[서평] 쉽게 믿는 자들의 민주주의

쉽게 믿는 자들의 민주주의
제랄드 브로네르 지음, 김수진 옮김 / 책세상 / 2020년 12월

인터넷 없는 세상을 상상할 수 있을까? 기술의 발달에 힘입어 대량의 정보를 접하기가 참 쉬워진 세상이다. 그런데 우리가 받아들이고 있는 정보는 얼마나 정확한 정보일까? “쉽게 믿는 자들의 민주주의”는 프랑스의 사회비평 베스트셀러이다. 부제로 “우리는 왜 가짜 뉴스에 현혹되는가”를 질문하고 있다.

신문 기사와 책 속에서 등장하는 사실이 어디까지인지 의문스러울 때가 한 번쯤은 있었을 것이다. 특히 연예인의 뉴스와 관련해서 우리의 궁금증이 증폭되기도 했었다.

매체의 무분별한 보도와 확대 해석, 그리고 그들의 과열 경쟁은 우리에게 판단의 혼란을 초래한다. 그리고 믿고 싶은 것만 믿도록 조장하기도 한다.

확증편향을 들어보았는가?

정보의 객관성과 상관없이 자신에게 유리한 것만 취사선택하는 확증편향으로 자신도 알지 못하는 사이에 우리는 어떤 신념 속에서 살아가게 된다.

나이가 들면 들수록 더 남의 이야기가 잘 들어오지 않는다. 문장의 글을 읽으면서도 자신이 보고 싶은 것만 본다.

역사 속에서 루머와 음모론적 신화는 오랫동안 사람들의 대화를 지배하면서 입으로 전해오다 인터넷으로 빠르게 전파되고 있다. 민주주의의 다양성을 인정하는 태도로 인해 우리는 주변에 이런 정보는 너무나 많다. 우리의 인지는 정신적 편안함을 따르며 진실로 여겨지거나 호감이 간다는 이유로 확증편향으로 흐르게 된다고 저자는 말한다. 뒷받침으로 실제 사건을 예를 들고 있다.

정보가 많아서 좋다고 생각했는데 이상하게 엮어서 사실인 듯 만들어 놓은 것은 좀처럼 그 사실을 알 수가 없다. 정치적으로 이용되면서 걷잡을 수없이 커지기도 한다. 인터넷을 통해 빠르게 검색하고 사실을 의심하면서도 무 비판적으로 수용하는 태도를 보이기도 한다.

우리가 선택한 정보만을 보며 사고가 하나로 굳어지고 있는데 과연 우리는 얼마나 중립성을 지니며 다양성을 인정하고 있는가 의문스럽다.

편향을 제대로 인식하고 극복해 지식의 민주주의로 나아갈 것을 저자는 촉구하고 있다.