(서평) 무작정 따라하기 싱가포르 -박상미 외 作-

무작정 따라하기 싱가포르 - 2023-2024 최신판 ㅣ 무작정 따라하기 여행 시리즈
박상미.양인화.전상현 지음 / 길벗 / 2023년 10월

금융과 무역을 중심으로 하는 다민족이 얽혀 살아가는 동남 아시아의 강력한 도시국가. 바로 싱가포르이다. 홍콩의 중국 반환 후 금융 허브로서의 입지를 더욱 굳혀 간다는 싱가포르. 세계적인 글로벌 기업들이 자리잡고 있으며, 아시아에서 가장 높은 1인당 GDP 국가, 수려하면서 깨끗한 관광지, 동시에 작지만 강력한 국가운영과 뛰어난 교육으로도 유명한 곳이 바로 싱가포르이다. 마리나베이에 펼쳐진 멋진 건축물과 더불어 미식가의 나라로 유명한 싱가포르. 개인적으로는 과거 다큐멘터리로 초등학교 고학년 때부터 학업에 대해 등급을 나누어 소수만 대학교육을 받도록 하고 뛰어난 인재 양성을 국가의 자원으로 보고 투자하는 싱가포르에 대해 놀랐는데, 이번 무작정 따라하기를 통해 싱가포르에 대해 더 깊게 알아볼 수 있게 되었다.

책을 읽고 느낀 점

싱가포르 관광을 찾다보니 아기자기하면서 아름다운 관광지가 많았다. 광활하고 큰 자연의 모습보다는 인공적이지만 자연과 조화를 이루어 알차게 만들어 놓은 관광 스팟들이 눈길을 끌었다. 어떻게 보면 과거 지리적으로 아시아의 허브가 될 수 있는 처지였기에, 많은 시련을 겪기도 했지만 (16세기에는 포르투갈의 지배, 17세기에는 네델란드의 지배, 2차 세계 대전에는 일제의 식민지로 편입 그리고 과거 서양의 동인도 회사가 설립) 이를 현명하게 국력으로 이끌어낸 싱가포르의 저력에 놀라기도 했다. 그리고 싱가포르의 소개에서 청렴한 공무원 (아시아 국가 청렴도 1위, 세계 5위), 그리고 영재를 양성하기 위한 강력한 교육을 지향한다는 것들 (OECD 글로벌 교육순위 1위 / 국제 재능 경쟁력 지수 2위) 또한 배울점이 많은 국가라는 생각이 들었다.

책을 보고 인상깊었던 부분

싱가포르는 말레이시아와 인도네시아 사이에 위치한 720제곱킬로미터 (서울과 비슷한 크기) 크기의 섬나라로 1965년 말레이시아 연방에 속해있다가 독립한 국가 (단일 도시 국가) 로 인구 564만 명의 세계에서 손꼽히는 인구 밀집 지역이다. 사용되는 언어는 영어, 중국어, 말레이어의 3종 (타밀어 포함 시에는 4종) 의 언어를 사용하며 (대표 언어는 영어) 다인종국가이지만 80% 이상이 중국인으로 구성되어 있으며, 한국과 시차는 1시간 남짓걸린다.

소개하는 주요 관광지

1. 가든스 바이 더 베이 : 마리나 베이의 물가에 있는 세계에서 가장 큰 기둥 없는 온실

2. 싱가포르 동물원 : 전 세계에서 온 희귀한 야생 동물들을 만날 수 있는 동물원

3. 싱가포르 보타닉 가든 : 싱가포르에서 가장 오래된 정원

4. 싱가포르 오차드 로드 : 쇼핑의 천국

5. 유니버셜 스튜디오 싱가포르 : 동남 아시아 최초 헐리우드 영화 테마파크

6. 싱가포르 차이나타운 : 중국계 이민자들이 모여 살며 생긴 싱가포르의 과거와 현재를 알 수 있는 곳

무작정 따라하기 싱가포르 편의 생생한 현지 사진들을 보면 볼수록 방문하고 싶은 생각이 드는 매력적인 도시라는 생각이 들었다. 책의 구성 또한 이곳 저곳 살펴보기 좋게 구성되어 있는데, 1권의 테마북 (34개의 싱가포르 여행 테마) 과 2권의 코스북 (14개 지역별 코스) 으로 나누어 내가 어떻게 여행을 짜는지에 따라서 유용하게 책들을 연동하여 참고할 수 있는 점도 좋았고, 디자인면에서도 보기 쉽고 세련된 구성으로 (투어 가이드는 가독성이 최고다) 만들어진 것도 매력적이었다. 한눈에 들어오는 교통에 대한 동선과 더불어 도보 여행을 떠날 수 있도록 자세하게 설명된 지도는 구석 구석 둘러보고자 하는 관광객들에게 큰 도움이 되리라 생각된다. 과거, 현재 그리고 미래가 공존하며 작지만 번영하고 있는 활기찬 국가 싱가포르에 대해 알게 되는 좋은 기회였다.