[서평] 돈의 탄생 돈의 현재 돈의 미래

돈의 탄생 돈의 현재 돈의 미래 - 돈은 어떻게 세상을 지배하게 되었는가
제이컵 골드스타인 지음, 장진영 옮김 / 비즈니스북스 / 2021년 3월

돈이란 무엇인가? 돈을 정의하기란 참 어려운 일이다. 돈의 긍정적 요소와 부정적 요소로 인해 돈은 수많은 수식어를 내뿜는다. 돈은 어떻게 세상을 지배하게 되었는가를 읽었다. 정식 제목은 “돈의 탄생 돈의 현재 돈의 미래“이다.

돈의 이야기가 흥미롭다. 책에서 마르코 폴로의 동방견문록에 “위대한 칸은 어떻게 나무껍질로 종이라는 것을 만들고 자신의 나라에서 화폐로 통용시켰나”라는 구절을 보았다.

종이를 화폐로 사용한 이야기는 당시 유럽인에게 터무니없이 들렸던 믿을 수 없는 이야기였다. 추상적인 화폐 “지원통행보초”라고 불렸던 교환할 수 있는 신규 지폐를 칭기즈칸 시기에 사용을 했다고 한다. 몽골의 화폐는 관심을 가지지 않아서 몰랐던 이야기이다.

중국과 우리나라 또한 화폐가 빨리 등장했다. 고려 시대 우리나라 최초의 주화 건원중보가 만들어졌지만 널리 쓰이지는 못했다. 사람들 사이에 약속으로 자리 잡기까지 오랜 시간이 흘렀다. 조선시대 상평통보에 이르러 전국적으로 사용되었다. 그 시절에서 발전해 현재 우리는 신용 세상에서 살고 있다. 돈의 미래는 또 어떤 일이 벌어질까?

네덜란드의 향신료 무역과 주식의 발전을 우리는 들어보았다. 주식의 역사에서 처음 들었던 공매도 이야기도 재미있었다.

세계 최초의 공매도는 네덜란드 상인인 아이작 메르이다. 동인도 회사의 본래 이름을 줄여서 VOC라고 했는데 창립자이며 대주주였다. 그런데 다른 임원들과 다투면서 그의 자금 일부를 돌려주지 않아 소송을 했는데 그의 주식을 동결하고 어쩌고 저쩌고 하면서 복수를 결심하며 공매도를 시도했다. 거의 성공 직전이었지만 결국 실패했고 150만 플로린을 잃었다고 한다. 요즘같이 공매도에 관심의 촉이 집중된 시점이라 재미있게 읽었다.

금본위제도는 많이 들어보았을 것이다. 유럽은 꽤 오랫동안 금본위제도를 유지해왔다. 뱅크런 사태를 초래하며 은행은 도산하고 물가는 하락하고 살기가 점점 어려웠던 1933년 미국의 대공황의 절정기에 행정명령에 주목했다. 6102호라고 불리는 행정명령은 루스벨트 대통령 시절이다. 금 소유를 불법으로 규정하며 금 환수 명령을 발동했다. 처음 듣는 이야기가 많아서 당시의 위기를 느끼기보다는 역사적 사실과 인물들의 다양한 사건이 재미있었다. 수많은 파산과 좌절로 사람들의 고통은 상당했을 것이다.

우리는 현금을 거의 가지고 다니지 않는다. 돈은 이제 통장 안에서 컴퓨터와 휴대폰 앱을 통해 서로 주고받는다. 비트코인까지 계속 돈은 진화를 거듭하는 중이다. 종착역이 어디일까? 돈의 역사가 궁금하다면 이 책을 살펴보면 좋을 것이다.