놀라운 99% 만들어낸 1%가치

놀라운 99%를 만들어 낸 1% 가치 ㅣ 명진 어린이책 10
윤승일 지음, 심인섭 그림 / 명진출판사 / 2009년 10월

 <놀라운 99%를 만들어 낸 1%의 가치>는 아주 작은 사소한 것에서 가치를 발견한 17가지 이야기를 소개하고 있다. 어린이들의 눈높이에 맞춰 짧은 이야기를 들려주듯이 말하고자 하는 핵심 위주로 쉽게 이야기를 풀어 간다.

 우리 주변에서 너무나 무시해버리기 쉬운 것들, 그래서 언급할 필요조차 없다고 느낀 것들이 이루어낸 훌륭한 일들을 통해 어린이들이 주변을 바라보는 시선에 변화를 주는 책이다.

 요즘 아이들이 무엇을 판단하는 기준은 우리 어른들에게 물러 받은 기준을 잣대로 한다. 그러다 보니 아이 개개인의 개성이나 특성을 살피기보다는 학교 성적과 같은 일반적인 통계 자료로 스스로나 친구들을 평가하게 된다. 공부를 잘하는 아이는 뛰어난 아이이며, 이 아이의 미래가 전도유망하다고 생각하기 마련이다. 그러다 보니  자신이 가지고 있는 작은 가치를 발견하기도 쉽지 않고, 혹 자신만의 장점을 발견한다 할지라도 그것을 키워가기란 여간 어려운 게 아니다. 그런 아이들에게 힘을 실어주는 책이 바로 이 책이다. 어린이들의 큰 꿈을 이뤄줄 개개인의 작은 가치를 찾는 일을 시작하게 해주는 책이기 때문이다.

 이 책에 소개된 이야기들은 오래된 과거의 사람들이 아니라 현대의 우리보다 인생을 먼저 산 어른들의 이야기이다. 그들의 어린 시절 이야기를 통해 그들을 성공으로 이끈 계기가 무엇이었는지에 초점을 맞춰 그들이 성공의 길에 들어선 계기가 우리가 일반적으로는 너무 사소한 일이라 여겨 무시하는 그런 것들이라는 점에서 놀라움과 깨달음을 얻게 한다. 그리고 그러한 작은 일들은 어린이들이 현재 직접 체험하고 있는 일들이 대부분이라 어린이들로 하여금 자신이 하는 일을 하잖게 보지 않도록 한다. 지금 하고 있는 숙제나 관찰 노트, 책읽기...아무것도 아니라고 여겼지만 이 책을 다 읽고 난 순간 이런 것들이 놀라운 가치를 이루어 낸다는 것을 알게 되었기 때문이다.

 이 책은 어린이뿐 아니라 그 부모님들도 꼭 함께 보았으면 하는 책이다. 어린이들의 올바른 가치관 형성에 부모의 영향이 가장 크기 때문이다. 부모 스스로도 세상의 잣대에 빗대 우리 아이들을 평가할 것이 아니라 아이의 작은 특성을 눈여겨보고 자라게 해줘야 하는 책임이 있기 때문이다. 비교하고 실망하기 보다는 내 아이가 관심가지고 잘하는 한 가지를 찾아 칭찬을 아끼지 않는다면 놀라운 가치를 만드는 1%를 100%로 이끄는 원동력이 될 것이다.

 길가의 돌맹이 하나가 큰 성을 쌓았고, 어릴 때 읽은 책 한권이 고고학 역사에 길이 남을 유적을 발견했듯이 사소한 것 하나가 얼마나 큰 가치를 지니는지 깨달게 하는 좋은 책이다.

버드맨과 비밀의 샘슨섬

버드맨과 비밀의 샘슨 섬
마이클 모퍼고 지음, 김은영 옮김 / 풀빛 / 2009년 10월

 <버드맨과 비밀의 샘슨 섬>은 아주 재미있다. 이것이 아이들 소설인지 어른들을 위한 동화인지 굳이 구별할 필요는 없지만 내게는 무척 재미있는 이야기였다. 아이들에게는 우정과 모험의 세계를 여행할 수 있게 해 주고, 어른들에게는 순수한 아이의 눈으로 세상을 바라보는 법을 다시 기억하게 한다. 
 1914년 세계대전이 발발하기 전부터 이야기는 시작된다. 10살 된 소녀 그레이시의 입을 통해 영국의 실리제도에 위치한 브라이어 섬과 샘슨 섬에서 일어나는 일들을 이야기한다. 곧 전쟁이 발발하고 가진 것 없는 척박한 섬을 배경으로 하고 있지만 브라이어 섬은 활기차고 정겹다. 그레이시와 다니엘의 시선을 따라 글이 전개되기 때문이다. 10살 안팎의 소년, 소녀가 세상을 바라보는 관점이란 주변 모든 것이 그들의 놀이나 모험의 대상이 된다. 그렇지만 아이들의 순수함과 용기는 진실을 밝히는 원동력이 되기도 한다.

 그레이시와 다이엘이 살고 있는 브라이어 섬에는 ‘버드맨’이라는 늙은 노인이 살고 있다. 버드맨은 샘슨 섬에서 가장 늦게 떠나온 사람이다. 샘슨 섬에서 사람이 살 수 없게 된 이유가 저주 때문이라는 말을 한 까닭에 버드맨의 어머니는 마녀 혹은 미치광이 취급을 받았고 버드맨 역시 같은 대접을 받고 있다. 섬사람들은 확실한 이유나 증거가 없지만 버드맨을 배척한다. 아이들에게도 절대 접근을 하지 말라고 항상 주의를 준다. 버드맨은 사람들에게 해를 끼친 적이 없지만 그렇게 섬사람들과 격리된 채 홀로 살아간다. 이런 버드맨의 영역에 그레이시와 다니엘이 찾아온다. 이들 사이에 조개껍데기로 쓴 메모가 서로를 알아가는 방편이 된다. 아이들과 늙은 노인은 그렇게 서로에 대한 신뢰와 우정을 쌓아간다. 그러던 중 폭풍우가 치는 날 샘슨 섬을 향해 노를 저어 가는 버드맨을 본 아이들은 그의 안위가 걱정되어 버드맨의 오두막을 찾아가게 된다.

 섬마을 사람들의 오해와 갖가지 소문으로 격리된 채 오랜 시간을 홀로 보낸 버드맨에게 드디어 세상과 소통할 수 있는 친구들이 생겼다. 샘슨 섬의 비밀을 떠 앉고 저주를 막으려 평생을 바친 이에게 하늘이 마지막으로 천사들을 보낸 것 같다. 남들이 하는 말을 믿지 않고 자신들이 직접 겪은 버드맨의 진실된 마음을 믿는 아이들이 있기에 샘슨 섬의 비밀도 결국 풀리게 되는 것이 아닐까 생각해 본다. 아이들처럼 순수한 마음으로 타인을 대한다면 오해가 생길 소지도 없을뿐더러 혹 오해가 생겼을지라도 쉽게 그 매듭을 풀 수 있을 것이다. 이 책은 읽는 이에게 재미와 교훈까지 안겨준다.

사우스 브로드(전2권)

사우스 브로드 1
팻 콘로이 지음, 안진환 외 옮김 / 생각의나무 / 2009년 10월

 인생이란 누구도 예측할 수 없기에 더 심오한 행로가 아닌가 싶다. <사우스 브로드>는 인생에서 일어날 수 있는 일들에 대해 다룬 소설이다. 이 책은 전2권으로 구성되어 있음에도 한권의 두께가 아주 두껍다. 그렇지만 한 사람의 인생을 다루기에 이 정도는 할애해야 하지 않을까 싶다. 종이 속에 빽빽이 채워진 글들이 하나 둘 모여 인생의 실루엣을 만들어가는  소설이었다. 작가가 들려주는 이야기는 말 그대로 ‘대서사시’가 되었고, 사람들에게 일어날 수 있는 지극히 평범한 이야기 속에 누구도 예상 못한 극적인 요소까지 한 치의 모자람 없이 완성된 소설이었다. 읽는 동안 작가로 태어난다는 것이 얼마나 대단한 것인지 매번 놀라고 부러워하면서 이 글을 읽었다. 이 소설을 통해 ‘팻 콘로이’라는 거장을 만난 것이 소설을 읽는 즐거움과 견줄만한 수확이라 여겨졌다.

 <사우스 브로드>는 한 남자의 이야기이다. 그 남자의 인생의 절반을 다룬 이야기. 어려서부터 큰 시련을 겪고, 그것을 극복해가는 이야기이다. 1969년 사우스캐롤라이나 찰스턴을 배경으로 그 당시 사회적 문제가 되었던 계층 간 갈등과 인종 갈등을 친구들과의 우정을 통해 풀어 나간 ‘레오’라는 한 남자의 사랑, 우정, 가족사 등이 생생히 펼쳐진다.

 레오는 어릴 때 자신의 우상과 같던 형의 갑작스런 자살로 암울한 소년기를 보낸다. 정신병원에서 벗어났지만 마약소지죄로 보호관찰을 받으며 각종 사회 봉사활동을 하게 된다. 점점 과거의 충격에서 벗어나는 힘을 기른 레오에게 어느 날, 전혀 연관성 없는 사건들이 하루 동안에 일어난다. 고아원에 새로 온  아이들을 만나는 일, 이사 온 옆집에 쿠키를 구워 주는 일, 학교의 흑인 풋볼 코치를 만나는 일, 보트 클럽에서의 점심식사... 어머니가 과제처럼 내주신 일들을 통해 레오는 평생을 함께 할 친구들을 만나게 되는 것이다. 우연히 일어난 일들이 하나의 연결고리를 만나 레오 주변을 둘러싸고 만다. 18세 남자아이로써 친구하나, 데이트 한번 한적 없던 레오의 삶이 이 날을 기점으로 풍요로워지기 시작한다. 소설은 18세와 38세의 레오를 번갈아 보여주며 이야기를 이어간다. 38세에 유명한 칼럼니스트로 성장한 레오와 각 분야에서 성공한 친구들이 다시 한번 그들의 우정을 확인한다.

 <사우스 브로드>는 소설 속에 나오는 작가의 말을 빌리자면 “그래, 그거였어. 어떤 일이라도 일어날 수 있다는 것, 그것이다.”라는 말이 모든 것을 함축적으로 나타낸다. 인생에선 어떤 일도 일어날 수 있다. 레오의 인생 역시 그랬다. 그의 삶을 엿보면서 친구들 간의 우정과 그들 간의 대화법에 웃음 짓고, 부모의 역할에 대해 생각했으며, 세상의 악을 미워했다. 레오와 같이 기뻐하고, 레오와 같이 슬퍼지는 것은 우리의 인생 또한 어떤 일이라도 맞닥뜨릴 수 있기 때문이다. 인생에서 좋은 인연을 만난다는 것은 예측 불가한 인생을 살아가는데 좋은 조력자를 만나는 것과 같다는 생각이 든다.

 팻 콘로이의 마술 같은 글이 아름다운 찰스턴을 떠오르게 한다. 레오처럼 나도 가보지 못한 찰스턴을 사랑하게 될 것 같다. 그곳이라면 어떤 사람이라도 힘차게 인생을 살아갈 수 있을 것 같다.^^

바그다드의 오디세우스

바그다드의 오디세우스
에릭 엠마뉴엘 슈미트 지음 / 밝은세상 / 2009년 10월

 <바그다드의 오디세우스>를 읽고 나는 주인공 ‘사드’의 견해에 전적으로 동감했다. 사람들은 스스로의 노력으로 이룩한 것이 아니고 단지 주어졌을 뿐인 것에 이상하게 우월감을 가진다. 사드의 말처럼 단지 그곳에 태어났을 뿐인데 말이다. 이런 우월감은 대등하지 못한 존재에 대한 멸시로 이어지는 것이다. 모든 인간의 평등, 자유, 박애를 주장하는 선진국들도 자국에 반하거나 위협되는 존재가 아니라 약소국에서 태어났을 뿐인 ‘사드’를 열등한 존재로 치부해서 인간 이하의 대접을 하고 쫒아내려고만 하니 ‘사드’가 느꼈을 좌절감은 말로 표현 할 수 없을 것이다.

 이 책을 읽으면서 내내 가지고 있던 불편함은 책에 나오는 국가들의 정책이 내가 은연중에 품고 있던 마음과 일맥상통했기 때문인 것을 후에 알게 되었다. 법을 위반하고 남의 나라에 머무는 “불법체류자”. 우리는 그들을 통틀어 그렇게 부른다. 통상적으로 우리는 그들이 법을 어기고 남의 나라에 머무르면서 각종 사회문제를 일으킨다고 생각한다. 그동안 나 역시 그들을 단지 “불법체류자”로만 인식해 왔다. 뭔가 범죄와 관련이 되었거나 문제를 일으키는 사람들... 어쩔 수 없이 자국을 버리고 먼 타국으로 온 이들을 우린 문젯거리로 생각하고 있었던 것이다. 사드를 비롯한 많은 불법 체류자들이 새로운 곳에서 새로운 삶을 시작하기 위해 갖가지 수모를 치러야 했다. 하지만 그들 중 대다수는 그곳에서 정착하지 못했다. 인간 이하의 취급을 받으면서도 삶을 포기하지 않고 애쓰는 사람들에게 무관심으로 일관했다. 책에서도 언급했듯이 무관심이야 말로 인간에 대한 최대의 모욕이다.

 <바그다드의 오디세우스>는 이라크 청년 ‘사드 사드’가 희망을 찾아 떠나는 모험기를 다루고 있다. 독재자와 전쟁으로 황폐해진 바그다드, 그곳에서 사랑하는 사람들을 잃고 더 이상 살 수 없었던 사드가 새로운 터전을 찾아 떠나는 여행기. 하지만 이라크 상황만큼이나 힘들기만 한 여정. 사드가 새롭게 삶을 시작하길 간절히 바라면서 책을 읽었다.

 작가는 ‘불법체류자’에 대한 정책의 개선과 사람들의 편견이 바뀌길 바라면서 이 책을 쓴 것 같다. 무거운 사회문제를 다루면서도 예술성과 유머도 잊지 않았다. 인간성에 대한 고찰이 담겨 있어 여러 가지 많은 생각을 하게 하는 책이었다. <인간에게 이방인은 비인간뿐이다>라는 문장이 잊혀 지지 않는다.

인류의 운명을 바꾼 역사의 순간들-전쟁편

인류의 운명을 바꾼 역사의 순간들 : 전쟁편
류펑 지음, 김문주 옮김 / 시그마북스 / 2009년 11월

 전쟁은 참혹하다. 그 누구도 전쟁의 발발을 원하지 않는다. 하지만 아이러니하게도 전쟁은 끊임없이 일어나고 있으며 현재에도 세계 곳곳에서 전쟁 중이거나 대치 상태인 곳이 존재한다.

 인류의 역사를 거슬러 올라가보면 대부분의 큰 획이 그어지고 변화가 이루어 진 것은 전쟁을 통해서인 경우가 많다. 전쟁의 주체로 그 전쟁을 승리로 이끈 인물을 우리는 ‘영웅’이라 부른다. 왜 그토록 싫어하는 전쟁을 이끈 인물을 미화하는 것일까? 영웅이란 전쟁이 낳은 인재이기 때문일까? 전쟁을 통해 얻고자 한 것이 무엇일까? 역사를 공부하면서 일어나는 여러 궁금증 중 하나가 바로 ‘전쟁’이었다. 그 과정의 참혹함을 알면서도 전쟁을 할 수 밖에 없었던 여러 이유들...표면적인 이유와 그 속에 감추어 놓은 진짜 이유...그것이 역사를 공부하면서 가장 궁금했고 그것을 통해 역사를 더 잘 이해할 수 있다고 생각했다.

 <인류의 운명을 바꾼 역사의 순간들-전쟁편>은 수많은 역사적 사건 중에서 전쟁에 관한 사건만을 모아 한권의 책으로 나왔다. 인류의 역사상 큰 영향력을 끼친 29개의 전쟁을 소개하면서 전쟁의 역사적 실체를 밝히고 있다. 물론 이 책에서도 전쟁의 전후 배경에 숨겨진 모든 진실을 담고 있는 것은 아니지만 일반인들이 대강의 개요만 알고 있는 것에 비하면 충분한 역사적 사실들이 담겨 있다. 전쟁을 일으키는 여러 요인들을 분류하면서 시대에 따라 변화하는 전쟁의 원인들까지 알 수 있어 더욱 흥미로웠다.

 인류의 초기에는 욕망의 범위와 이해관계의 폭도 작아 전쟁의 원인이 단순한 경우가 많다. 영토 확장이나 권력욕, 부에 대한 욕심....현대에 이르러 이데올로기나 자원의 독점 등으로 새로운 전쟁이 발생하지만 근본적인 원인은 같지 않을까 생각된다. 바로 ‘욕심’이다. 침략을 방어하기 위한 전쟁도 있지만 대부분이 욕심으로 인해 전쟁이 발생한다. 종교적 이유, 이데올로기를 향한 신념...이러한 것들도 알고 보면 자기 집단이나 국가의 종교와 이념을 확장하고 전파하기 위한 욕심에서 비롯된 것이다. 그렇다고 인간의 욕심을 무조건 나쁜 것으로 치부하기에 그로 인해 이룩한 인류의 발전도 무시하지 못한다. 모든 일에는 양면성이 있는 듯하다. 여러 전쟁을 통해 인류는 변화하고 발전한 사실을 부정하지 못한다.

 이 책을 통해 역사적으로 발생한 여러 전쟁들의 발발 배경과 과정, 그리고 그 전쟁으로 인한 나라들의 이익과 전쟁 후 변화 등을 알 수 있었다. 저자가 중국인이다 보니 중국의 고대 국가들의 전쟁이야기가 다수 수록 되어 있었는데 역사에 관심이 많은 나도 자세히 알지 못했던 내용들이 상당 수 있었다. 중국에 치우친 구성이긴 하지만 나름 고대 중국에 대해서도 알아보는 시간이었으니 나쁘진 않았다. 그리고 한반도전쟁에 대한 저자의 입장이 색다르게 느껴졌다. 중국의 입장에서 북한을 주체로 한 해석은 그동안 내가 배운 내용과는 상이한 점도 있었다. 결국은 강대국들에 의한 분단이라는 아픈 현실은 같지만 말이다.

 역사의 큰 획은 전쟁을 통해 그어진 경우가 많음을 다시금 느꼈다. 역사를 제대로 이해하기 위해서는 전쟁에 관한 사건들을 잘 알고 있어야 할 것이다. <인류의 운명을 바꾼 역사의 순간들-전쟁편>은 역사 공부에 많은 도움이 될 것이다.