[서평]아사의 나라

아사의 나라
유홍종 지음 / 문예출판사 / 2009년 11월

학창시절 고고학자가 꿈일 정도로 역사에 대한 관심이 지대했었다. 그래서 국사시간이 좋았고 역사 드라마가 좋았으며 역사 소설또한 좋았었다. 우리나라만이 아니라 전세계의 역사 소설들을 섭렵할때면 책속의(당연 픽션이 가미되었지만) 내용으로 여행을 떠난듯한, 혹은 내가 그 시대를 살아가고있는듯한 착각을 불러일으키곤 했었다. 그래서인지 감정이입또한 더욱 잘 되었었고 안타까운 사연들 앞에선 내 가슴이 갈가리 찢어지는듯한 느낌을 받기도했었다. 

얼마전 막을 내린 <선덕여왕>에서 가야인에 대한 내용이 나왔었다. 가야인들은 자신의 나라를 잃고 살아갈 터전을 잃었으며 어디에서도 뿌리내리지 못하고 언젠간 다시 가야를 세울 목표를 가지고 가야인의 정신으로 계획을 실행하고 있었다. 그러나 그들은 결국 원대한 꿈이던 가야제국을 다시 세우지 못하고 신라에 복속되는 모습을 볼 수 있었는데 내가 사는 곳이 옛가야의 터전이어서 그런지 느끼는 체감은 남달랐다. 얼마전 고향에 다녀오는길에 아파트를 세우려 땅을 정비하던 중 유물이 발견되었는지 예의 그 줄과 흰선들이 여기저기 그려져있고 많은 인부들이 그곳에서 뭔가 작업하는 모습을 보면서 흥미롭게 보았었다. 당장에 달려나가 구경하고 싶었지만 마땅히 차를 세울곳이 없어 오며가며 주의깊게 보았었다. 

<아사의 나라>는 그런 가야의 마지막 공주인 아사와 신라의 장군인 설오유의 사랑에 대한 내용이다. 아사 공주의 사랑이야기는 논픽션으로 가야의 널무덤에서 출토된 흙피리에 새겨진8언 한시가 수록된 고서가 발견되면서 토적에 얽힌 한 가야 왕녀 아사의 사랑과 비극의 세월이 세상의 빛을 보게된다. <아사의 나라>는 아사와 설오유의 러브스토리뿐만 아니라 이들의 사랑의 시대적 배경에 대해서도 언급하여 역사적 사실들까지 알 수 있었다. 모든 드라마나 책들에서 내가 바라는건 언제나 해피엔딩이었다. 선덕여왕에서도 선덕여왕과 유신의 해피엔딩을 그 사랑이 깨졌을땐 선덕여왕과 비담의 해피엔딩을 바랬었지만 결국 비극적인 결말을 담고있어서 아쉬움이 컸었다. 이 책 <아사의 나라>역시 아사와 설오유의 행복한 결말을 그토록 바랬지만 내맘같지 않게 그들의 사랑은 가슴절절하기만 하다. 두사람의 사랑의 결실인 사비가 태어나지만 결국 아사는 처참하게 죽음을 맞이하고 사비는 아버지 설오유를 만나지만 그 역시 전장에서 죽음을 맞이한다. 죽음으로 다시 만나게된 그들은 어쩌면 행복해 할 지도 모를 일이다. 

역사소설을 다 읽고나면 항상 그러하지만 픽션과 논픽션에 대한 언급을 했음에도 불구하고 책을 읽고난 한참 후에도 헤어나오기가 쉽지만은 않다. 가장 크게 느껴지는 감정은 항상 안타까움인데 아마도 그들이 지금 이 세상에 존재하지 않는다는 상실감때문은 아닐까? 또 한편의 재미있는 역사소설을 읽었다는 것에 가장 큰 행복감을 느낀다. 많은 이들이 역사소설을 사랑하지만 그들이 아직 이 책을 읽기전이라면 주저없이 권해주고 싶다