"일제 강점기, 나라와 이웃을 사랑한 젊은 지식인, 현성 이야기"라는 부제에는 이야기의 배경과 주인공과 전개될 이야기가 미리 예시되어 있다. 1915년 어떤 해일까? 한국사 연표를 보면 1910년 일제에게 국권을 빼앗기고 일본은 우리나라 토지를 조사하며 그들의 야욕을 하나씩 채워나가기 시작한다. 1919년에 3.1운동이 일어나고 이후 사하이에 임시정부가 수립되는 아주 중요한 시기이다. 그 중간에 걸쳐진 시기로 일본의 헌병들이 무단통치를 하던 시기였다. 남원 출신 현성은 서울 경성 중앙고보로 유학을 하게 된다. 유학 생활을 하면서 현성을 둘러싼 친구들과 선배들 이야기, 독서회와 교회, 사랑 이야기와 시련을 겪은 일대기가 그려져 있다. 참고로 현성은 실존 인물이다. 현성은 1학년 당시 시계 분실 사건의 범인으로 몰리면서 고통을 겪게 되는데 담임 선생님은 일본인으로 그의 진실을 왜곡하고 구타하고 경찰서로 끌고 가기까지 하게 된다. 결국 현성은 폭력 앞에서 자신이 저지르지도 않은 죄를 인정하게 되는데 그 자세한 묘사들이 너무나 가슴 아팠다. 일제시대를 살아간 사람들도 그렇게 억울함을 이야기해도 누구도 인정하지 않고 도와주지 않는 그런 삶을 살지 않았을까? 그럼에도 죽을 고비를 이겨내고 다시 독립운동을 하며 우리 민족의 해방을 꿈꾸었다 중앙고보 입학시험을 치루기 위해 기차를 타고 오면서 만난 경식과는 2학년 때 같은 반에 배정이 된다. 함께 독서회 활동을 하면서 지적인 욕구를 충족하게 된다. 경식은 의사로 현성은 변호사로의 꿈을 키우며 열심히 활동을 하게 된다. 독서회가 지적 욕구를 충족시켜주었다면 서양문화에 눈을 뜨게 해 준 것은 교회였다. 박인수 전도사님이 그 중심에 있었다. 그와의 지적 교류가 아니었을까? 서양의 노래를 배우는 그 시간은 현성에게 최고의 즐거움을 주는 시간이었다고 한다. '민중 속으로'라는 러시아의 구호 브나로드 운동 많이 들어 보았을 것이다. 신문박물관에서 동아일보에 등장하는 기사를 본 적이 있다. 현성도 남원 지역에서 방학 동안 참여하게 된다. 현성은 굉장히 열성적이며 적극적인 인물로 묘사된다. 굉장히 많은 일들이 일어났던 시기이다. 격동의 시기는 현성이 남원에서 행세께 나 하는 집안이라도 피할 수가 없었다. 독서회에서 발언으로 사상범으로 몰려 다시 한번 고난을 맞이하게 된다. 또 광복단에 가입하면서 그는 점점 평범한 삶과는 멀어지게 된다. 결국... 현성이 시대가 있었기에 지금의 대한민국이 있다. 힘들고 어려웠던 시기에 나라와 백성을 놓지 않았던 독립군들이 있었다. 이름조차 남겨지지 않은 그들은 그렇게 우리 민족의 토대가 되었다 두꺼운 책인데 꼼짝도 않고 몰입하게 되었으며 현성의 고통을 느끼다 보니 어느새 눈물이 차올랐다. ***리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.***