몰랐던 그

스티븐 호킹 - 삶과 물리학을 함께한 우정의 기록
레너드 믈로디노프 지음, 하인해 옮김 / 까치 / 2021년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 책에서는 이해하기 힘든 물리학적 용어나 호킹 박사의 연구에 대한 이야기들이 나오지 않는다. 이 책은 저자 레오나르드 믈로디노프가 호킹 박사와 함께 한 시간들을 엮어서 낸 부제처럼 우정의 기록이다. 사실상은 전혀 몰랐던 스티븐 호킹 박사에 대한 인간적 기록을 엿볼 수 있었다.

개인적인 내 느낌에 호킹 박사는 좀 까다롭고, 예민한 성격에 고집이 강한 외통수의 느낌이 들었다. 화면에서 보여지는 모습이나 그의 사생활이 간혹 담긴 신문기사들, 남들이 별로 연구하지않을 법한, 이제 공상과학만화영화에나 나올 듯한 블랙홀이나 시간에 대한 연구 등을 통해서 본 나의 선입견에 의하면 말이다. 하지만 책 속에 호킹 박사는 전혀 그런 모습이 아니었다. 물론 호킹 박사는 고집있는 물리학자였다.하지만 그 고집이란 독단에서 나온 것이 아니라 스스로 연구에 대한 자신감이었다. 그리고 무엇보다 그는 두려워하지 않았다. 몸이 불편하다고 해서 그것을 못 뛰어넘을 장벽이라 여기지않고 강에서 배를 타던지, 장애인 화장실이 없는 식당에서 샤워를 한다던지...하는 일화에서 보면 그는 재밌어했다. 흥미있어했으며 그 상황을 즐겼다.

가장 안타까운 장면은 일레인과의 헤어짐을 묘사한 대목이었다. 스티븐은 어느 누구보다 사랑에 대해서는 용감했던 것같다. 과감하게 자신을 표현하고 알렸다. 저자가 스티븐에게 그가 이룬 많은 발견, 업적, 성취 중에서 가장 좋아하는 하나가 무엇인지 물었을때 그는 이런 말을 했다. " 내 아이들이요. " 어떤 연구보다, 위대한 발견보다 그는 아빠로서 삶을 원했다는 생각이 든다.

마지막으로 저자의 말을 인용해본다.

그의 사망 소식을 들었을 때, 나는 죽음이 스티븐을 제압한 것이 아니라 그가 죽음의 공격을 더 이상 막지 않기로 한 것처럼 느껴졌다. 그는 많은 일을 해냈고, 많은 것을 보았으며, 친구, 자녀, 사랑, 물리학으로 충만한 삶을 살았다.

출판사 지원도서입니다.