러셀의 행복 철학

러셀의 행복철학
팀 필립스 지음, 정미현 옮김 / 빅북 / 2012년 11월

행복이란 무엇일까?

오랜 역사에서 현대에 이르기까지 수많은 사람들은 행복을 목적으로 살아간다. 하지만 가만히 생각해 보건대 행복이라는 것은 단순하게 규정할 수 없는 무엇이다. 나에게 행복한 무엇이 다른 이에게는 그렇지 않을 수 있으며, 다른 사람에게 큰 행복이 나에게는 작은 행복이 될 수도있다. 이처럼 행복은 각자의 판단에 따라 달리 느껴지면서도 모두가 공통적으로 추구한다는 점에서 흥미롭다.

<러셀의 행복 철학>에서는 러셀이 이야기한 행복을 이야기한다. ‘행복의 정복’에 나타난 러셀의 사상과 행복에 관한 고찰을 저자가 현시대에 적용해 풀어내는 형식이다. 각각의 주제를 가지고 행복에 대한 내용을 이야기하고 있어 한 마디로 책의 내용이 어떻다고 풀어내기는 쉽지 않다.

책은 취미, 습관, 관계, 감정 등 인생에서 경험하게 되는 수많은 일들과 순간에서 우리가 어떻게 그것을 받아들이고 행복한 감정으로 전환시킬 수 있는가에 대해 이야기한다. 사춘기시절 엄격한 집안, 우울한 시절을 보낸 러셀 스스로가 부정적인 상황을 극복해내고자 노력한 경험들을 독자들에게 말하고 있는 것 같다,

러셀은 고독한 인생에서 행복을 찾을 수 없다고 말한다, 다른 사람들과 어우러져 살고 여러 일들에 동참하며 세상일에 관심을 가지게 될 때 행복부재의 상황을 탈피 할 수 있다는 것이다,

최근 개인화 되어가는 사회에서 마음에 새겨둘 만한 내용이라고 생각이 들었다. 점점 사람들이 파편화 되어가는 가운데 발달된 통신수단으로 관계를 폭넓게 맺기도 하지만 그 가운데 외로움을 느끼고 고독해지는 역설적인 상황. 러셀 역시 자살 충동을 느꼈던 경험이 있지만 수학에 대해 더 많이 알고 싶은 열망으로 그 생각을 떨쳐버렸다는 예화를 소개하기도 한다.

앞에서 언급한 것과 같이 행복은 개인의 주관에 따라 극심한 차이를 보이기도 한다. 포스트모더니즘 시대, 절대의 부정에서 비롯된 가치의 상대화로 인해 인류는 더욱 불행해져 버린 것은 아닐까? 러셀도 이와 같이 관습과 전통에 대한 의문을 제기한다. 단순하고 명백한 이야기이지만 그 안에 삶이 녹아들어 있고 진리를 발견할 수 있다는 것. 매슬로우의 욕구단계 이론처럼 사람은 결국 자아를 실현하는데까지 이르러야 만족함을 얻을 수 있는 것일까? 

화폐전쟁 4

화폐전쟁 4 - 전국시대 ㅣ 화폐전쟁 4
쑹훙빙 지음, 홍순도 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 11월

본의아니게 경제관련 책들을 연속적으로 탐독하게 되었다. 경제학 서적의 주요 쟁점은 미국을 중심으로 하는 신자유주의가 과연 앞으로도 지속가능한가? 하는 질문으로 시작한다. 대답은 NO.

헬레나 노르베리 호지는 최근 출판 된 책 <행복의 경제학>에서 미국이라는 나라를 반대하는 것이 아니라 신자유주의 정책을 지지하는 일부 정치인, 그리고 초국적기업을 반대한다고 말했다. 미국인의 70%이상이 현 경제정책에 대한 반대입장에 있다는 근거자료를 제시했다. 우리도 입장을 정확히 해야 할 것 같다. 미국을 반대하는 것이 아니라 신자유주의 정책으로 끝임없는 성장, 미국 달러화를 중심으로 세계 경제의 안정을 가져올 수 있다고 주장하는 일부 사람들의 주장을 반대하는 것이다.

화폐전쟁의 전 시리즈를 읽어보지 못했지만 <화폐전쟁4>에서는 앞 선 책들에서 다룬 내용들을 집약적으로 소개하고 있다는 것을 알 수 있었다. 미국의 달러화폐가 어떤 과정을 거쳐 발전하게 되었고 세계의 중심 통화로 자리잡을 수 있었는지, 유럽과는 어떤 정책적, 역사적 상황을 겪게 되었는지, 앞으로 불안한 금융시장의 질서를 바로잡을 대안으로 중국을 중심으로 한 아시아 지역의 야위안화 필요성 등 화폐의 과거와 미래를 통찰력 있게 제시해 주고 있다.

책을 통해 급변하는 시대 속에서 경제의 중요성과 가치를 올바로 인식하고 알아야 할 필요성에 대해 더욱 분명히 느낄 수 있었다. 기존의 경제개념이 부족했던 관계로 관련 용어들을 검색해서 적어가며 공부하는 기분으로 한 장 한 장 읽어나갔다. 다른 리뷰와 다르게 감상 중심의 글이 써지게 되는 것도 그러한 연유이다.

책의 제목과 마찬가지로 화폐전쟁의 역사, 그 중에서도 네 번째 책은 화폐의 전국시대에 대해서 이야기 한다. 미국의 경제위기는 이번이 마지막으로 끝나지 않을 것이며 3차, 4차 위기까지 온 후에 퇴화될 것이라는 저자의 견해와 유럽 또한 미국의 위기와 함께 점차 그 위용을 잃게 될 것이라는 것.

저자는 그 대안으로 중국을 중심으로한 야위안화의 출범이다. 중국이 성장을 이루어낼수록 미국의 견제와 정책이 지금과 다르게 돌아설 것이고 그에 대응하기 위해 아시아와 중국이 연합해서 새로운 통화의 개념을 만들어 내야 할 필요성에 대해 언급한다. 물론 저자의 이러한 주장이 어느 정도의 현실성을 갖는지에 대한 의문점이 들기도 하지만 현재의 경제시장을 상황을 보았을 때 어떤 다른 대안이 필요하다는 사실을 명백하게 보여진다.

결국 화폐전쟁의 종식은 어떻게 이루어지게 될 것인가? 달러화를 대체할 새로운 화폐의 등장? 아니면 과거 금본위제로의 회귀? 그 대안이 어떤 것이든지 간에 모든 인류가 보다 실질적인 삶의 증대를 위한 방향으로의 전환이 필요하다고 생각한다. 소수의 거대 자본가들에 의해 갈등이 발생하는 것이 아닌 이젠 그 갈등을 종식시킬 수 있는 위기이자 기회의 시간이 되길 바라는 마음이다. 

복지국가의 정치학

복지국가의 정치학 - 하버드경제학자가 쓴
알베르토 알레시나 외 지음, 전용범 옮김 / 생각의힘 / 2012년 11월

이전 세대의 정부가 추구하는 제 1목표는 경제성장이었다. 물론 지금도 신자유주의를 바탕으로 한 경제성장은 국가의 주요한 정책사항이다. 경제가 성장하고 삶의 수준이 이전 세대보다 나아지면서 기초적인 생계를 위한 노력보다 인생을 누릴 수 있는 질적인 측면의 향유에 초점이 맞추어지기 시작했다. 자연스럽게 복지에 대한 문제가 사회적인 초점으로 떠오르게 되었다. 복지가 먼저인가 성장이 먼저인가?

<복지국가의 정치학>에서는 유럽의 나라들(독일, 프랑스, 스웨덴 등)과 미국의 복지정책을 비교 분석하면서 어떤 차이점이 존재하는지 그런 차이를 만들어낸 배경이 무엇인지 구체적인 지수를 제시하며 복지의 문제를 논하고 있다. 미디어에서 흔하게 볼 수 있던 이념적인 쟁점을 논하는 것이 아닌, ‘미국 예외주의’에 배후에 어떤 배경이 존재하는지 이야기한다. 

‘America Dream'. 기회의 땅이라는 미국의 이미지는 어쩌면 우리가 생각하는 것과 다를 수 있다는 것을 제시한다. 신자유주의가 모든 인류에게 더 많은 물질과 부, 그리고 행복을 가져다 줄 것처럼 선전하는 것과 유사한 느낌이 들기도 한다. 저자가 말하는 다음의 언급을 통해 미국과 유럽국가의 복지정책의 차이가 어디서 비롯되었는지 가늠해 볼 수 있을 것이다.

“유럽인들은 가난한 사람들은 운이 없다고 생각하지만, 미국인들은 가난한 사람들은 게으르다고 생각할 가능성이 높다. 이러한 인식의 차이는 실상이 아니라 이데올로기를 반영하고 있을 뿐이다. 실제로는 미국의 가난한 사람들이 유럽의 가난한 사람들보다 훨씬 더 일을 많이 하고 있다.”

저자는 위에서 언급한 주장에 대한 자세한 분석결과들을 차례로 제시한다. 먼저 세전 소득의 불평등, 경제 개방의 정도, 사회적 이동성 등 순수한 경제적 설명의 차이일 가능성에 대해서 검토해보지만 미국과 유럽의 복지에 대한 차이를 온전히 설명해 내지 못함을 밝힌다. 이어 저자는 다수대표제, 연방제, 견제와 균형을 중요시하는 미국의제도, 등이 이런 차이를 불러일으켰다는 유의미한 근거를 제시한다.

특히 흥미로운 것은 민족적 이질성에 따라서 분배정책과 국민이 느끼는 복지에 대한 필요성이 달라진다는 것이다. 다민족 국가인 미국인들이 느끼는 복지와 비교적 단일한 민족으로 구성된 유럽의 나라들이 생각하는 복지의 필요성이 다르다는 것.

최근 읽은 유럽 국가의 복지를 다룬 책에서도 민족의 이민, 또는 개인화를 통해 복지에 대한 기존의 관념이 바뀌고 있다는 내용을 읽은 기억이 있다. 결국 제도는 사람들의 요구와 정책결정자의 사상에 기반해서 이루어진다는 것을 생각했을 때 이것은 미국가 유럽뿐만 아니라 한국의 복지정책을 수립하는데 있어서도 중요하게 고려되어야 할 것이다,

정책결정자와 경제를 좌우하는 영향력 있는 기업들이 이야기하는 것과 다르게 우리의 현실은 어쩌면 더 다른 모습일지도 모르겠다. 형편은 나아지지만 그 안에서 내면은 점점 파괴되어져 가는 사회. 진정으로 인류가 추구해야 하는 방향은 무엇일까? 복지와 경제의 성장은 선후가 있는 것이 아니라 처음부터 함께 가야 한다는 어느 노학자의 말이 떠오른다.

행복의 경제학

행복의 경제학
헬레나 노르베리-호지 지음, 김영욱 외 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2012년 11월

2008년 초대형 모기지론 대부업체가 파산하면서 미국뿐만 아니라 세계금융시장에 위기를 촉발시켰다. 신용조건이 낮은 사람들에게도 거의 100%수준의 대출을 해주고 높은 금리를 되돌려 받는 미국의 주택담보대출이 원인이었다. 이와 같은 일련의 세계의 흐름을 바라보면서 과연 신자유주의가 주장하는 성장은 언제까지 가능할 수 있을까? 하는 의문이었다.

오래전 나우루의 흥망성쇠를 다룬 다큐를 통해 바라볼 수 있었던 신자유주의를 바탕으로 한 성장의 한계가 떠올랐다.

나우루는 1970년대 인광석이라는 자원을 수출하면서 막대한 부를 축적했다. 도로가 하나뿐이었지만 각 집에서 고급 승용차를 두 대씩 소유했고 각 가정에서 가정부를 고용하기도 했다. 당시 나우루의 GDP가 미국의 2배 이상이었다고 하니 수치만 놓고 보았을 때 굉장한 부국이었던 것이다. 하지만 1990년대가 들어서면서 인광석이 고갈되기 시작했고 자원을 바탕으로 했던 국가경제는 몰락하기 시작했으며 순식간에 국가가 파산하고 빈곡국으로 전락하는 신세가 된다. 각 가정에서 소유했던 고급 승용차들이 고철이 되어 아무렇게나 방치된 모습에서 이전의 영광을 상상해 볼 수 있을 뿐이다.

나우루의 비극은 여기서 끝나지 않는다. 지속적으로 이루어진 인광석 채굴로 인해 섬(나우루는 섬나라이다.) 전체의 고도가 낮아졌고 지구 온난화로 인해 해수면이 상승하면서 위험한 상황에 놓이게 되었다.

<행복의 경제학>에서는 위에서 언급한 신자유주의 정책을 통해 한 나라, 민족이 어떤 몰락의 길을 겪을 수 있게 되는지 그 위험성에 대해서 설명한다. <오래된 미래>에서 라다크에서의 삶을 회고하며 지역화의 필요성을 언급했던 헬레나 노르베리 호지의 새로운 책이다.

저자는 먼저 세계화라는 이름으로 행해지는 신자유주의 경제정책들의 허구와 모순성에 대해 고발한다. WTO, IMF 기구들을 중심으로 행해지는 무역장벽의 해소, 자본의 자유로운 흐름으로 저개발국가들, 개발도상국들도 서구의 부유한 나라들과 같이 성장할 수 있다는 주장들이 거짓이라고 말한다. 실질적으로는 초국적기업의 막대한 자본주도로 국가가 부유해지는 것이 아니라 결국 모든 부가 1%의 상위계층(부를 기준으로했을 때)에게 돌아갈 수밖에 없다는 것이다.

‘세계가 만일 100명의 마을이라면’(이케다 가요코, 국일미디어)을 보면 이런 세계경제에 대한 개념을 쉽게 인식할 수 있다. 자원은 한정되어 있다. 아무리 신자유주의에서 자신들과 같은 성장정책을 펼치면 부국이 될 수 있다 한들 이미 열 개의 자원 중 아홉가지를 차지한후에 그런 주장을 펼친 다는 것은 상식적으로도 이해하기가 어려운 것이다.

인간은 자신의 사고범위 안에서 판단되지 않는 문제에 대해서는 아예 생각하지 않으려는 경향이 있다.

저자는 이어서 진보라고 불리우지만 삶의 가치를 훼손하는 수치에 대해서는 묵살하는 경제학적 지표 산출방법의 오류, 제국주의, 식민주의를 바탕으로 한 착취의 역사를 바탕으로 부를 축적한 국가들이 세계화 필요성을 역설한다는 점, 자유무역의 이름으로 행해지는 강제성을 띈 무역, 환경 파괴 등의 문제를 차례로 다룬다.

책은 이런 문제점을 언급한 후에 그 대안에 대해서도 말하고 있는데 저자의 지난 책과 마찬가지로 그 대안은 바로 지역화이다. 저자가 주장하는 지역화의 개념은 폐쇄주의, 국수주의가 아니다. 불필요하게 지출되는 유통과정의 비용손실, 효율이라는 이름으로 그 위험성과 파괴적 위험에도 불구하고 국가의 지원 아래 이루어지는 원자력발전, 초국적기업의 해외자본 투기와 세계시장 장악으로 말미암는 식량자급률의 하락 등 세계화라는 이름으로 행해지고 있는 지속가능하지 않은 방법에서 돌이켜 참으로 ‘지속가능한 행복의 경제학’을 이루어 내자는 것이다.

이런 변화를 위해서는 세계관의 변화가 필요하다. 무엇이든 사상의 변화가 가장 중요하다고 볼 수 있다. 결국 경제성장이 모든 사람들에게 행복한 삶을 가져다 줄 수 없다는 것이 명백함에도 우리는 미디어에서 이야기하는 장밋빛 미래를 꿈꾸며 자신을 희생한다. 수많은 사회문제들이 결국 자본주의 아래에서 허락된 경쟁에서 비롯된 것이 아니고 무엇이겠는가? 최근 한국사회에서도 로가닉, 마을공동체의 움직임이 일어나고 있다. 신자유주의라는 ‘종교’아래에서 구원을 찾을 수 없었던 이들의 탈종교화 현상이 나타나는 것이다. 이제라도 사회적인 합의와 건전한 토론이 이루어져 지속가능한 성장과 행복한 삶을 인류가 누릴 수 있는 새로운 모델이 제시되길 바라는 마음이다. 

시대를 움직인 한마디

시대를 움직인 한마디 - 명언과 함께 떠나는 세계사 여행
시마자키 스스무 지음, 전형배 옮김 / 창해 / 2012년 10월

 ‘영향력 있는 한 마다가 시대를 변화시킨다.’

역사속에서, 주목할 만한 사건이 벌어진 현장에서, 시대의 분수령에서는 항상 위대한 한 마디가 함께 전해진다.

단순하게 권력이 있고, 지위가 높은 사람이었기 때문에 그들이 남긴 말들이 명언으로 기억되는 것이 아니라. 우리의 시대에도 기억되는 인물들은 그들을 역사적 위인으로 만들 수 밖에 없었던 기억될만한 삶과 배경이 있기에 말 한마디에도 그 인생이 묻어나는 것이 아닐까?

<시대를 움직인 한마디>에서는 명언을 중심으로 문명의 시작인 이집트에서부터 미국의 테러와의 전쟁시기까지 역사적 인물을 중심으로 그 흐름을 이어간다. 재미있는 것은 각 인물이 남긴 한 마디를 통해 역사를 살펴볼 수 있다는 점이다. 고대에서부터 어떤 사상의 흐름이 전개되어 현대에 이르게 되었는지. 산업혁명이 이루어진 시기부터 경제발전이 세계에 어떤 변화를 불러일으키게 되었는지 보여준다는 점에서 결국 역사는 사람의 역사요, 인류의 관계가운데 기록되는 것이라는 사실을 다시금 새롭게 인식할 수 있었다.

책은 1장에서 ‘유일한 신’이라는 타이틀로 모세, 여호수아, 삼손, 솔로몬, 다윗, 예수 그리스도 등의 성경 속 인물을 다루고 있다. 현대의 역사와 종교의 흐름에서 기독교에 대한 객관적 서술조차 이루어지고 않고 있는 가운데 비교적 사실을 기반한 서술이 이루어졌다는 것이 주목할만하다.

저자는 또한 2장에서 역사하면 우리가 흔히 떠올리게 되는 고대 로마의 인물들을 다룸과 동시에 삼국지의 조조, 유비, 공명 등에 대해서도 다루고 있는데, 역사적 사실과 흥미를 더불어 느끼게 하고자 했던 작가의 계획이 느껴지는 부분이었다.

책은 총 여섯 장으로 나뉘어 있는데, 앞에서 언급한 2장에 이어 3장부터는 고대 중국, 이슬람의 확장, 프랑크 왕국, 십자군 원정, 몽골제국, 르네상스, 종교개혁, 대항해시대, 프랑스혁명, 산업혁명, 미국의 독립, 세계대전 등 굵직한 시대의 사건들을 한 눈에 살펴볼 수 있는 지도와 관련 인물들의 정보를 소개한다. 한 사람의 인물 당 두 페이지로 구분이 되어 있어 언제라도 손쉽게 살펴볼 수 있다는 장점 또한 책의 매력이라고 하겠다.

한 권으로 모든 역사를 다 알게 된다고 할 수 없으나 역사적으로 중요한 인물들과 그들이 남긴 말들을 살펴봄으로써 더욱 자세히, 흥미롭게 역사로의 시간여행을 떠나 볼 수 있다. 역사적 사건과 인물을 책을 통해 만나보며 느낀 것은 항상 어떤 대상에 대한 투쟁이 있어왔다는 점이다. 그것이 그들 자신만을 위한 이익이든 국가적으로 정의를 실현하기 위한 고귀한 목적이든, 역사는 말하고 있다. 정의를 위해 우리가 존재했다는 것을 말이다.

시대가 변하고 수많은 인물들이 다시 태어나고 죽기를 반복하는 가운데 우리가 이루어내야할 정의와 투쟁해야 할 대상이 무엇인지, 기억할만한 이 시대의 인물은 누구일지 생각해 볼 수 있는 기회였다.