[서평]적절한 균형

적절한 균형 ㅣ 아시아 문학선 3
로힌턴 미스트리 지음, 손석주 옮김 / 도서출판 아시아 / 2009년 10월

책을 처음 받아들었을때 손목이 꺽일정도의 무게와 두께에 놀랐었다. 하지만 한편으론 슬그머니 기대감이 솟아올랐다. 다른 책들을 읽은 경험으로 책의 초반엔 장황한 설명과 전개로 상상력을 한껏 부풀렸다가 페이지의 압박으로 급하게 결론을 맺어 아쉬움을 느꼈던 작품이 여러개 있었다. 두께로만 보면 이 책은 결코 그런 성급한 결론에 도달하지 않을꺼란 막연한 믿음이 생겼다. 이 책에 수식어처럼 따라다니는 타이틀이 더욱 책의 무게감을 더해주고 있다. 오프라 윈프리 북클럽 선정, 제 25개국 언어로 번역,여러가지 상들까지.......

인간의 존엄성은 무엇에 의해, 누구에 의해 결정되어 지는 것일까? 다른 모든 동물들과 달리 자유의지가 있다는 이유만으로 인간에게는 존엄성이 부여된다. 그러나 이 인간에게 부과된 권리인 존엄성은 누구나가 다 누리는 권리인가? 절대 그렇지 않을 것이다. 권력이, 부가 그 존엄성의 부여에 크게 작용하는것은 어린아이라도 알 수 있을 것이다. 현재도 존엄성을 침해 당하는 사람들이 있지만 오늘보다 더 과거엔 어땠을까? 눈으로 보지 않아도 권력앞에, 부 앞에 더욱 비참하게 인간의 존엄성으로 부터 비켜나가 있었을 것이다. 

                                    희망과 절망 사이의 적절한 균형
                                      "그러면 희망이 없다는 건가요? " 
                   "희망이야 항상 있죠. 우리의 절망에 균형을 맞출 만큼 충분한 
                             희망이 있습니다. 그렇지 않다면 우린 끝장이죠."
                                                    ---겉표지

1975년 인도의 시국은 국가비상사태였다. 대의를 위해 희생당해야 했던 많은 사람들은 힘없는 사람들이었다. 인도의 카스트 제도가 현재 많이 사라졌다곤 하지만 그들의 내면으로 조금만 들어가도 아직까지도 카스트 제도가 살아있다는걸 알 수있다. 1975년도는 말할 것도 없었다. 계급의 높낮이에 의해 차마르 카스트 출신들은 소위 개만도 못한 죽임을 당하기도 했었다.이시바와 옴의 가족들 역시 카스트 제도의 피해자였다. 가족들이 몰살당할때 이시바와 옴은 그 자리에 없었기 때문에 화를 면할 수 있었다. 삼촌과 조카사이인 이들은 다행이 재봉기술을 가지고 있어 일자리를 찾기 위해 기차에 몸을 실었다. 거기서 마넥을 만나게 된다.

마넥은 인도에서도 먹고 사는데 걱정없는 부류에 속했다. 산골 마을의 외동아들로 태어난 그는 부모님의 기대에 부흥하고자 내키지 않는 대학에 가게되지만 기숙사생활에 적응하지 못하는 아들에게 하숙집을 얻어준다. 하숙집으로 향하던 마넥은 그 기차에서 이시바와 또래 옴을 만나게되고 목적은 틀리지만 같은 목적지를 향해 덜컹거리는 기차에 몸을 실었다.

그들의 목적지가 될 아파트의 주인 디나는 의사인 아버지의 갑작스런 죽음으로 행복한 인생에서 불행의 나락으로 떨어진 케이스다. 디나는 결혼으로 불행의 구덩이에서 벗어나지만 그 시간은 너무 짧았다. 결혼 후 얼마되지 않아 사랑하는 남편을 잃은 디나는 다시 오빠의 집으로 들어가게 되지만 견디지 못하고 홀로서기를 한다. 남편의 아파트를 본거지 삼아 생계를 위해 하숙생을 받고 재봉사를 고용해 삶을 이어나간다. 

4명의 주인공들 모두 서로의 상황에서 벗어나고자 하는 희망을 품고 불행에 맞서싸워간다. 각자 다른 목적으로 다른 삶을 살아온 이들이 한 공간에서 지내며 전개되는 이야기는 결코 유쾌한 이야기가 아니지만, 아니 오히려 너무 비참한 내용들을 담고 있다. 가장 비참한 삶을 살고 있는 이시바와 옴이 희망의 끈을 놓지 않는데 100배 아니 1000배 나은 인생을 살고 있는 내가 희망의 끈을 놓고 내 삶에 불평한다는것이 큰 사치로 느껴졌다.올해가 가기전에 이 책을 만난다면 아마 손에 꼽히는 작품을 만날 수있는 행운을 거머쥘 수있을 것이다. 꼭 읽어보길 권한다. 책의 부피만큼이다 큰 감동으로 다가올 것이다.