촉각은 생각도 못했는데 생명유지를 위한절대적 감각

손길이 닿는 순간 당신에게 일어나는 일 - 촉각에 관한 거의 모든 것의 과학
마르틴 그룬발트 지음, 강영옥 옮김 / 자음과모음 / 2019년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

몽골인들은 시력이 4.0까지 나온다는 얘기도 들었고, 고구려 장수들은 훈련을 통해 땅에서 울리는 소리를 감지하여 적의 규모와 근접 거리를 파악한다는 얘기를 듣고 인체의 신비함을 세삼 느꼈었다. 환경과 훈련에 따라 우리 감각은 생각보다 민감하게 발달할수 있다는 사실도 놀라웟다. 내 뇌를 깨우는 것 못지 않게 내 잠재적 감각을 깨우는것 역시 중요하다는 생각을 했다.

그런데 촉각에 대해서는 좀처럼 생각해본 적이 별로 없다. 시각장애인들이 손으로 올록볼록한 점을 만져 문자로 활용하는 점자에 대해서도 알고 있었고, 청각장애인들의 수화도 알고 있었고, 하다 못해 드라마 '대장금'에서 미각의 중요성도 익히 알았지만 이런 감각들은 불편하기는 하지만 다른 감각들이 보완작용하여 인간의 생명 유지에는 아무 지장이 없었다.

그런데 촉각은 어떤가? 촉각이 제대로 작동하지 않으면, 책을 빌어 내수용과 외수용이 제대로 이루어지지 않거나 뉴런과 뇌로 이어지는 전달체계가 망가지면 그 기능을 일부 또는 전부 잃는다. 이런 경우 상식적으로 생각하면 온각, 냉각, 통증 등을 제대로 느끼지 못하기 때문에 생명에 지장이 있거나 치명적인 상처를 입을 가능성이 크다는 것을 유추해낼 수 있다.

또 연인간의 애무와 성적 접촉을 제대로 느끼지 못해 불감증을 일으킬수 있다는 것도 알게 되었다.

그런데 촉각은 이런 상식적인 치명적 결함을 넘어서서 태아때 부터 학습하기 시작해 인간이 제대로 서서 걸을 수도 있고 자기 신체의 위치와 지면과 신체와의 관계를 자각할 수 있게 도와준다. 이를 신체도식을 인식한다고 한다. 제대로 된 신체도식이 없다면 머리가 아래로 가야 한다는 것, 급하면 손을 뻗어 물체를 탐색하는 무의식에 가까운 잡기 반응 등은 상상도 할 수 없다. 슬로우 비디오를 찍듯 시각으로 일일이 물체를 확인하고 손을 뻗어 시행착오를 거쳐야 물체에 도달할수 있게 된다. 내 신체와 다른 것들에 대한 위치 정보를 제대로 그릴수 없게 되기 때문이다.

이런 촉각의 세계가 제대로 연구되지 못한 건 아마도 촉각하면 으래 성적 접촉과 쾌락과 연관시키는 무의식적 풍토 때문이 아닐까 생각해 본다.

디지탈 기술 발달로 시각 청각의 많은 부분들이 인간의 한정된 감각을 대체하고 있지만 초각은 아직 어떤 기계로도 대체되지 못하고 있어 아직도 인간 고유의 감각으로 남아 있어서 그 기능에 다시 눈뜨고 주목하지 않았나도 생각해 본다.

햅틱 디자인과 햅틱 마케팅이라는 영역의 발견을 통해 사회 경제적으로 우리 피부에 더 와닿는, 직접 그 성과를 확인할수 있는 영역들에 대한 발견도 촉각에 대한 관심과 연구를 활성화하고 있을 것이다.

따뜻한 손이 내 손을 잡아줄 때의 푸근함과 오스트리아에서 벌어지는 프리허그 좀, 마사지 클럽 등의 활성화는 촉각은 하나의 감각이지만 인간 심리에도 결정적인 영향을 미칠수 있다는 점이다. 그래서 심리학이 뇌과학과 연계해 촉각을 연구하는 게 아닐까? 거식증 치료가 그 대표적인 예라는 것도 신선한 충격, 신선한 앎이었다.

과학책은 너무 어렵고, 그렇다고 생활정보 팁이라고 나열되는 얄팍한 과학도 그다지 흥미 없는 터에, 생소한 용어와 설명으로 조금은 어렵지만 생활과 인간 심리의 접점을 찾고, 생활에 그 원리를 적용해주는 이 책은 끝까지 흥미롭게 읽고 많은 것을 제대로 얻어가는 책이었다.

인문학의 숲에서 살던 내게 새래운 나들이라고나 할까.

세계 뉴스를 이해하는 쉽고 재미있는 계론서

지정학 - 지금 세계에 무슨 일이 벌어지고 있는가?
파스칼 보니파스 지음, 최린 옮김 / 가디언 / 2019년 2월

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한국사를 공부했다는 이유로, 우리집에서 책을 제일 많이 읽는다는 이유로 세계 뉴스에서 뭐가 나오기만 하면 남편과 아들은 나에게 설명을 해 요구한다. 그것도 적당히 쉽고 적당히 요약해서!

참말로 어렵고 힘든 일이다. 나조차도 두루뭉술 알고 있는 것들이 많으니 말이다.

예멘 난민 사태가 버어지던 작년 봄과 여름에 남편은 에멘이 어떤 나라고 왜 난민들이 우리 나라까지 오게 되었는지 물어왔다. 예전에는 커피로 유명했고, 냉전 시대에는 우리처럼 남북으로 나뉘어 있다가 통일됏다는 건 알았는데 왜 다시 내전이 생겼는지는 자세히 몰랐었다.

다르푸르는 남수단에 있는지 북수단에 있는지 물어서 그것도 한참 고민했다.

이런 물음들 속에서 방화하던 나를 구해준 책 한 권을 요 근래 우연히 만났다. 인내심 없는 중학생 아들도 쉽게 읽을수 있을 만큼 짧은 꼭지로 세계의 분쟁지역과 21세기에도 계속되고 있는 세계 곳곳으 ㅣ문제들을 설명하는 책이다.

선명한 컬러로 구획이 나뉘어져 쉽게 알아볼 수 있는 지도 또한 이 책의 장점이다. 지리와 정치의 관계를 연구하는 지정학이라는 학문을 다룬 책 속에 지도가 없다면 앙꼬 없는 찐빵 아닐까?

남편도 아들도 이 책을 읽고 더 많이 찾아보고 더 깊이 들여다보면 좋겠다.

물론 나도!

작년에 나왔으면 세계지리와 자원문제, 인구문제를 공부하는 우리 아들 사회 공부에 더 많은 도움이 되었을것 같다는 아쉬움이 살짝 남는다.

나의 성실한 삶 더하기 내 주변과 지구별에 대한 책임감을 더해 주는 책

태고의 시간들
올가 토카르추크 지음, 최성은 옮김 / 은행나무 / 2019년 1월

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처음에는 폴란드 소설이라는 점에 끌렸다. 동유럽권이면서 슬라브계인 폴란드 소설은 좀처럼 접하기 어려운 문학세계라서 그런가보다.

은행나무 출판사의 책 소개 자료를 읽어가면서부터는 인간과 자연의 시간을 다루었다는 점에 마음이 끌렸다. 시간 시간이 모여 역사가 되는게 아니던가!

태고라는 작은 마을의 이야기지만 20세기 폴란드의 역사를 고스란히 담아냈고, 니에비에스키라는 한 가족과 그 주변의 이야기를 다루었지만 20세기를 힘겹게 살아낸 어느 가족의 이야기라고 해도 손색 없는 책이었다.

그라인더의 시간, 개의 시간 같이 인간이 딛고 있는 공간에 존재하고 그들과 연을 맺는 물건들이 가족을 인간을 어떻게 바라보는지에 대한 시선 옮김을 통해서는 인간과 자연이 지구가 선사한 공간을 어떻게 바꿔가며 관계맺는지에 대해 생각해볼 수도 있게 했다.

그러면서 자칫 현실을 묘사하는 역사소설이라는 평범하고 조금은 딱딱할 수 있는 장르에 환상적인 요소를 가미해 독자들에게 또 다른 재미를 선사하고 있기도 하다.

언젠가는 지나가야만 하는 시간의 흐름 속에서 인간은 무한한 위로를 받는다. 영원한 고통으로 점철될것 같은 현실도 시간 앞에서는 서서히 사그라들테니까. 그래서 솔로몬이 '이 또한 지나가리라'라고 하지 않았겠는가!

한편 자기 욕망에 끌려 앞만 보고 달려가다가는 결국은 흐르는 시간의 섭리에 따라 죽음과 맞닥뜨리게 되어 허무와 후회를 남기는 삶도 본다. 보스키 영감이 삶을 제대로 살지 않았기에 죽음의 세계에서도 방황하고 삶에 더욱 집착하는 모습을 보며 잘 살아야 잘 죽고, 죽음을 두려워하지 말아야 삶도 찬란해진다는 진리를 세삼 깨닫게도 된다.

지금 여러 선택의 갈림길에서 헤매고 있고, 안팎으로 힘든 내 상황도 언젠가는 지나가서 시간이 치유해주겠지. 먼 후일 시간의 위로를 더 많이 받으려면 지금 최선을 다해 성실해야지!

내가 행복하고, 내 가족이 행복하려면 내 주변에도 성실하고 배려하고 따뜻해야지. 전쟁도, 질병도, 싸움도 내 뜻과는 상관 없이 먼 곳에서 와서 나를 힘들게 했으니 이런 일은 없어야 할텐데.  전쟁과 전염병, 대 재난 말고도 내 마음에서 소외되는 사람들이 많고 넉넉하게 먹고 입지 못하는 사람들이 많으면 내가 행복할 수는 없을것이다. 그들의 소외와 슬픔이 언젠가는 내게 부매랑처럼 돌아와 나를 소와된 인간으로 넉넉치 못한 사람들의 각진 마음의 희생양으로 만들수도 있으니 말이다.

내가 발 닫고 있는 땅과 물도 아껴서 함께 지구별의 축복을 누려야지. 그래야 그 자연들이 내게 좋은 기운을 북돋워주어 나의 시간을 온전히 살수 있게 할테니까.

크게 기대하지 않고 잡은 책이었는데 내게 너무나 큰 선물을 주었다. 특탭한 기분이라고나 할까.

좋은 선물의 기운으로 진짜 새해를 맞아 한발 한발 성실하게 내 시간을 살아야지. 그리고 타인들과 마음을 나누어 그들의 시간에도 좋은 기운을 남겨두면 더 좋겠다.

난 1년 동안 아이들한테 메모하는 것만 가르치면 되는구나!

우등생의 메모방법
백정필 지음, 정민선 그림 / 배영교육 / 2004년 5월

알림장 써라, 독서 노트 써라, 필기해라, 퀴즈 볼테니 공부 해라......
4학년이면 이제 메모하고 필기하는 것쯤은 알아서 해야 한다는 생각 때문에 난 자꾸 아이들을 닥달한다.
똑같은 잔소리를 하루에도 몇 번식 해대는 내가 너무 싫어질 때가 참 많다. 정말 괴롭다!

그런데 이런 내 고민을 해결해 주는 책을 만나'T다. 바로 <우등생의 메모방법>이다.

알림장 스는 법, 독서일기 쓰는 법, 시험을 대비해 메모하고 공부하는 법, 시험 볼 대 메모하는 법, 실천할 수 있는 생활계획표 짜는 법......

지은이가 선생님이라 그런지 내가 하고 싶은 말을 다 했다. 그것도 기호와 색깔 연필을 적절히 활용하는 법, 나만의 단어장을 만드는 법 등 아이들이 구체적으로 해 보고, 꾸준히 실천하고, 거기다 자기 개성을 담아낼 수 있는 방법까지
이러면 아이들이 좋아하고 재미있게 메모에 정을 붙이고 습관을 기를 수 있겠구나 싶었다.

미리 꼼꼼하게 메모하지 못해 자기가 하고 싶은 말과 해야 할 말을 잊어버려 엉망이 되는 모듬토의에 활용할 수 있는 토의할 때 필요한 메모도 무릎을 탁 치게 한다.

가족끼리 하는 메모방법을 활용해 좋은 학급 분위기를 만들 수 있지 않을까 싶기도 하다. 참 많은 게 들어 있는 책이다.

아이들과 이 책을 읽으며 함께 얘기하고, 메모하는 습관이 공부하는 습관이라는 걸 구체적으로 가르쳐 주고 싶다.