(서평) 인류의 여정 -오데드 갤로어 作-

인류의 여정 - 부와 불평등의 기원 그리고 우리의 미래
오데드 갤로어 지음, 장경덕 옮김 / 시공사 / 2023년 2월

세​계적인 빈곤은 어떻게 진행되어 왔으며 우리 앞날의 미래는 어떻게 펼쳐질 것인가? 브라운 대학의 경제학 교수인 오데드 갤로어 Oded Galor 는 인류사를 통찰하며 불평등의 원인을 밝히고자 시도한다. 단순히 나라마다의 경제 상황 혹은 정부의 정책이 문제가 아닌 빈곤국과 부유국 간의 공통점이 되는 배경이 있으리라는 호기심과 그 이전에 인류사적인 부의 발전은 어떻게 이루어졌는가에 대한 생각이 이 책의 배경이 되었다. 지역을 초월하고 시간을 넘나드는 저자의 심오한 통찰과 발견의 결과물을 이제부터 들여다보자.

Prologue

- 인류의 여정이 던진 두 가지 수수께끼

인간도 생존과 번식을 추구하는 데 한정된 삶을 살았다. 그저 생존 유지에 그치던 인간의 생활은 몇천 년이 지나도, 세계 어디에서도 크게 변치 않았다. 하지만 놀랍게도 지난 몇 세기 동안 인류의 생존 양식은 급격히 변했다. ... 오늘날 일상에서 인류가 겪는 곤란 중 많은 것은 그리 멀지 않은 과거에 살던 선조의 그것과 비교하면 아무것도 아니다. 인류사에서 생활수준이 꾸준히 향상됐음은 상식으로 여겨졌다. 기술은 점진적으로 진보했고, 시간이 지나면서 그 속도가 빨라졌지만, 생활수준은 기술만큼 향상되지 못했다.

최근의 생활수준의 약진을 이루기 전 인류사 전체를 '맬서스 연대 Malthusian epoch' 라고 한다. 당시 기술 진보의 결실은 늘어난 인구를 유지하는 데 주로 쓰였다. 지역 간 기술 수준과 토지 생산성의 차이는 인구밀도의 차이로 나타났지만, 생활 조건 차이에 미친 영향은 일시적이었다. 인류는 빈곤의 덫을 어떻게 부수고 나왔을까? 맬서스 연대가 지속된 근본 원인은 무엇일까?

여기에서 던지는 핵심 질문은 지구상 인류의 지속 가능성이다. 현재 세계 출산율은 꾸준히 하락하고 '인적자본 human capital' 형성과 기술혁신이 가속화되는 티핑 포인트에 이르렀다. 이러한 변화는 이류가 환경과 기후에 미치는 불리한 영향을 누그러뜨릴 수 있게 하며, 인류의 장기적 지속 가능성에서 핵심 요소이다.

Chapter 01. 첫걸음

- 인류의 기원

인류 뇌는 그 어떤 종의 뇌보다 크고 함축적이다. 지난 600년간 3배로 커졌는데, 이 변화는 지난 20-80만 년 전, 그러니 호모사피엔스 출현 전에 압축적으로 일어났다. 인류의 뇌는 어떻게 발달했을까?

연구자들은 그 과정에서 몇 가지 요인이 함께 작용했다고 주장한다.

1) 생태적 가설 Ecological hypothesis

2) 사회적 가설 Social hypothesis

3) 문화적 가설 Cultural hypothesis

4) 성선택 Sexual selection

인류 뇌의 진화는 인류를 독특한 발전 경로로 나아가도록 한 주요한 추진력이다. 이 진화는 갈수록 정교한 방식으로 이뤄져, 자연의 물질이나 주변의 자원을 인류에게 유용하도록 바꾸는 기술적 진보를 이루는 데 도움이 됐다. 이러한 진보는 다시 미래의 진화 과정을 열어 인류가 변화하는 환경에 더 성공적으로 적응하면서 신기술을 더욱 발전시키고 활용토록 했다. 기술의 진보를 이끈 이러한 기제는 되풀이되고 강화됐다.

Chapter 03. 보이지 않는 폭풍

- 통합성장 이론

통합성장 이론 Unified growth theory 에 따라 경제 발전의 요인을 연구하려면 한정된 기간만 볼 것이 아니라 발전 과정 전체를 보며 밑바탕의 추진력을 살펴야 한다. 통합성장 이론은 현대의 경제 성장과 맬서스 연대의 정체를 별개의 현상으로 생각했던 이전 분석이 인류사의 성장 과정 자체에 대한 이해를 제약하고 심지어 왜곡했다는 인식에서 나왔다.

- 변화의 톱니바퀴

인구 규모와 기술 변화는 서로 영향을 주고받는 관계다. 맬서스 연대 때 인구는 기술 진보 덕분에 1만 2,000년간 400배로 늘면서 인구밀도도 높아졌으며, 이렇게 늘어난 인구는 기술혁신의 속도 향상에 기여했다. 인구가 늘면서 새로운 물건과 도구, 숙련된 업무뿐만 아니라 그것을 발명할 뛰어난 개인에 대한 수요가 더 많이 창출될 가능성이 높아졌기 때문이다.

Chapter 05. 대변혁

산업혁명의 초기 단계에서는 산업화 도중에 있던 대부분 국가의 인구가 급속히 늘어났다. 기술이 빠르게 발전하고 소득이 높아지던 때였다. 그러나 19세기 후반에는 그 추세가 반전됐다. 선진국의 인구 증가율과 출산율은 가파르게 낮아졌다. 이와 같은 출산율 추락은 이에 앞서 나타나는 사망률 하락과 더불어 인구변천이라 일컫는 현상이다. 맬서스의 덫에서 벗어나 지속적으로 성장하는 현대의 탄성을 알린 것은 낮아지는 출산율이었다.

- 무엇이 인구변천을 촉발했나

급속히 변하는 기술적 환경에 대응하는 데 교육이 더욱 중요해졌고, 이에 따라 인적자본 형성이 촉진됐다. 그에 따라 부모는 자녀의 교육과 건강에까지 투자하면서 이전까지 해묵은 양과 질의 상충관계 quantity-quality trade-off 의 균형이 바뀌었고, 이러한 변화는 인구변천 과정에서 극적인 출산율 하락을 부추겼다.

기술 발전이 촉발되면서 기대수명은 급속히 늘고, 유아사망률은 낮아지고, 교육에 대한 투자수익의 지속기간 duration 이 길어졌다. 이에 따라 인적자본에 투자하고 출산율을 낮출 유인이 더 커졌다. 기술이 발전하고 교육에 대한 산업계의 수요가 늘면서, 상대적인 생산성이 떨어지고 수익성이 하락하는 파급효과가 나타났다.

Chapter 09. 문화적 요인

문화적 특성과 경제 성장 간의 관계에 대한 현대적 사상은 프로테스탄티즘이 처음 뿌린 씨앗에서 싹텄다. 베버는 현세에서 부를 쌓는 능력은 천국에 이를 가능성을 보여 주는 강력한 표시라는 신념을 굳혀 부 자체를 목적으로 정당화하며, 게으름을 부끄러운 것으로 재인식시키는 데 프로테스탄티즘이 기여했다고 주장했다.

- 문화엔 힘이 있다

공유하는 가치와 규범, 신념, 선호처럼 한 사회에 널리 퍼져 세대간에 전달되는 문화적 특성은 사회의 발전 과정에 큰 영향을 미친다. 그러한 특성이 가족 간의 강한 유대와 인간관계상의 신뢰, 개성, 미래 지향적 사고, 인적자본 투자를 강화시키거나 약화시키는 문화적 측면은 장기적으로 상당한 경제적 의미를 지닌다. 세계의 문화가 아주 다양한 이유는 간단하다. 각 사회가 저마다의 생태적 지위와 역사적 환경에 적응한 결과다. 그러므로 규범간에 위계가 생긴 것은 아니다. 하지만 대부분 문화에서 공통점 중 하나는 저마다 자신들의 규범이 보편타당하다고 확신한다는 것이다. 이 오도된 확신은 때로는 파괴적이었다.

Epilogue

- 불평등의 수수께끼를 풀다

지금까지 개발도상국의 빈곤은 주로 경제와 정부 부문의 부적절한 정책이 낳은 결과이므로 일단의 보편적인 구조 개혁 정책을 적용함으로써 뿌리 뽑을 수 있다는 것이 지금까지의 통념이었다. 이런 추정은 근본적 오해에 바탕을 뒀다. 그 정책의 유효성에 결정적 영향을 미칠 뿌리 깊은 요인을 무시했기 때문에 그렇게 넘겨짚은 것이다. ... 선진국과 개발도상국 경제의 격차는 수천 년간 이어진 여러 과정에 뿌리를 뒀기 때문에 아무리 효율적인 개혁이라도 빈곤의 늪에 빠진 국가를 하루아침에 선진경제로 탈바꿈시키지는 못할 것이다. 먼 과거에 생긴 제도적 문화적 지리적 사회적 특성은 문명이 저마다 다른 역사적 경로를 걷도록 추동하며, 국가 간 부의 격차가 더 벌어지도록 조장했다. 확실히 경제적 번영에 도움이 되는 문화와 제도는 점진적으로 형성되고 채택될 수 있다.

불평등의 뿌리에서 표층 表層 에 있는 것은 세계화와 식민지화가 낳은 비대칭적 효과다. 이 두 가지 과정은 더욱 빠르게 산업화와 발전을 이룰 수 있도록 했지만, 저개발 사회가 빈곤의 덫에서 탈출하는 것을 지연시켰다. 세계의 일부 지역에서 경제와 정치의 불평등을 영속화하도록 설계된 착취적인 식민지 제도가 끈길기게 이어짐에 따라 국가 간 부의 격차는 더욱 벌어졌다.

인류에게 기술 진보는 줄곧 인류의 성장을 촉진하고 변화하는 환경에 대한 적응을 도왔다. 이로 인한 변화는 시간과 장소를 막론하고 모든 시대와 지역에서 모든 문명에 예외 없이 더 많은 기술 진보를 낳았다. 하지만 한 가지 핵심적 양상만이 변치 않은 채로 남아 있었다. 바로 생활수준이다. 생활수준에 따라 문화, 지리 그리고 다양성 측면의 지역적 격차가 기술진보와 만나 지역적인 불평등의 씨앗을 뿌렸다는 것이 저자의 생각이다.

동시에 우리에게 주어진 세계적 불평등의 기원에 대한 이해가 인류 전체적인 번영에 공헌하기 위해 빈곤의 무게를 덜고 더 나은 미래를 설계할 수 있는 단초가 될 수 있다고 믿는다. 인류의 뿌리를 정확히 아는 것으로 인해 희망적인 인식을 가질 수 있고 이는 세계적인 경제적 번영을 가져다 주리라는 것이다. 경제학에 관심이 많거나, 거시 경제를 통한 인류의 발전사와 우리 인류가 바라봐야 할 미래 방향의 기준에 대해 알고픈 분들에게 추천하고픈 책이다.