절히 배치되어 있는 『올림포스』는 과연 책들 중에서 으뜸 되는 책이었다.

그리스도 철학자

그리스도 철학자
프레데릭 르누아르 지음, 김모세.김용석 옮김 / 연암서가 / 2009년 9월

그리스도의 윤리
(평등, 개인의 자유, 여성의 해방, 사회 정의, 권력의 분리, 비폭력과 용서, 이웃에 대한 사랑)

그리스도인은 물론 예수님의 존재를 믿어 의심치 않는다. 하지만 ‘예수’의 존재에 대한 논란은 과거부터 지금까지 지속적으로 이어져왔다. 존재 자체를 부정하지는 않는다. 왜냐하면 그분은 명백히 역사적 사실 속에 존재하기 때문이다. 그럼에도 오랫동안 논쟁의 대상이 되는 이유는 그분의 업적이 너무나 대단하여 그것을 인정할 수 없는 부류의 사람들이 있기 때문이다. 종교를 거부하는 사람들은 예수님의 가르침을 전부 부정하진 않지만 그 분을 일개 철학자나 민중을 현혹한 자로 폄하하고 싶어 한다. 모든 이의에도 불구하고 예수님의 가르침은 지금 모든 인류가 공통적으로 원하는 일반적인 선(善)이 되었다. 당시 혁신적이던 그의 메시지가 현재에 이르러 일반화되었다고 할 수 있다. 종교를 떠나 객관적인 입장에서 그의 가르침을 철학적으로 분석한 책을 소개한다.

 『그리스도 철학자』의 저자 프레데릭 르누아르는 철학자이자 종교사학자이다. 그는 복음서에 기록된 그리스도의 가르침을 ‘있는 그대로’ 해석하고자 한다. 복음서에 기록된 실제 예수님의 생애와 가르침을 전하며 교회라는 조직체를 통해 예수의 말씀이 변질되는 역사적 전복에 대해서도 이야기한다. 저자가 이 책을 낸 의도는 제1장에서 이미 알 수 있을 것이다. 솔직히 종교 자체를 거부하지 않는 저자가 교회에 대해 날카롭게 비판한 것을 보고 적잖게 놀랐다. 도스토예프스키의 <카라마조프 가의 형제들>에 나오는 대심문관의 일화는 나에게도 깨달음을 주는 충격이었다. 예수가 탄생, 부활로 인류에게 준 ‘자유’가 결국 예수의 가르침을 전하기 위해 세워진 교회의 발밑에 놓이게 되는 그 아이러니...짧은 일화이지만 교회라는 조직체가 권력이라는 단맛에 취해 진정성을 잃고 타락해가는 모습을 명백히 보여 주는 듯했다. 물론 저자의 말처럼 역사적으로 모든 교회와 그리스도인이 예수의 가르침에 반하는 행동을 한 것은 아니다. 그럼에도 중세의 종교재판과 면죄부 판매, 권력을 다투는 종교인들의 다툼, 그리고 오늘날 몇몇 비정상적인 교회들의 행태를 봤을 때 저자의 주장을 완전 반박할 수는 없을 듯하다. 초기 교회의 순수성과 복음서 그대로의 예수의 가르침이 전해져야 함에 목소리를 높이고 있다. 이런 역사적 변질을 알고 개혁함으로써 윤리적이고 철학적인 예수의 가르침을 깨닫게 하는 것이 저자의 의도가 아닐지 짐작해 본다. 또한, 저자는 근대의 태동을 예수의 가르침에서 찾고 있다. 사실 종교에서 벗어나 이성적이고 합리적인 것을 추구하며 ‘휴머니즘’이라 불리는 인류애로 사회적 변환기를 맞은 근대로의 움직임, 종교개혁과 르네상스를 예수의 가르침으로 인한 결과물로 보는 것이다. 저자가 복음서를 있는 그대로 분석한 결과 ‘휴머니즘’이 바로 예수의 가르침이기 때문이다. 여러 논쟁이 계속 이루어지더라도 예수의 가르침에는 그 누구도 토를 달 수 없을 것이다.

 결과적으로 <그리스도 철학자>는 예수의 가르침을 철학적이고 객관적인 입장에서 분석해서 오늘날 신앙인․비신앙인 구분 없이 모든 사람들에게 그 말씀을 전하고자 한다. 역사 속에 변질된 예수의 가르침을 바로 잡기를 희망하면서 말이다.

줄리아의 즐거운 인생

줄리아의 즐거운 인생
줄리아 차일드.알렉스 프루돔 지음, 허지은 옮김 / 자음과모음(이룸) / 2009년 7월

일을 기독교에서는 자신에게 부여된 ‘소명’으로 여겨 충실히 이행해야 함을 강조한다. 누구나 일을 하면서 살아가는데 그 ‘일’이란 것이 하늘로부터 내게 부여받은 소중한 것으로 간주해서 열심히 한다면 우리의 인생이 더 행복해지지 않을까? 자신의 일이, 그리고 자신의 인생이 즐겁고 풍요롭지 않다면 얼마나 그 삶이 힘들까? 라는 생각을 다시금 하게 만든 책이 이번에 읽게 된 『줄리아의 즐거운 인생』이다. 곧 영화로 개봉된다는 것과 제목의 경쾌함, 표지의 발랄함으로 아주 젊고 매력적인 아가씨 줄리아의 삶이 담긴 소설류로 오해하고 이 책을 읽었다. 하지만 이 책은 나이가 아흔이 넘은 줄리아 차일드의 자전적 에세이였다. 그녀와 그녀의 조카 알렉스 프루돔이 그녀의 인생을 되돌아보며 그녀가 가장 행복했다고 여기는 프랑스에서의 삶과 그 후 그녀의 요리인생을 기록한 책이다. 여기 그녀의 인생을 열정과 노력으로 채운 여성의 즐거운 삶이 있다.

 줄리아는 미국의 중상류층 가정에서 태어나 집에는 언제나 요리사가 있었다고 한다. 그런 그녀가 폴 차일드를 만나 결혼하게 됨으로써 요리의 필요성을 느끼기 시작한다. 폴의 직장문제로 프랑스로 이주하게 되면서 그녀의 인생이 새로운 전환점을 맞게 된다. 1940~50년대의 프랑스의 문화에 매료되고 프랑스 음식에 깊이 빠지기 시작하면서 줄리아는 그녀 인생을 바칠 수 있는 일 ‘요리’를 발견하게 되는 것이다. 프랑스 음식을 배우기 위해 르 꼬르동 블루에 입학하고 요리를 배우는 과정과 많은 프랑스 요리들이 소개된다. 그 과정에서 여러 쉐프들과 있었던 에피소드들과 프랑스를 사랑한 그녀의 일상적인 이야기들도 담겨있다. 요리를 통해 프랑스를 이해하고 사랑하게 된 줄리아는 미국으로 돌아온 후 프랑스 요리책 집필, TV 요리 프로그램 진행자로 왕성한 활동을 했다. 자신의 일을 향한 그녀의 끊임없는 노력과 열정이 미국의 가정요리 대모의 자리에 오르게 했고, 요리책으로서 베스트셀러에 오랫동안 오르는 영광도 누리게 했다. 제목처럼 줄리아의 즐거운 인생 이야기인 것이다. 물론 사랑하는 남편 폴의 따뜻한 사랑과 지지가 그녀로 하여금 그러한 힘을 갖게 도와 준 것 같다.

 『줄리아의 즐거운 인생』이 출간되기 전에 아쉽게도 줄리아는 세상을 떠나고 말지만 이 책에 그녀가 가장 즐겁고 행복하게 여겼던 삶들이 수록되어 있다. 다양한 프랑스 요리뿐 아니라 열정을 받쳐 살아온 한 사람의 삶을 들여다보는 것 같아 뿌듯한 기분이 들었다. 그녀의 삶을 변화시킨 프랑스에 대한 새로운 매력도 많이 접할 수 있어 프랑스가 새롭게 다가왔고, 그녀의 삶이 내게도 작은 바람을 불러일으키는 느낌이다. 자신의 ‘소명’같은 일을 발견하고 그 위치에서 성공을 이룰 수 있었던 그녀의 삶이 풍요와 즐거움으로 가득 차 있는 것을 발견했다. ^^