스파이의 무게를 견뎌라 : 오너러블 스쿨보이 1

오너러블 스쿨보이 1 ㅣ 카를라 3부작 2
존 르 카레 지음, 허진 옮김 / 열린책들 / 2022년 7월

오너러블 스쿨보이 1

존 르 카레 장편소설 | 허진 옮김 | 열린책들

존 르 카레를 생각하면 영화 [핑거, 테일러, 솔저, 스파이]의 게리 올드만이 먼저 떠오른다. 왠지 르 카레는 자신을 게리 올드만의 역할 스마일리에 꼭 맞춘 것만 같다. 그만큼 내게는 이 스파이물은 오직 존 르 카레만 쓸 수 있는 작품이라는 생각이 든다. 그 자신이 바로 자신의 이야기를 약간의 상상력이라는 조미료를 감미해서 포장하여 쓴 것이다.

이 소설 [오너러블 스쿨보이]는 그의 전작이자 영화로도 만들어진 [핑거, 테일러, 솔저, 스파이]의 후속작이다. 물론 전작을 읽고 이 작품을 읽는다면 너무 훌륭하겠지만 약간의 배경 지식만 가지고 있다면 충분히 단독으로도 소화할 만한 이야기라는 생각이 든다.

최근 한 뉴스에서 오랫동안 이탈리아에서 러시아 스파이로 활동한 여성이 자신을 향한 수사가 진행되자 러시아로 유유히 흔적을 감췄다고 한다. 아무래도 스파이들은 아직도 현재 진행형인 것같다. 그녀는 이탈리아 나폴리에 정착하여 보석 가게를 운영하면서 사교클럽을 통해 나폴리에 본부를 둔 나토 합동군사령부와 미 해군 6함대의 주요 인사들과 친분을 맺으면서 상당량의 정보를 빼낸 것으로 전해진다. 특히 그녀는 매력적인 외모와 언행으로 무려 6개 국어에 능통했다고 하니 말이다. 그녀는 최근에도 쇼셜 미디어에 러시아가 우크라이나를 침공한 사실을 찬양하는 발언을 올리면서 여전히 러시아에서는 승승장구하는 것으로 보여진다. 아마 스파이 노릇은 다시는 못할 것같다. 이미 정체가 들통난 스파이니까 말이다. 하지만 혹시 모른다. 얼굴을 몽땅 고치고 다른 신분을 또 다시 부여받는다면 말이다.

이 소설에서 주인공은 바로 스쿨보이라고 불리우는 제리 웨스터비다. 이탈리아 남부에서 유유자적 생활하던 그는 모종의 지령을 받고 첩보 무대의 한복판으로 불려나온다. 역시 제리다. 그는 이미 나락으로 떨어져가고 있는 영국 정보부를 든든히 받쳐주는 역할을 한다. 바로 그 정보국의 수장인 조지 스마일리를 옆에서 든든하게 보좌하면서 말이다. 조지 스마일리가 냉철하게 머리를 사용하며 조용하게 행동하는 이라면 제리는 바로 조지 스마일리의 머리의 회로도를 읽는 사람이다. 그만큼 조지와 제리는 서로 한 몸인듯 환상의 케미스트리를 선보인다.

재무부로 부터 비자금도 못 받고, 각 국의 비밀기지와 연락도 안되는 상황, 이미 만천하에 알려진듯한 스파이 본부를 다시 철수하고 꾸리려고 해도 돈이 만만치않게 든다. 역시 첩보는 돈이다. 돈에 의해 움직여지는 것이 바로 사람의 마음이니까 말이다.

과연 조지는 홍콩의 자수성가 사업가인 드레이크 코를 흔들 수 있을 것인가? 왠지 그라면 가능할 것같다. 그에게는 바로 제리가 있으니까 말이다. 조지 스마일리의 머릿 속의 카를라는 과연 언제쯤 지워질 수 있으려나... 2권에서는 과연 그의 부담을 좀 덜 수 있을까?