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아기 쥐 스텔라의 특별한 크리스마스 ㅣ 피카 그림책 18
이자벨라 팔리아 지음, 파올로 프로이에티 그림, 김지우 옮김 / FIKAJUNIOR(피카주니어) / 2024년 12월
평점 : 
창가에 기대 무언가를 바라보는 아기 쥐.
이 그림책의 주인공 스텔라인가보다.
거실에 세워져 있는 크리스마스트리, 창틀에 설치한 크리스마스 장식들, 그리고 집 외벽을 밝히고 있는 크리스마스 장식 전구들. 이 그림책의 시간적 배경은 크리스마스 즈음이다.
‘아기 쥐에게 크리스마스는 어떤 의미로 다가올까?’
그림책의 내용이 궁금해진다.
이 그림책은 이자벨라 팔리아라는 이탈리아 작가의 책이다. 창의력과 상상력을 길러주는 놀이 교육가이기도 하다고 한다. 밝게 빛나는 마음과 크리스마스 아침 아이의 발걸음을 생각하며 세상 모든 이들이 똑같은 마법을 경험하며 살아가기를 바라는 작가의 마음이 담긴 그림책이다.
크리스마스이브, 선물을 준비하는 사람들로 북적이던 거리가 한산해진다. 주인공 스텔라 아기 쥐도 엄마와 함께 버스를 타고 집을 간다. 나이가 많은 북극곰 아주머니에게 자리를 양보하는 스텔라. 마음이 상냥한 아이다.
곱디고운 설탕 가루를 쌓는 것처럼 눈이 내린다.
스텔라와 엄마는 우체국 가까운 정류장에 내린다.
‘무엇을 보내려고 우체국에 갈까?’
산타클로스 할아버지에게 쓴 편지를 보내려는 것이다.
‘원하는 선물을 달라고 썼을까?’
편지 내용이 더 궁금해진다.
많은 사람들은 집으로 가느라 주변의 상황에 신경 쓸 새가 없다. 오들오들 떨고 있는 북극곰 할아버지에게 목도리와 남은 샌드위치를 건네주고, 주머니에 있는 빵 부스러기를 바닥에 뿌린다. 새들이 먹게 하기 위함이다. 건널목을 건널 때 울고 있는 아기 라쿤에게는 우스꽝스러운 표정을 지어 보여 웃게 만들고, 지갑이 떨어진 것도 모르고 진열장을 쳐다보는 스컹크 언니에게 지갑을 건네준다. 엄마는 스텔라의 손을 잡고 우체국을 향하면서 마음이 바쁘다. 늦을 것 같기 때문이다. 그렇지만 마음씨 착한 스텔라는 그냥 지나칠 수가 없다. 결국 우체국에 도착했을 때 우체국은 문을 닫았고, 스텔라의 편지는 바람을 타고 맨홀 속으로 떨어지고 만다.
‘스텔라의 마음이 얼마나 속상했을까?’
산타클로스 할아버지에게 편지를 전하지 못한 채 크리스마스를 맞이하게 된다. 크리스마스트리 아래 놓인 스텔라의 선물상자! 뜻밖의 물건이 놓여 있었다. 스텔라가 산타할아버지에게 보냈던 편지와 스텔라가 원했던 선물이 있었다.
스텔라가 원했던 선물은 고양이였다.
‘아기 쥐가 고양이를? 아기 쥐는 괜찮을까?’
선물을 보면서 작가의 생각을 읽게 된다.
쥐와 고양이의 관계를 부정적인 측면에서 긍정적인 측면으로, 우리는 나와 다른 존재를 인정하고 존중하며 함께 살아가야 함을, 서로 이해하고 도우며 살아야 함을 말하고 싶었다는 생각이 들었다.
이 그림책은 그림의 색채감이 파스텔톤으로 따뜻함과 평화로움을, 섬세한 터치로 생동감이 느껴진다. 저자의 의도대로 따뜻함과 포근함이 그림에서 느껴져 읽고 나면 마음이 평화롭고 따뜻해진다.
-이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.-