[서평] 나로 늙어간다는 것

나로 늙어간다는 것 - 80대 독일 국민 작가의 무심한 듯 다정한 문장들
엘케 하이덴라이히 지음, 유영미 옮김 / 북라이프 / 2025년 5월

80대 독일 국민 작가 "엘케 하이덴라이히" 저자의 "나로 늙어간다는 것"을 읽었다. 잘 나이 들고 싶다는 생각은 누구나 할 것이다. 우리가 만나는 사람들 중에 나이 들어서 닮고 싶은 사람과 닮기 싫은 사람이 있을 것이다. 물론 당신은 아닐 수도 있겠다. 하지만 나의 경우에는 그 선이 극명히 느껴진다. 매주 일을 하면서 만나지는 사람들을 보면서 이렇게는 하지 말아야겠다는 하한 기준이 세워진다. 스스로 자동으로 만들어지는 선은 나를 경계하게끔 한다.

나이 듦은 누구에게나 다가오는 현실이다. 독일 할머니가 밝힌 그녀의 나이 듦의 원칙 속으로 들어가 보았다.

이 책은 2024년 출간되었다고 한다. 독일 아마존 종합 1위를 기록하며 그해 가장 많이 팔린 최고의 논픽션이라고 하니 더욱 기대감이 높았다. 책을 읽으면서 그 기대감은 높아져갔고 하나씩 충족되고 있었다. 저자가 글머리에서 밝힌 말은 나를 멈추게 했다. "나는 어떤 파트너에게도 결코 종속되지 않았다. 나는 늘 나 자신을 돌봤고 마지막까지 그렇게 하려고 한다." 이 문장이다. 스스로가 주체적인 사람이라고 생각하지만 나이 들면서 내가 나 자신을 잘 케어할 수 있을까라는 생각을 한다. 온전한 정신을 붙들고 나의 미래를 위한 준비는 어디까지인가? 만약에 ~했다면 가정법은 나이 들면서 필요 없다. 현실의 나를 제대로 직시하는 것이 중요하다. 과거를 떠올리며 현재의 나이 든 나를 인정하지 않는다면 나는 도대체 누구란 말인가? "인생을 살아가는 방법은 두 가지뿐이다. 아무것도 기적이 아닌 것처럼 살거나 모든 것이 기적인 것처럼 살거나." 요즘 나의 모습은 아무것도 기적이 아닌 것처럼 살았던 것 같다. 그런데 가만히 생각해 보면 모든 것이 기적이다. 기적처럼 감사한 일 투성인데 나도 모르게 불만만 쌓여갔고 인상을 쓰다 보니 이마에 주름이 슬슬 생기려고 하고 있다. 스스로 반성하게 되는 문장이었다.

저자의 기록 중에서 또 좋았던 부분은 " 사람을 가장 빨리 늙게 하는 것은 아무 도전 없이 살아가는 삶이다." 아무 도전이 없다는 것은 생각만 해도 숨이 막힌다. 그래서 요즘의 내가 싫었었다. 도전 없이 그냥 회사만 열심히 다니는 내 모습에 스스로 지쳤었다. 이 도전을 하나씩 하려고 한다. 도전하는 삶을 살면서 현재의 나를 사랑하며 오랜 노후를 준비하는 삶으로 전환을 위한 포인트로 삼고자 한다. 독일이나 우리나라나 사람 사는 세상은 다 비슷하다.

책을 읽을수록 독일 할머니의 세련된 생각을 하나씩 따라 하고 싶어졌다.

**출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다**