R.U.R : 로숨 유니버설 로봇

R.U.R - Rossum's Universal Robots 로숨 유니버설 로봇
카테르지나 추포바 지음, 김규진 옮김, 카렐 차페크 원작 / 우물이있는집 / 2021년 11월

R.U.R : 로숨 유니버설 로봇

카렐 차페크 원작 | 카테르지나 추포바 글, 그림 | 김규진 옮김 | 우물이 있는 집

카렐 차페크의 희곡을 원작으로 추포바가 글과 그림으로 완성시킨 이 책은 그동안 생각했던 것들이 흡사 도래할지도 모른다는 공포심을 심어주었다. 사실 얼마 전 중국에서 한 그래픽을 쇼셜 미디어로 공개했는데 그 내용이 실로 충격적이었다. 바로 아이를 못 낳는 불임부부를 대신할 인공 자궁 시술이다. 그래픽이지만 실제로 리얼하도록 인공 자궁들이 의자처럼 보이는 시스템에 놓여있었고, 그 속에는 태아들이 자라고 있었다. 지금도 불임부부는 매년 증가한다고 하는데 이처럼 인공 자궁이 곧 나타나리라는 기대가 아닌 공포가 스멀스멀 기어올라왔다. 곧바로 이 기사가 거짓임이 판명되었고, 이 기업은 인공 자궁 기술에 아직 턱 없이 못 미치는 기술 수준이라는 것이 드러났지만 말이다.

로봇이라는 것이 기계로만 치부되는 산물인 줄 알았는데, RUR에서는 그 모든 부산물이 인간을 통해 얻어진다. 인간의 DNA 복제 기술과 유전자 기술을 활용해서 길이가 수십 미터에 이르는 창자도 무한히 복제할 수 있으며, 기타 다른 장기들도 만들 수도 있고, 로봇이 고통을 느끼도록 하거나, 그렇지 않도록 조정할 수도 있었다. 신은 인간을 창조했지만 인간은 로봇을 만들었다는 슬로건을 내걸고 로 숨 유니버설 로봇 공장은 오직 인간만을 위해 쉴 새 없이 돌아간다. 사람들은 자신 대신 일을 해줄 똑똑한 로봇을 갖기를 원하고, 그 로봇이 과부하가 걸려 스스로 통제하지 못하는 상황이 되면 가차 없이 폐기처분한다. 왜냐면 얼마든지 로봇은 다시 만들 수 있으니까 말이다.

마지막으로 그 무한한 로봇 공화국의 꿈은 한 여인의 실수로 인해 무너지고 만다. 로봇이 영혼을 가진 것이다. 혹은 가졌다고 행동하는 것, 그것은 바로 부당하다는 생각, 이처럼 인간보다 똑똑하고 지능 높은 로봇이 인간을 위해 일을 한다는 것이 잘못됐다고 여기면서 그들은 인간에게 학습한 모든 것들을 그대로 답습한다. 심지어 전쟁의 모습과 적을 섬멸하는 것까지... 그들은 악한 인간의 모습을 모두 학습하고 그것을 실행했다. 오직 로봇의 세상, 노동의 세상을 위해서 말이다.

결국 살아남은 이는 늙은 노인 한 명뿐이었지만... 아... 이 노인은 무엇을 확인했을까? 그 노인이 확인한 것은 희망이었을까? 절망이었을까? 결국 신이 에덴동산을 만들어 아담과 이브를 두었듯이 인간 역시 마지막 보루에 자신들의 창조품들을 놓아둔 것일까? 하지만 그 세상이 과연 얼마나 오래 버틸 수 있을까? 인간은 신이 아닐진대... 그저 약한 피부와 고통을 느끼는 신경 조직을 지닌 유한한 생명일진대 말이다.

지구로부터 쏘아 올린 망원경 제임스 웹이 대기를 가진 행성을 찾았다고 한다. 과연 우주에 인간 외의 지능적인 생명이 존재할 것인가? 그것을 찾는 것이 더 빠른 일일까? 아니면 인간이 스스로의 복제를 통해 무언가를 만들어 내는 것이 더 빠른 일일까? 그것들이 가지고 올 파장은 알지 못하지만 그 미래는 그다지 아름답지도 그렇다고 무척 두려워지는 것도 아니다. 미래는 아직 닥치지 않았으니... 하지만 그 방향성, 옳은 방향성을 잃지 않아야 미래의 모습도 밝다는 것, 그것만은 확실한 사실이다.