『나랑 같이 축구할래?』 친구가 필요한 이유

나랑 같이 축구할래?
안재선 지음 / 엔씨소프트(Ncsoft) / 2023년 9월

2014년과 2017년 볼로냐 올해의 일러스트레이터 그리고 2020년 볼로냐 라가치 수상작가였던 그림책 『삼거리 양복점』의 저자 안재선 작가의 신간이다. 코로나의 그늘에서도 웃고 뛰노는 아이들을 보며 위로를 받아 이 그림책을 만들었다고 한다.

그림책을 넘기면 앞 면지에 크고 작은 동그라미가 그려져 있다. 공 같기도 한데 모두 회색 계열의 무채색이다. 이사를 온 아이와 배경도 모두 무채색이다. 이제 막 이사를 왔기에 아이는 무척이나 심심하다. 이사 온 집에서 맞은 8살 생일을 친구 없이 보내 아쉬웠는데 부모님은 멋진 축구공을 선물해 주었다. 그 축구공을 함께 할 친구가 없다. 주인공 아이의 이야기가 하나씩 더해갈수록 색이 더해진다.

혼자 공을 차고 있는 아이는 재미가 없다.

멀리서 지켜보는 아이.

넘어가 버린 공을 주어주며 둘은 친구가 된다.

함께 공을 차는 모습이 행복해 보인다.

“내일 같이 차자.”

친구는 친구를 데리고 오고, 둘이 하는 축구보다 더 재미가 있다.

축구하는 아이들의 모습에 색이 더해지고 모습들은 행복해 보인다.

무척 신이 나고 짜릿하다.

넘어져도 울지 않고, 다쳐도 축구가 질리지 않는다.

축구한 후 먹는 아삭아삭 이이스크림은 꿀맛이다.

아이들은 함께 놀면서 성장하는 것이다.

그림책 장을 넘기면 무채색의 그림책이 유채색으로 변하고

아이의 무표정이 행복한 모습을 변한다.

모습도 좋아하는 것도 모두가 다른 아이들이지만 축구하는 아이들의 모습은 행복하다.

이사와 심심했던 아이는 더 이상 심심하지 않다.

친구랑 놀면 시간이 너무 빠르게 지나간다.

“내일도 축구 할래?”

아이들에게는 친구는 아이들의 일부다.

친구를 통해 함께 배우고 함께 성장한다.

저자는 아마도 이런 아이들의 모습을 그림책에 담고 싶었나보다.