『고마워, 플라스틱맨』 더 나은 삶을 위해

고마워, 플라스틱맨 - 일본 제8회 그림책 출판상 우수상 수상작
기요타 게이코 지음, 엄혜숙 옮김 / 특서주니어 / 2023년 4월

일본 원전 오염수 방수를 앞두고 있다는 뉴스를 들으며 만난 책이다. 일본작가가 플라스틱으로 오염된 바다에 대해 회생시키고자 플라스틱맨을 등장 시킨 그림책이다. 한쪽에서는 환경을 파괴하고 한쪽에서는 환경을 보호하는 아이러니한 상황을 보면서 아이와 함께 그림책을 펼친다.

이 그림책은 일본 8회 그림책출판상 우수상으로 선정된 그림책이라고 한다. 표지의 그림에 등장하는 플라스틱맨은 몸안에 버려진 플라스틱으로 가득차 있다. 심지어 생김새도 못쓰고 버려진 플라스틱으로 되어 있다. 그래서 이름이 플라스틱맨이다. 어떻게 플라스틱맨이 생겨났을까?

우리에게는 너무나 편리한 플라스틱. 그래서 많은 물건들이 플라스틱으로 만들어지고 특히 일회용품들은 한 번 쓰고 나면 버리게 된다. 이 그림책의 마을 사람들도 그랬다. 쓰고 나서 마구 버렸다. 결국 바닷속 생물들이 플라스틱 쓰레기를 먹게 되고, 죽게 된다. 심지어 바다 생물들의 보금자리인 산호초도 죽어가고 있다. 아름다운 바다는 점점 황폐해져 간다.

플라스틱 공장 사람들과 마을 사람들은 서로 탓을 하며 싸우기 바쁘다.

어느 날 바다 생물들의 슬픔과 분노가 가득 차서 플라스틱 더미에서 플라스틱맨이 태어난다. 주변의 쓰레기만 보면 긴 토로 빨아들인다. 사람들은 무서워 도망가지만 플라스틱맨은 자기의 일을 묵묵히 해낸다. 눈이 와도, 바다 속에서도, 모래밭에서도 긴 코로 플라스틱 조각들을 빨아들이고 잎으로 플라스틱 조각들을 뱉어낸다. 플라스틱맨의 활약으로 주변이 깨끗해지자 마을 사람들도 동참한다. 마을이 깨끗해지고 마을 사람들의 생각이 바뀌니 플라스틱맨의 일도 줄어들었다. 플라스틱이 떠내려올 때를 기다리며 바닷속에서 기다리고 있다.

“정말 플라스틱맨이 있으면 좋겠어요. 바다에서도 육지에서도 플라스틱을 모두 빨아 들여줄테니까요.”

“그러면 좋겠다. 그렇지만 먼저 우리가 버리지 않는 것이 더 중요해.”

불편하지 않으려는 사람들의 욕심이 결국 화를 부르고 우리의 삶을 더 불편하게, 힘들게 하는 것이 사실이다. 기후 온난화로 점점 더 살기 어려운 시대를 살아가는 우리들이 꼭 한 번 플라스틱 사용하기에 깊이 있게 생각해보고 대체할 수 있는 방법을 앎에서 끝내는 것이 아니라 실천으로 연결해야 한다는 생각을 하게 된다. 더 나은 삶을 위해