『행복도 배워야 합니다.』 행복한 삶을 살기 위한 방법

행복도 배워야 합니다 - 평범한 일상을 바꾸는 마법의 세로토닌 테라피!
이시형 지음 / 특별한서재 / 2021년 2월

코로나19가 발생한지도 1년이 넘었다. 겪어보지 않았던 비대면 삶은 자유로움을 누리지 못하게 되었으며 항상 마스크를 해야 하는 불편함을 겪고 있다. 그래서 편안함과 행복에 대한 욕구가 더 커지고 있으며 삶의 활기를 넣을 수 있는 방법을 찾고 싶었다. 행복전도사인 이시형 박사의 새 책을 통해 행복한 삶의 방법을 알고 싶어 읽게 된 책이다.

책장을 펴면 1장 ‘행복하고 싶은 사람들을 위한 세로토닌 처방전’을 만나게 된다. 왜 사는지 모르겠을 때, 생각이 많아서 마음이 자꾸 초조할 때, 암 진단을 받았는데 건강을 지키고 싶을 때 어떻게 해야 하는지 20편의 세레토닌 처방 사례를 접하며 세로토닌이 지닌 힘을 알게 된다.

‘세라토닌’의 힘을 알고 싶어 책장을 넘기면 자신의 세로토닌 지수를 측정해 보게 한다. OECD국가에서 행복지수가 바닥권인 우리나라 사람들에게 행복의 의미를 다시 생각해 보게 한다. 행복은 느끼는 사람마다 다르다. 목표를 달성하거나 꿈이 실현될 때 느끼는 도파민성 행복, 친절한 행동이나 감사를 베풀 때 마음속에 따뜻한 불씨가 켜지는 옥시토신성 행복, 피곤한 하루를 마치고 잠자리에 누을 때, 혹은 좋은 사람과 함께 여행을 떠날 때 그지없이 마음이 편한 세로토닌성 행복, 사랑하는 사람과 함께 할 때의 복합성 행복 등 다양한 행복이 있기 때문이다. 나는 어떤 행복을 많이 느끼는지 생각해 보게 된다.

  

저자가 강조하는 세로토닌은 뇌 속에서 분비되는 50여종의 넘는 정보전달 물질 중 하나이다. 우리가 깨어 있는 동안엔 반드시 일정한 리듬으로 일정량이 만들어지고, 이를 방출함으로써 뇌 전체에 지령이 전달된다. 이 활동은 태어나 죽을 때까지 일생 동안 계속되며, 보행과 호흡 등 사는데 필요한 기본적 운동을 담당하는 중추가 있어서 생멸과 직결되는 중요한 역할을 하는 것이 세로토닌이다. 일상생활에서 자연적인 방법으로 세레토닌을 얻기 위한 방법을 저자는 소개한다. 규칙적인 식사, 햇빛 받으며 하루에 20분 산책, 리듬운동, 스킨십, 감사, 밝은 미소와 고운 말씨, 멜라토닌 생성, 감성적 생활을 권한다. 우리가 일상생활 속에서 많이 하고 있는 것들이다. 스트레스를 줄이고, 여유를 가지고, 감사한 마음을 가지면 세라토닌이 늘어난다고 한다. 욕심도 줄이고 긴장과 이완법을 두세 차례 반복하며, 웃을 때 크게 웃고, 울고 싶을 때는 울고, 안 되는 일은 포기하고 방향을 바꾸라고 말한다. 이론적으로 알면서도 쉽게 실행하지 못하는 것들이 많았다. 결국 행복의 주체는 내가 어떻게 마음먹고 행동하느냐에 달린 것이다.

마지막 장 ‘이제는 세라토닌 시대’를 읽으면서 사회적 건강에 대해 생각해 보게 되었다. 사회적 건강은 사회 구성원이 마음 놓고 편히 살 수 있는 사회다. 그러면서 세로토닌 문화 운동을 제시한다. 차분한 열정으로 국격 높이기, 창조적 공부로 성공 일구기, 잔잔한 감동으로 건강과 행복 가꾸기다. 우리가 경쟁중심 산업사회의 격정의 세기를 살았다면 21세기는 감성의 차분한 세기를 살아야 함을 강조한다. 행복은 쫓아간다고 잡히는 것이 아니기에 세라토닌적 삶을 살아 행복이 절로, 제 발로 찾아오게 해야 하는 세라토닌 운동을 주장한다. 이시형 박사의 세라토닌 운동은 양적, 외적 성장보다 질적, 내적 성숙이 더 중요한 배고파보지 않은 세대를 살고 있는 젊은 세대에게 정말 필요하다고 생각한다. 마지막 책장을 덮으며 딸아이에게 이 책을 읽어보라고 권하게 된다. 진정한 행복한 삶을 위해.