[서평]남겨진 쪽지-love!!!

남겨진 쪽지 - 여섯 살 소녀 엘레나가 남기고 간 세상에서 가장 아름다운 선물
키스 & 브룩 데저리크 지음, 나선숙 옮김 / 노블마인 / 2009년 11월

                        "엄마, 아빠, 그레이시 사랑해"

책을 읽기전 보통 내용이 무엇인지 대충은 알고 펼쳐들게 된다. 이 책 역시 많은 사람들의 관심을 받았던 만큼 대충의 내용을 알 수 있었다.  아이를 키우는 부모입장에서 가슴아프기도 하고 책을 차마 펼쳐들기가 겁나기도 했다. 아이가 단순한 감기로 고열에 시달리기만 해도 부모된 마음으로 가슴이 아리고 대신 아파줄 수 없는 현실을 원망하게 마련인데 엘레나의 부모마음은 어땠을까? 상상 할 수 없을 만큼의 고통이였을걸로 짐작한다. 

어느날 예고없이 엘레나에게 암이 찾아왔다. 암은 엘레나의 평범하던 생활을 잠식해왔다. 손을 사용할 수 없었고 다리를 질질끌게되었으며 말을 할 수도 음식을 잘 삼킬 수도 없었다. 엘레나의 부모가 이 일기를 쓰게된 이유는 그레이시를 위해서였다. 자신이 살아하던 언니의  흔적을 어린 그레이시가 영원히 간직할 수 있게 쓴 이 일기를 친지. 친구들과의 소통을 위해 인터넷에올린것이 발단이 되어 세간의 많은 관심을받게 되었다. 그리고 수천 명의 사람들이 엘레나의 이야기와 그 동생에게 전하는 그들의 메시지를 지켜보기 시작한 것이다. 

우리 주변에서도 드물게 접할 수 있는 이야기들이 있다. 예정된 죽음앞에 기적을 일으키는 사람들....엘레나가 그러했다. 의사는 엘레나의 암을 발견한 후 135일 정도 밖에 살지 못한다고 했지만 결과적으로 엘레나는 256일을 사랑하는 가족곁에 머물다 세상을 떠났다. 엘레나의 부모가 그레이시를 위해 쓴 일이인 만큼 엘레나의 병에 대한 내용은 많이 나와있지 않다. 엘레나의 종양은 크진 않지만 뇌간 부위에 숨어있어서 그 예후가 좋지 않다는것, 그리고 엘레나의 종양은 비정상적이라는것....의사가 135일밖에 살지 못한다는 말을 듣자 엘레나의 부모는 엘레나와 하루하루를 의미있게 보내고 싶어했다. 그토록 원하던 잠도 더이상 오지 않았다. 이들이 병을 알고 가장 먼저 한것은 하고 싶은 일을 정하는 것이었다. 엘레나가 원하는건 뭐든지 들어주리라 마음 먹었다. 그렇게 엘레나와 가족들은 한계를 뛰어넘으며 조심스럽게 아이와 약속한 것들을 행동으로 옮겼다. 디즈니랜드를 가고, 돌고래와 수영을 하기도 하고, 에펠탑(파리의 에펠탑이 아닌 )에 올라가는 등 그동안 해보고 싶었지만 하지 못했던 것들을 하나씩 하나씩 경험했다. 

일기를 통해 엘레나와 나머지 가족들이 얼마나 힘겨운 시간을 보냈으며 잊을 수 없는 나날들을 보냈는지 생생하게 느낄 수있었다. 증세가 나빠지는듯 하다가 거짓말처럼 좋아지기를 4번을 거친 후 엘레나는 더이상 돌아오지 못할 강을 건넜다. 엘레나가 더이상은 전과 같지 않을꺼란걸 부모들은 직감할 수있었고 그레이시에게 언니가 곧 죽을 꺼라고, 천사가 되어 하늘나라로 갈꺼라고 알려주었다. 그날밤 엘레나의 양옆을 아빠와 엄마가 지켜주었고, 엘레나는 영원히 잠들었다. 엘레나는 더이상 이 세상에 존재하지 않는다. 그 사실을 현실로 받아들이는데 참 힘들었을꺼란 생각이 들었다. 종교에서 말하듯이 죽음은 끝이 아니라 삶의 연장이라는 말을하듯 엘레나는 언제나 사랑하는 가족들 곁에 영원히 머물러 있을 것이다.

책을 읽는 내내 엘레나의 부모가 느꼈듯이 나 역시 많은 교훈을 얻을 수 있었다. 흘러넘친다고 생각하는 이 시간들이 정말 누군가에게는 너무나 소중한 하루이고 우리는 그 사실을 깨달을 필요가 있는 사람들이었다. 책 뒤쪽에 조그만한 수첩이 달려있다. <내 아이에게 사랑을 전하는 50가지 방법>이란 이름을 달고 있는 수첩을 열면 50가지 목록이 빼곡히 적혀있다. 아이들이 하고 싶어하는 일을 다음에 다음에....란 말로 미뤄뒀었는데 오늘, 현재를 더욱 충실하게 아이들과 보내야겠다는 생각을 뼈저리게 했다. 더 많이 사랑하고 더 많은 추억들을 간직해야겠다.