기괴한 레스토랑 1

기괴한 레스토랑 1 - 정원사의 선물
김민정 지음 / 팩토리나인 / 2021년 9월

기괴한 레스토랑 1: 정원사의 선물

김민정 장편소설 | 팩토리나인

오랜만에 시간이 훌쩍 가는 판타지 소설 <기괴한 레스토랑>을 읽었다. 극 중 주인공인 소녀 시아가 신비한 고양이를 따라서 요괴들이 있는 레스토랑으로 들어간다는 설정 자체는 여타 다른 판타지 소설류와 다르지 않지만 (앨리스 혹은 나디아 연대기) 그 속에서 펼쳐지는 온갖 내용들은 색다른 상상력을 자극한다. 오랜만에 읽어보는 가독성 있는 판타지 소설이었다.

극 중 시아는 호기심많은 소녀다. (하지만 나도 아름다운 눈을 가진 고양이가 유혹한다면 아마 시아와 같이 행동했을 것이다.) 시아는 어느날 신비한 고양이를 따라서 이상한 나라로 들어가게 된다. 요괴들이 사는 곳.. 그리고 그 곳에 있는 기괴한 레스토랑, 시아는 그 곳의 주인인 해돈의 제물로 심장이 꺼내질 위기에 처한다. 해돈은 여왕의 저주로 치료약을 구하지 못하면 오래 살지 못하는 운명을 갖고 있는데, 그 치료약으로 누군가가 인간의 심장을 먹어야한다고 말했다고 한다. 하지만 시아는 타고난 기지로 무사히 위기를 모면하고 대신 자신의 심장을 대신할 치료약을 한 달 안에 구하기로 해돈과 계약을 맺는다. 하지만 그 한 달... 치료약을 구하기도 벅찬 그 시간 동안 레스토랑에서 일도 해야한다. 그것도 자신의 심장을 치료약으로 권한 마녀 야콥의 지하실에서 말이다.

시아는 야콥의 부하로 있는 쥬드와 같이 한 방을 쓰면서 레스토랑 곳곳에 약을 배달한다. 그러던 중 아무도 그 이름을 말하지 않는 자, 즉 하츠에 대한 이야기를 듣게 된다. 하츠야말로 이 레스토랑의 실질적인 지배자라는데... 그리고 하츠 역시 자신의 족쇄를 풀기위해 해돈의 치료약을 구해야함을 알게 된다. 어느날 하츠는 시아를 찾아오고 시아는 대담하게 그런 하츠에게 자신을 도와달라고 제안하는데.... 아... 앞으로 어떻게 될 것인가?

어느날 우연히 춘자(시아가 붙여준 이름)라는 불독을 따라서 간 곳에서 만난 정원사... 정원사는 만일 치료약이 식물에 있다면 자신이 도움을 줄 수있을 거라고 말한다.

과연 시아가 식물에서 치료약을 찾을 수 있을 것인가? 만일 치료약이 다른 곳에 있다면?

그리고 하츠는 앞으로 어떻게 되는 것일까? 마지막 장에 하츠의 위기가 그려진다. 하츠 역시 시아처럼 해돈과 계약을 맺었다. 자신에 있는 악을 없애기 위해서 말이다. 하지만 이 위기는.... 극복할 수 있을까?

생각보다 상상력을 자극하는 설정들이 많이 나온다. 기괴한 요괴들, 그리고 악마와 계약을 맺은 후 달라지는 요괴의 모습, 이 기괴한 레스토랑의 주인은 해돈이지만 그의 모습은 잘 그려지지않는다. 이미 악마에게 잠식 당하고 여왕의 저주를 받아서인지 흐릿한 모습뿐이다. 하지만 책장을 넘길 수록 또렷한 캐릭터를 드러내는 하츠... 왠지 하츠에게 무슨 비밀이 있을 것같은데... 곧 2권을 바로 펼쳐야할 것같다.