(서평) 이웃집 백만장자 -토머스 J 스탠리 외 作- [협찬]

이웃집 백만장자 (리미티드 에디션) - 1000명의 부자를 추적한 세계 최초 백만장자 보고서
토머스 J. 스탠리.윌리엄 D. 댄코 지음, 홍정희 옮김 / 지니의서재 / 2025년 8월

작은 부자는 노력이 만들고 큰 부자는 하늘이 내린다 라는 옛말이 있다. 거부가 되는건 그만큼 힘든 일이지만 어느 정도의 노력을 통해서 부를 쌓을 수도 있다는 이야기가 아닐까 싶다. 그렇다면 여기서 드는 의문점. 어떠한 노력을 무엇을 해야 부자가 될 수 있는 걸까? 여기에 대한 답이 있다. 부자들의 습관과 공통점들만을 모아 엮은 책인 바로 '이웃집 백만장자 (The Millionaire Next Door)' 가 바로 그 답이다.

이웃집 백만장자(The Millionaire Next Door) 는 토머스 J. 스탠리와 윌리엄 D. 댄코가 1,000명이 넘는 미국의 백만장자를 직접 조사하고 인터뷰하며 쓴, 부에 대한 통념을 완전히 뒤집는 명저다. 단순히 부자들의 자산 규모나 소비 패턴을 나열하는 것이 아니라, '어떻게 평범해 보이는 이웃집 아저씨가 백만장자가 될 수 있었는가?' 라는 질문에 실제 데이터와 생생한 사례로 답하는 책이다.

핵심 메시지는 부자는 화려하게 사는 사람이 아니라, 자신이 벌어들인 돈을 효과적으로 모으고 관리하며 사는 사람이라는 것이다. 백만장자라 하면 대형 저택에 사는 고소득 전문직이나 기업가, 화려한 옷차림과 고급 승용차를 타는 이들을 떠올리기 쉽지만, 실제 미국 백만장자의 상당수는 사람들의 시선을 받지 못하는 보통 외모의 이웃이며 검소한 생활을 한다는 것을 방대한 인터뷰와 통계 자료로 증명한다.

이들이 발견한 부자들의 특징은 극명하다. 이들은 소득이 높더라도 그에 따라 소비를 늘리지 않는다. 많은 데 쓰지 않고 익숙한 생활수준에서 만족하며, 여유가 있을 때마다 저축하거나 투자에 돈을 돌린다. 소비지상주의, 남들에게 보이기 위해 허세를 부리는 문화와는 거리가 멀다. 이들은 돈에 휘둘리지 않고 오히려 돈을 도구로 생각하며, 재정적으로 자립하는 능력을 최우선 가치로 둔다. 부의 축적은 로또에 당첨되거나 일확천금으로 이루어지는 일회성 이벤트가 아닌, 일상 속 선택과 습관의 결과임을 부자들은 알고 있는 것이다.

여기에서 강조하는 백만장자의 성향은 '검소함'과 '철저한 자기관리' 로 압축할 수 있다. 나타난다. 연구 대상이 된 백만장자는 자동차를 10년 가까이 몰고, 곰팡내 나는 동네 이발소에서 머리를 자르며, 가족에게도 낭비를 경계하도록 가르친다. 주택 구매 역시 소득에 비해 무리한 부채를 지지 않는 범위 내에서 이루어진다. 이처럼 소득과 소비의 균형을 맞추고, 충동적 지출을 멀리하며, 미래의 불확실성과 노후를 준비하는 자세가 백만장자들의 공통점이다.

누구든 평범한 삶 속에서 부자가 될 수 있음을 증명하듯 사소해 보이지만 반복 가능한, 그리고 꾸준히 실천할 수 있는 재정 원칙들을 전한다. 소비의 유혹, 남들과의 비교, 허세의 덫을 경계하며, 부의 본질이 무엇인지 고민할 것을 조언한다. 세상 사람들에게 알려진 화려한 부자라는 이미지에 지친 이들에게, 묵묵하고 검소하게 자기 길을 가는 진짜 부자의 삶을 보여주는 책이다.

경제적 성공을 원하는 사람이라면 당장 눈에 보이는 급격한 자산 증식과 화려한 부자들의 생활보다, 자신의 소득 지출와 돈의 흐름부터 점검해 이웃집 백만장자로 거듭날 수 있는 작은 실천을 시작해 보라는 것이다. 저자들이 백만장자들과의 만남에서 강조한 계획과 절제, 자기주도적 삶이라는 가치는 현재의 한국 사회에서도 필요한 덕목이라 생각한다.

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] '이웃집 백만장자(리미티드 에디션)/지니의서재' 도서 서평단 모집 (발표 8/3) (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처