[책끌 서평] 운이란 무엇인가 #인문

운이란 무엇인가 - 행운과 불운에 관한 오류와 진실
스티븐 D. 헤일스 지음, 이영아 옮김 / 소소의책 / 2023년 1월

해마다 새해가 되면 운세를 보러 다니는 사람들이 있다. 사주팔자나 토정비결 같은 신년 운세를 재미 삼아 본다고 하지만 운세를 보는 사람들은 종교에 상관없이 한 해 동안 자신의 운이 좋을지 나쁠지 길흉을 점 처보고 싶은 마음이 더 크게 작용하기 때문일 것이다.

'운칠기삼(運七技三)'이라고 했던가. 사람이 살아가면서 일어나는 모든 일의 성패는 노력 여하보다는 운에 달려 있다며 운 좋은 사람이 최고라고 생각하는 경향도 있다. 이처럼 어떤 일에는 본인의 실력도 중요하지만 운이 더 크게 작용한다고 믿는 경향이 있다.

그런데 왜 늘 행운이 찾아오길 기다리고 있어야 할까? 운에 관해 좀 더 잘 알게 되면 운도 내가 원하는 방향으로 다가오지 않을까. 이런 일말의 기대감을 가지고 읽게 된 책이 <운이란 무엇인가>이다. 그동안 운에 대한 이야기하는 책들은 운이 좋을지, 나쁠지 추측과 예견적인 관점으로 주로 들여다보고 있다.

p.10

운 같은 건 없다. 이 사실을 인지하면, 그와 관련하여 '실재'하는 현상, 즉 기회나 인생의 부침에 우리의 에너지를 집중할 수 있다. 그리고 그에 더해 운이란 우리 스스로 만드는 것이라는 사실을 생생하게 깨닫게 될 것이다. 운이란 우리 자신의 행위이며, 일이 어떻게 흘러가는지에 대한 우리 자신의 관점이다.

p.23

예로부터 사람들은 우리의 삶에서 운이 하는 역할에 대해 주로 세 가지의 반응을 보였다. 순종, 반항, 그리고 부정, 순종하는 사람들은 포르투나를 달래거나, 불운을 남들에게 돌리고 자신은 행운을 차지하려 애썼다. 흔히 운은 대체 가능한 것, 이용하거나 다시 채울 수 있는 신비로운 자연력으로 여겨졌다.

반면에 이 책의 저자는 여러 가지 운과 관련된 이야기와 이론들을 종합하고 분석해 운이란 객관적인 속성이 아니라 우리의 주관적인 관점이 만들어낸 허상에 불과하다고 강조하고 있다. 정말 운이란 그저 우리의 바람과 소망을 담은 낙관적인 망상일 뿐일까?

여러 가지 운과 관련된 이야기 중에서도 흥미를 끈 것은 '제비점'이었다. 제비점은 미래를 예측하기 위해, 혹은 신들의 의지를 알아내기 위해 제비뽑기로 점을 치는 행위를 말하는데, 고대로마 시대인 카이사르 시대에도 제비점을 보는 것을 신랄하게 비판했다고 하니 미래를 알기 위한 것들에 대해서는 부정적인 시각을 갖고 있었다는 것을 알 수 있다.

하지만 점술이나 징조, 조짐 등을 통해 우리는 우리에게 예정된 최후를 알아내려는 시도를 끊임없이 해왔다. 이러한 것들은 우리의 역사 자체보다 앞서 있다고 하는데, 인류는 그동안 신학, 철학, 수학, 과학 등을 통해 운을 이해하고자 다양한 노력을 기울여 왔지만 별다른 성과를 거두지 못했다고 하니, 운이란 도대체 무엇일지 궁금하다.

p.100

완벽한 신이라면, 이 현실들을 하나하나 점검한 후 그중 최선을 선택해 실제 세계로 만들 것이다. 최선의 세계라고 해서 고통이 전혀 없어야 하는 건 아니다. 가능한 최선의 방식으로 존재하는 세계면 된다. 한 가지의 고통이 사라지고 나면 훨씬 더 큰 괴로움이 우르르 찾아오는 세계 말이다. (중략) 한 가지 걱정은 우리가 아무리 좋은 세계에 살고 있다 한들 그보다 아주 조금 더 좋은 세게를 상상할 수 있다는 것이다.

p.141

통제 이론에서 운과 무관한 사건이라 무엇일까? 우리는 이 질문으로 시작했지만, 결론은 이 주제 자체가 아주 애매모호하다는 것이다. 대체로 통제 이론은 운을 제대로 설명해 주지 못한다. 통제에 대한 우리의 투박한 판단에 의존해서는 안 된다.

이 책을 보면서 알게 된 재밌는 사실은 성공한 사람들은 운 이야기를 하면 발끈하는 경향이 있다는 것이다. 그 이유는 그들이 이루어 놓은 것들이 운이 잘 따랐기 때문이라는 말에 동의하지 않기 때문이라고 한다. 이를 인정하면 개인의 노력이 의심받고, 왠지 약점을 인정하는 꼴이 되기 때문이라고 생각한다는 것이다. 또한 자신에게 붙어 온 운이 다른 사람에게 가버릴까 두려워하기 때문이라고 한다.

이 책에는 운의 실체를 밝히기 위해 플라톤 시대부터 현대에 이르기까지 인류 역사에 등장하는 수많은 운과 관련된 이야기와 사례들을 소개하고 있다. 이를 통해 저자가 내린 결론은 운이란 실재하지 않은 허상일 뿐이라는 점이다. 이 말에 어느 정도는 수긍은 가지만 그렇다고 완전히 신뢰하고 싶진 않다. 왜냐하면 새해가 되면서 더 좋은 운이 깃들길 바라는 마음이 여전히 가득하기 때문이다. 

그렇지만 지나치게 운에 기대는 것도 좋은 삶의 태도는 아니라고 생각한다. 운에 기대고 싶을 때가 많은 건 사실이지만 성실하게 노력한 것들이 하나둘 열매를 맺는 걸 본다면 더 좋지 않을까. 운과 상관없이 말이다.

이 포스팅은 소소의책 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 관점에서 살펴보고 작성했다.

* 출처 : 박기자의 책에 끌리다, 책끌