(서평) 일론 머스크 디스럽션 X -추동훈 作-

일론 머스크 디스럽션 X - 초일류 기업을 위협하는 최강 라이벌
추동훈 지음 / 매일경제신문사 / 2023년 10월

현재 가장 기업을 혁신적으로 경영하며 성과를 내는 사람은 누구일까? 사람들마다 꼽는 사람이 있겠지만 아마 1위는 현재 테슬라를 이끌고 트위터를 인수한 뒤 대대적인 변화를 불러일으키고 있는 일론 머스크 Elon Musk 일 것이다. 현실판 아이언맨과 가장 닮은 사람이라고도 볼 수 있는 그는 현재 2023년 이끌고 있는 회사들이 테슬라, 스페이스X, 솔라시티, X corp., x. AI, 뉴럴링크, 보링컴퍼니 등 다양하다. 게다가 이들 회사들 하나하나마다 각 산업을 이끌거나 혹은 업계의 다크호스로 떠오르는 기업들 뿐이다. 어찌보면 동서남북 일론 머스크의 분신들이 종횡무진하고 있다 할 정도의 활약상이다. 기업인들 모두 저마다의 특색이 있지만 각 산업별 섹터를 리드하는 이러한 활약을 했던 CEO가 있었을까? 할 정도이다.

이 책은 미국 현지에서 일론 머스크의 활약들을 보고 들으며 기록한 뉴욕 특파원으로 있었던 작가의 기록이다 (저자도 직접 일론 머스크를 만나지 못했음은 안타까워한다). 전기차, 우주개발, 휴머노이드 로봇 등 차세대 산업들을 이끌며 확장하고 있는 일론 머스크가 일군 기업들과 산업들, 그리고 일론 머스크라는 기업가를 기자의 관점으로 정리한 것이다. 한국에서 보여지는 것과 미국에서 평가하는 일론 머스크라는 천재적인 기업가는 어떻게 다를까?

책을 읽고 느낀점

일론 머스크는 테슬라라는 전기차를 출시하며 기존의 내연 기관 중심의 질서를 파괴하는 새로운 하드웨어를 만듦과 동시에 기술적으로도 소프트웨어로 궁극의 자동차 기술이라 불리는 자율주행기술을 개발하며 양측으로 혁신을 주도하고 있다. 일론 머스크가 전기차를 처음 개발한 사람은 아니며 자율 주행 기술 역시 마찬가지이다. 하지만 그는 앞으로의 미래가 어떻게 바뀔지에 대한 큰 그림과 더불어 패러다임 전환을 주도한다는 점에서 과거 모바일 휴대폰의 변화를 주도했던 스티븐 잡스를 떠올리게 한다. 그런면에서 테슬라는 애플과도 참 많이 닮아있다는 말에 공감이 되었다.

확실히 일런 머스크는 기존의 기업가들과 다르다. SNS를 효과적으로 이용할 줄 안다. 그의 트윗 하나로 언론사 뉴스가 만들어지고 전 세계로 리트윗 되기도 한다. 이만큼 언론에 있어 파괴력 있는 기업가가 또 있을까? 심지어 2022년 트위터 지분을 확보하면서 최대 주주에 오르고, 이후 기업을 인수하며 본격적인 해오를 보이게 된다. 물론 이후 여러 내홍을 거치면서 트위터는 큰 변화를 거치고 있지만 이는 슈퍼앱을 만들기 위한 그의 생각이라는 것이 나타나게 된다. 다른 산업과 다르게 그는 왜 SNS와 앱에 대해서는 새로운 기업을 만들지 않고 기존의 기업을 인수했을까?

책을 읽고 인상깊었던 부분

재미있었던 파트는 각 챕터이후 나오는 라이벌리 부분이었다. 현대 일론머스크가 이끄는 사업과 경쟁을 하고 있는 (혹은 하게될) 기업들과 비교한 부분이다. 전기차와 배터리 부분을 예로 들어보자.

• 리비안, 제2의 테슬라 노리는 전기차 스타트업

• 웨이모, 자율주행 소프트웨어가 하드웨어를 이길까?

• 치열한 경쟁, K배터리의 운명은?

각 부분마다 현재 경쟁을 하고 있고 그 사이에서 우위를 차지하거나 혹은 열세인 기업들을 비교해 볼수 있는 파트는 각 산업의 현재 구도를 엿볼 수 있는 좋은 기회였다.

디스럽션 disruption 이라는 단어는 '붕괴' 를 이야기한다. 제목대로 일런 머스크는 기존 산업을 붕괴하고 해체시키는 작업을 거쳐 혁신을 추구한다. 때문에 제목에서 이야기하는 붕괴로 인한 사멸뒤에는 새로운 산업이 탄생하게 되는 것이다. 세계적인 기업들을 이끄는 일론 머스크는 전기차, 로봇, AI 를 비롯해 여러 첨단산업을 개발해 나갈 것이다. 많은 사람들이 그 흐름에 대해, 그리고 일런 머스크라는 기업가가 가지는 힘에 대해 기대와 동시에 불안감도 가지고 있다. 어찌되었건 첨단 기술의 발전, 그 흐름을 막는것은 불가능하다. 일론 머스크가 이끄는 기업들이 어떻게 인류를 변화시킬지, 그리고 그는 어떠한 생각을 가지고 미래를 내다보는지 계속 지켜봐야 하겠다.