[책끌 서평] 알아두면 쓸모 있는 과학 상식 사전

알아두면 쓸모 있는 과학 상식 사전 ㅣ 알아두면 쓸모 있는 시리즈
앤 루니 지음, 손용수 옮김 / CRETA(크레타) / 2024년 4월

과학 관련 지식들은 학교 다닐 적에 배웠던 것들에서 크게 달라진 것은 없다. 지금은 과학 과목을 어떻게 분류해서 공부하는지 모르겠지만 80~90년대에는 '물리, 화학, 지구과학, 생물'까지 4개 영역으로 나눠 배웠다. 당시에 배운 과학적인 지식이라고 해봐야 시험에 나올 만한 것들을 암기하기에 바빴고, 시험이 끝나면 잊어버리기를 반복했다.

요즘엔 AI(인공지능)가 큰 인기를 끌고 있다. AI 관련 기술들도 다양한 과학적 지식들이 모여서 만들어진 것인데, 비즈니스를 넘어 이제는 일상에서 누구나 AI를 활용해 글을 쓰거나, 그림을 그리고, 영상을 만드는 모습을 흔히 볼 수 있게 됐다. 여기에 과학적 지식이 더해진다면 더 많은 시너지 효과를 낼 수 있을 것이다.

p.53

전 세계 화학자들은 119 이상의 원소를 찾기 위해 노력해 왔다. 이는 새로운 주기를 주기율표에 추가하는 것을 의미한다. 지금까지 이들은 성공하지 못했다. 원자의 질량이 커질수록 전자는 더 빨리 움직여야 한다. 계산에 따르면 이 사실이 무거운 원소에 대한 제한 요인이 될 것이다.

최근에 보게 된 <알아두면 쓸모 있는 과학 상식 사전>은 과학의 본질적인 상식 50가지를 뽑아 핵심적인 개념은 무엇이고 어떤 연구과정을 거쳤는지, 그리고 시간이 지나면서 파생된 다양한 실험과 이론 등에 대해 설명해 주고 있다.

이 책에는 원자론, 유전 법칙, 화학 원소, 주기율표, 미생물, 블랙홀, 온실효과, 기후위기, 예방접종, 진화, 멸종, 양자물리학 등 과학 분야의 발전을 위해 노력했던 사람들에 대해서도 알 수 있다. 아이작 뉴턴, 알베르트 아인슈타인, 갈릴레오 갈릴레이, 마리 퀴리, 니콜라우스 코페르니쿠스 등. 이들은 위대한 발명가이자, 실험가이면서 실천가들이었다.

p.111

휴대전화 신호를 전달하는 전파가 저녁 식사를 따뜻하게 데워주는 전자레인지, 치아 문제를 드러내는 X선, 그리고 스포트라이트에서 나오는 빛과 같은 종류의 현상인지는 명확하지 않다. 하지만 모두 전자기 방사선(EMR)의 한 형태다.

이 책에는 세계에서 가장 중요한 과학적 발견들에 대해 저자의 견해를 섞어 간략히 소개하는 한편 해당 주제에 어울리는 사진과 그림들을 곁들여 좀 더 쉽게 과학적인 상식을 높이는 데 도움을 주고 있다. 개인적으로는 '지각 변동'에 대해 서술한 이야기가 흥미로웠다.

과학자들은 지구를 살아 있는 생명체로 보고 있는데, 이 책을 통해 지각판의 움직임은 화산 활동과 지진, 대륙 이동을 설명하는 것이고, 지질학에 대한 일종의 통일된 이론을 형성한다는 사실을 새롭게 알게 됐다. 또한 몸에서 에너지가 빠져나간다고 해도 그냥 사라지는 것이 아니라 에너지 총량은 여전히 존재한다는 것도 알게 됐다.

이 책은 물질 탐구부터 우주 작동 원리 탐구까지 현대 과학의 토대가 된 기초 지식들에 대해 알려 줌으로써 과학적인 사고력을 높이고 균형 잡힌 시각으로 사물이나 현상을 볼 수 있도록 해주고 있다. 과학 교양을 높이고 싶은 사람은 물론 앞으로 과학 분야에서 일하고자 하는 학생들이 참고용으로 보면 좋을 책이다.

이 포스팅은 CRETA(크레타) 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 관점에서 살펴보고 작성했다.

* 출처 : 박기자의 책에 끌리다, 책끌