내가 학생이였을때 외국인의 사고방식을 동경했었던 적이있었다. 외국인과의 결혼도 생각했을 정도이니 그 동경은 심각한 수준임에 분명했다. 저자 임혜지씨는 고등학교때 가족모두가 독일로 이주했다. 공부에 대한 각별한 사랑이 그녀를 건축사 공학박사 학위까지 취득하게 했다. 대학시절 룸메이트였던 한 남자가 지금의 남편이다. 두사람은 자석의 극과극처럼 너무 다르지만 그래서인지 자석처럼 찰싹 달라붙어 떨어질줄 몰랐다. 이들 가족은 자동차강국 독일에 살면서도 친환경적이고 돈이 들지 않는 자전거를 타고 다니며 아이들을 위해 돈보다 시간을 보내는게 중요하다고 생각하는 슬로우라이프 가족들이다. 비단 한국만이 아니라 여러나라 부모들이 자신의 이상을 실현하려는 이유도있지만 자식에게 더 많은 교육의 혜택을 주고 삶의 질을 향상시키기위해 일을 하는데 시간을 보낸다. 결론적으로 이러한 선택이 급격한 가족해체를 불러오고 물질만능주의만이 인간이 살아가는데 전부가 아니라는걸 알 수 있다. 독일에서는 바다가 멀어 고등어가 나지 않는다는 이유만으로 고등어 먹기를 강요하지 말라는 남편이나 자신이 고등어를 먹고 자라왔지만 고등어가 주식인 사람들의 식량을 빼앗는다는 이유로 생선을 금한 부인이나 내눈엔 찰떡 궁합이다. 이들의 자식사랑또한 평범하지 않다. 자식들을 한사람의 인격체로 보고 보호는 해줄지언정 자신들의 사고방식을 강요할 순 없다고 생각하는 부모밑에서 열띤 토론의 장이 벌어진적이 한두번이 아니다. 아이들의 교육에 관심이 없는게 아니라 학교에서 하는 공부에 관심을 두지 않고 내면의 만족을 쌓는데 중점을 두었다. 최고의 교육은 하고싶고, 즐기는 일을 하는것며 맘껏 뛰어노는 놀이가 최고의 교육이라는 것이다. 독일의 부모들은 아이들의 성관계를 통제하지 않으며 임신을 했을경우에만 입방아에 오르내린다고 하니 나로써는 상상도 할 수 없는 사고방식이다. 난 내딸이 개방적인 성관계를 맺는다고 한다면 탐탁지 않아할 것 같다. 우리나라 낙태율과 미혼모의 수가 최상위권에 머무는것은 숨기기에 급급한 우리의 미덕(?)때문이 아닐까? 내가 받았던 성교육은 학교에서 만화로 본 몇시간이 고작이였다. 이에 비해 저자는 직접 콘돔을 꺼내 사용방법을 자식들에게 알려주고 미국교환학생때 콘돔을 챙겨가라고 은연중에 이야기해주는 부모들이다. 자식을 키우는 입장에서 나 먼저 성교육을 올바로 시켜야겠다는 사명감이 생겼다. 저자는 독일의 나치에 대해서도 언급했는데 그들이 역사의 잘못을 철저히 반성하고 적극적으로 피해자들에게 보상하고 사죄하는 모습에서 일본이 우리에게 그렇게 하지 못하는것에 대해 씁쓸함을 느꼈다. 일본은 적반하장으로 독도까지 넘보지 않았던가!!! 우리 역시 우리의 권리를 주장하기 위해 노력을 게을리 하지 말아야 할것이다. 저자는 한때 내가 꿈꿨던 삶을 살고 있는듯한 모습이다. 친환경적인 모습부터 자식에대한 교육관......그리고 부부간의 관계까지. 그녀를 특별하게 만들어 주는건 내면의 만족으로부터 퍼져나오는 긍정적인 마인드때문이 아닐까? 나자신을 특별한 사람으로 만드는건 다른 누구때문도 아닌 내가 행복하다고 느끼는 삶에서 나오는것같다. 자동차 대신 튼튼한 두 다리로 자전거를 타는 그들의 삶을 같이 느낄 수 있는 책이였다.